Este artículo se publicó originalmente el 27 de febrero de 2024 y se actualizó el 17 de abril de 2024.
Los científicos necesitan más datos para desarrollar estrategias eficaces de mitigación y adaptación al cambio climático, y para preservar nuestros ecosistemas vitales.
Utilizar proyectos de ciencia ciudadana para recopilar datos científicos puede ser una forma eficaz de proteger el medio ambiente y hacer frente a los efectos de la crisis climática.
El Foro Económico Mundial habló con Gregg Treinish, explorador y conservacionista estadounidense y fundador de Adventure Scientists, sobre la movilización y la formación de voluntarios para recopilar datos de alta calidad.
A medida que somos cada vez más conscientes de las amenazas que plantea el calentamiento global, muchos de nosotros podríamos querer tomar medidas positivas, pero, al no ser científicos, no sabemos por dónde empezar.
Una parte importante de la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas –en particular el número 13, Acción por el Clima– es el acceso a los datos adecuados. Sencillamente, los científicos necesitan muchos más, y con urgencia, para desarrollar los enfoques adecuados para el futuro.
Pero el crecimiento de la ciencia ciudadana, lograr que las personas participen –e inviertan– en la protección de la naturaleza y de los recursos de los que dependemos, es un paso positivo en esta dirección. En todo el mundo, e incluso en el espacio exterior, hay miles de proyectos en marcha que aprovechan el poder del público para acelerar el camino hacia el conocimiento.
Un ejemplo reciente es el eclipse solar total del 8 de abril de 2024, durante el cual la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos invitó a astrónomos profesionales y aficionados a registrar y compartir aspectos concretos de este evento cósmico único en una generación.
“No hay ningún ecosistema, por muy urbanizado que esté, que no pueda beneficiarse de más datos”, afirma el conservacionista y explorador estadounidense y fundador de la organización sin ánimo de lucro Adventure Scientists, Gregg Treinish.
Y, por supuesto, cuantos mejores sean los datos, más útiles serán. Entonces, ¿cómo garantizamos que nuestros esfuerzos de recopilación de datos, bien intencionados pero aficionados, sean suficientemente buenos?
Como parte de sus esfuerzos de conservación, Adventure Scientists no solo moviliza a voluntarios, sino que también los forma para recopilar muestras de alta calidad. Aquí, Treinish, un Joven Líder Mundial del Foro Económico Mundial, nos habla de sus aventuras en la naturaleza y los datos, y de la importancia de la colaboración y la acción colectiva para impulsar la agenda climática.
Construir una carrera a partir de una pasión
“He estado superando límites y fronteras toda mi vida”, afirma Treinish. Esto incluye haber sido “expulsado del colegio a los 16 años”, pero eso no le impidió obtener títulos en biología y sociología.
O seguir su pasión temprana por la naturaleza en la edad adulta, lo que le llevó a recorrer a pie toda la longitud de la cordillera de los Andes y a convertirse en Aventurero de National Geographic en 2008. Fue mientras viajaba como explorador para la organización –impresionado por el privilegio de poder ver el mundo como individuo y preguntándose cómo podría utilizarse esto para el bien colectivo–, se le ocurrió la idea de Adventure Scientists.
“Mientras exploraba y viajaba, pronto me di cuenta de que había muchísima gente que amaba la naturaleza y deseaba tener una forma de marcar la diferencia, y comprendí que necesitamos datos.
“Carecemos de datos. Aunque el mundo está inundado de datos, no son los datos adecuados, no son los datos que realmente van a desbloquear soluciones. Así que, si pudiéramos dirigir a estas enormes cantidades de personas que aman la naturaleza hacia algo significativo que pueda marcar la diferencia, ese poder y esa oportunidad de impacto serían enormes.”
Según explica, Adventure Scientists proporciona, en efecto, un “mercado” en línea, donde científicos de todo el mundo pueden publicar sus necesidades de datos para encontrar voluntarios locales capacitados que comprendan lo que quieren y cómo entregarlo.
Los aficionados al aire libre y las comunidades reciben formación para recopilar datos de alta calidad para proyectos que pueden estar en zonas de difícil acceso, ser de gran escala o en los que los métodos tradicionales de recopilación resultan demasiado costosos.
Creación de una red global
Desde los primeros días de buscar en Google “cómo crear una organización sin ánimo de lucro”, Adventure Scientists ha acumulado importantes logros en materia de datos para el medio ambiente y para el uso de la participación de no científicos en investigaciones esenciales.
Esto incluye permitir a las autoridades procesar a talabosques ilegales, crear el mayor conjunto de datos de la Tierra sobre contaminación por microplásticos, impulsar un nuevo conjunto de intervenciones contra las superbacterias resistentes a los antibióticos y duplicar los rendimientos de los cultivos sin fertilizantes en cuatro millones de acres de tierra.
“En todo el mundo hay oportunidades para participar”, afirma Treinish.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo se enfrenta a crisis ambientales convergentes: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés) –la inversión en programas de conservación y gestión del territorio que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono– ofrecen una forma importante de abordar ambas crisis y generan beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el informe Nature and Net Zero del Foro confirma las estimaciones de que las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5° y 2° de aquí a 2030, y a un coste inferior al de otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de Trabajo para el Escalamiento de los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis acciones para acelerar el escalamiento de las NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos combinados de líderes empresariales, responsables políticos y sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para establecer la Alianza para las Soluciones Climáticas Naturales con el fin de reunir a partes interesadas públicas y privadas con el propósito de identificar oportunidades y barreras a la inversión en NCS.
Las organizaciones miembro de la Alianza NCS aportaron conocimientos especializados para desarrollar las Soluciones Climáticas Naturales para Empresas, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de los créditos NCS por parte de las empresas.
Póngase en contacto para sumarse a nuestra misión de liberar el poder de la naturaleza.
Actualmente trabaja con otros Jóvenes Líderes Mundiales en el desarrollo de proyectos para estudiar vías fluviales en Pakistán y para apoyar y ampliar proyectos de ciencia comunitaria en el sur de África.
“Formar parte de la comunidad habitual de Jóvenes Líderes Mundiales me ha dado una red de pares que facilitan el acceso a algunas de las instituciones más influyentes y poderosas del planeta.
“Poder llamar a alguien que pueda ayudarme a hablar con un gobierno, o acceder a una empresa o una organización, significa que solo estoy limitado por mi capacidad de idear soluciones realmente excelentes para los problemas a los que nos enfrentamos. Y todas estas piezas que se unen aquí han acelerado enormemente nuestras posibilidades de éxito.”
Reconociendo la dificultad del camino que queda por delante y la necesidad de acelerar hasta ahora el progreso en materia de conservación, Treinish es optimista sobre el futuro.
“Esto es nuestro sustento. Está en juego nuestra especie y todas las demás especies del planeta. Así que no tenemos más remedio que tener éxito… si das a las personas el poder de marcar la diferencia y formar parte de la solución, ellas quieren serlo. Solo necesitan que se les active para hacerlo.”
