Como presidenta de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP-15), China puede acelerar la cooperación internacional para combatir la deforestación.
En 2021, China se comprometió a revertir la deforestación mundial y, como gran importador de madera, puede desempeñar un papel clave para alcanzar este objetivo.
China desempeña un papel importante en la gobernanza forestal internacional. Es el mayor importador de soja, carne de vacuno y productos forestales, y el segundo mayor importador de aceite de palma. Las cadenas de valor mundiales de estos cuatro productos básicos agrícolas son responsables de al menos el 40% de la deforestación mundial. Como gran importador y consumidor de estos productos, China desempeña un papel decisivo en la cadena de valor mundial de los productos básicos agrícolas. A través de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP15)presidencia, China tiene una oportunidad única para combatir la deforestación mundial. En la conferencia sobre el clima COP26 celebrada en Glasgow en noviembre pasado, China se comprometió a trabajar junto con 140 gobiernos para revertir la deforestación mundial para 2030En la conferencia sobre el clima COP26 celebrada en Glasgow en noviembre pasado, China se comprometió a trabajar junto con 140 gobiernos para revertir la deforestación mundial para 2030.
¿Cómo convertirá la segunda economía más grande del mundo las palabras en acciones?
Un nuevo informe de la Alianza para los Bosques Tropicales (TFA) y el Foro Económico Mundial busca responder a esta pregunta.
Durante los últimos 20 años, los ingresos y la demanda de los consumidores en China han aumentado en igual medida. Para satisfacer la creciente demanda de madera, la producción nacional de China creció un 50% entre 1998 y 2018. Esta madera procede principalmente de nuevos bosques de plantación. Durante el mismo período, las importaciones de productos forestales se multiplicaron por más de seis, hasta alcanzar los 300 millones de metros cúbicos en equivalente de madera en rollo (RWE), más del triple del volumen que China produce o exporta (véase la figura 1).
La aplicación de las normativas sobre bosques y uso del suelo en China
En 2018, cerca de dos tercios de los troncos tropicales del mundo se exportaron a China. Un informe publicado en 2019 por Global Witness señala, sin embargo, que algunos de los países que exportan madera a China pueden hacer más para combatir la tala ilegal. Aunque las industrias madereras de China, tanto para el mercado interno como para la exportación, están bien reguladas, las normas chinas sobre la madera importada son imprecisas o no son vinculantes.
El principal mercado de exportación de madera de China ha adoptado medidas para abordar la importación de productos que contienen madera ilegal. Entre ellas figuran el plan de acción de la Unión Europea Aplicación de las leyes, gobernanza y comercio forestales (FLEGT) de 2003, la Enmienda de la Ley Lacey de EE. UU. de 2008 y el Reglamento de la UE sobre la madera de 2013. En noviembre de 2021, la Comisión Europea propuso un nuevo Reglamento sobre productos libres de deforestación, que podría tener un impacto significativo en las cadenas de suministro de madera, soja, carne de vacuno, aceite de palma, cacao y café. China también ha firmado acuerdos sobre gobernanza forestal sostenible con Indonesia, Estados Unidos, la UE, el Reino Unido, Japón, Australia y otros países.
Medidas más estrictas contra la deforestación en las importaciones
En 2000, China puso en marcha un programa de protección forestal, que amplió hasta imponer en 2017 una prohibición total de la tala comercial en todos los bosques naturales. Para satisfacer la creciente demanda de China, las importaciones de troncos y madera aserrada se aceleraron y superaron la producción nacional de madera en 2014. La medida más cercana para combatir este problema ha sido el Sistema de Verificación de la Legalidad de la Madera de China (CTLVS). El CTLVS exige a los importadores que evalúen y mitiguen los riesgos de abastecimiento de madera ilegal. Hasta la fecha, 63 empresas han adoptado esta norma colectiva voluntaria. Al ser voluntario, es poco probable que el sistema sea eficaz.
Elaborar directrices claras sobre la normativa
En 2019, el Gobierno chino introdujo importantes modificaciones a la Ley Forestal, que prohíbe a cualquier empresa o persona manipular madera que sepa que ha sido talada “ilegalmente o de forma indiscriminada”. La ley se aplica a la madera producida en el país y no aclara las obligaciones que podría imponer a los importadores. Dado el enorme volumen de las importaciones de madera de China, es urgente abordar esta cuestión.
En 2009, el Gobierno chino publicó directrices sobre gestión forestal sostenible para las empresas que operan en el extranjero. En Gabón, que envió 900.000 toneladas de madera tropical a China en 2018, una docena de empresas chinas que gestionan casi el 40% de los bosques del país adoptaron estas directrices. Esto ha contribuido a que la cobertura forestal de Gabón aumentara del 85,4% al 90,8%.
Las empresas chinas pueden desempeñar un papel importante en el avance de la gobernanza forestal
Estimular la demanda del mercado es un factor clave para impulsar la certificación forestal. Empresas multinacionales como IKEA se han comprometido a dar preferencia a la compra de materias primas de madera y productos certificados, lo que contribuye a impulsar el desarrollo del mercado de la certificación forestal en China. La Red Global de Bosques y Comercio (GFTN) de China ha desempeñado un papel clave al convencer a operadores forestales empresariales de solicitar la certificación del Consejo de Administración Forestal (FSC) para más de 2,6 millones de hectáreas en China y 400.000 hectáreas de bosque en la Amazonía. En 2017, COFCO International (el mayor comerciante de alimentos de China) se comprometió a detener la deforestación en sus cadenas de suministro de soja y aceite de palma. En la COP26, COFCO firmó la Declaración de propósito corporativo de las empresas de productos agrícolas, en la que 12 empresas mundiales se comprometieron a “detener la pérdida de bosques asociada con la producción y el comercio de productos agrícolas”.
Asimismo, las alianzas empresariales de China tienen influencia para impulsar cambios en el país, en particular en las cadenas de suministro que respaldan los sectores inmobiliario, de productos forestales y del papel.
Combatir la deforestación fortalecerá las exportaciones y la cadena de suministro de China
A la luz del compromiso de China de frenar la deforestación, de su actual presidencia de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad, de la promoción de una Iniciativa de la Franja y la Ruta ecológica y de su ambición de crear una civilización ecológica, el país está en una posición única para combatir la deforestación.
China puede tomar medidas concretas para revertir el enorme impacto ecológico de los productos básicos agrícolas en los países que se los exportan. En muchos casos, estos países ya cuentan con sus propias leyes, políticas y compromisos para combatir la deforestación. Al procurar que sus socios comerciales respeten estas normas, China reforzará su posición como potencia mundial responsable.
Hacer más sostenible el comercio mundial de madera y productos básicos agrícolas ayudará a proteger el planeta y, al mismo tiempo, reforzará la resiliencia de las cadenas de suministro y la seguridad alimentaria de China. También permitirá alinear sus empresas exportadoras con mercados que, como el de la UE, están regulando con rapidez.
El enfoque más eficaz será combinar normativas e incentivos. Hay cuatro ámbitos en los que China podría impulsar cambios positivos:
Establecer legislación nacional que prohíba la importación de madera ilegal y de productos básicos agrícolas asociados con la deforestación y la degradación forestal.
Incentivar la demanda del mercado de certificación forestal mediante una reducción de impuestos para los productores de productos forestales certificados y garantizando que el Estado compre únicamente madera certificada.
Proporcionar herramientas prácticas a las empresas chinas para que apliquen la diligencia debida con el fin de mejorar la trazabilidad y la transparencia de los productos básicos agrícolas, por ejemplo, mediante directrices y normas específicas para cada sector.
Reforzar la cooperación internacional en torno a la acción colectiva para promover cadenas de suministro responsables de productos básicos agrícolas, dando prioridad a Brasil, Indonesia y los miembros de APEC.
