La Patagonia es una región poco poblada, situada en el extremo sur de Sudamérica y compartida por Argentina y Chile. La zona es conocida por sus paisajes vírgenes y sus hermosos parques nacionales, que atraen a numerosos turistas. Gracias a una enorme donación privada de tierras al Gobierno chileno, gran parte de esta región seguirá preservándose.
El lunes, la presidenta chilena Michelle Bachelet anunció la importante ampliación de las áreas de parques que protegerá las selvas tropicales y los pastizales de la zona. Más de un millón de acres donados por filántropos estadounidenses se sumarán a la contribución de nueve acres, de propiedad federal, del Gobierno chileno. Los parques nacionales de Chile representarán algo más del 80 % de las áreas protegidas del país.
Doug Tompkins y Kristine McDivitt Tompkins dedicaron alrededor de 25 años a adquirir tierras en la zona para conservarlas. Doug, fundador de la línea de ropa y equipamiento The North Face, murió en un accidente de kayak en 2015. Dos años después, en marzo de 2017, Kristine mantuvo vivo su sueño al comprometerse a donar esas tierras al Gobierno chileno.
«Esto no es solo un acto de conservación sin precedentes», dijo Bachelet cuando la donación privada se hizo oficial el lunes. «Es una invitación a imaginar otras formas de usar nuestras tierras. A utilizar los recursos naturales de manera que no los destruyamos. A lograr un desarrollo sostenible: el único desarrollo económico rentable a largo plazo».
Es la mayor donación privada de tierras del mundo y equivale a triplicar las áreas de los parques Yellowstone y Yosemite juntas. El Parque Nacional Pumalín y el Parque Nacional Patagonia Chile ya existían bajo el paraguas de Tompkins Conservation. Se ampliarán otros dos parques y una reserva nacional.
Chile espera conectar sus 17 parques nacionales mediante una larga ruta turística de 1.500 millas. Todo el sistema de parques podría generar 270 millones de dólares anuales para el país y crear 43.000 puestos de trabajo. Bachelet también concluyó las negociaciones con la Isla de Pascua para proteger 720.000 kilómetros cuadrados del océano Pacífico.
«Estoy orgullosa de mi esposo Doug y de su visión, que sigue guiándonos, así como a todo nuestro equipo, en la creación de estos dos parques nacionales y de la red más amplia; un hito importante de nuestros primeros 25 años de trabajo», dijo Kristine Tompkins en un comunicado de prensa.
«Aunque seguiremos ayudando a promover y proteger estos parques, estamos empezando a centrar nuestra atención en nuevos proyectos de conservación y restauración de la naturaleza en Chile y Argentina, mientras trabajamos para salvar y restaurar ecosistemas grandes, silvestres y conectados».
Sudamérica ofreció a los Tompkins un lugar ideal para conservar tierras, ya que pudieron adquirir a bajo precio terrenos con potencial en los hermosos paisajes de la Patagonia. Donarlos al Gobierno chileno les brinda una protección adicional.
