Un mundo cada vez más voraz en energía consume a un ritmo cada vez mayor. La creciente demanda de calefacción y refrigeración, junto con una economía mundial sólida, hizo que el consumo mundial de energía creciera el año pasado al doble de la tasa anual media de los siete años anteriores.
Aunque la eólica y la solar registraron un crecimiento de dos dígitos crecimiento el año pasado, esto estuvo muy lejos de bastar para satisfacer el aumento de la demanda. En total, los combustibles fósiles representaron casi el 70% del crecimiento, por segundo año consecutivo. Como resultado, las emisiones de CO2 aumentaron 1.7% hasta el nivel más alto desde 2013.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirmó que el aumento de las emisiones el año pasado equivalió a toda la producción de la industria de la aviación. Afirmó que el carbón era ya la mayor única fuente de calentamiento global, con más de 0.3C de los 1C de aumento de las temperaturas globales registrado hasta la fecha.
El Informe 2019 del Foro Económico Mundial sobre Fomento de una transición energética eficaz afirmó que el ritmo de cambio hacia la energía limpia en todo el mundo se había ralentizado hasta alcanzar la tasa más baja en cinco años, con una inversión en energía limpia que cayó casi un 10% el año pasado.
Aumento de la demanda
La AIE afirmó que la demanda de todos los combustibles aumentó el año pasado, y que la generación de electricidad representó más de la mitad del crecimiento de la demanda. Una quinta parte del aumento se debió a fenómenos meteorológicos extremos. Las temperaturas estivales más altas fueron un factor importante que impulsó la demanda de refrigeración adicional.
La demanda de gas superó a la de todos los demás combustibles, representando el 45% del crecimiento de la demanda total de energía. El consumo mundial de gas creció 4.6%, la tasa más rápida desde 2010, y la demanda de gas en EE. UU. aumentó 10%, el mayor incremento desde que la AIE comenzó a registrar datos en 1971.
La producción de energías renovables aumentó más de 4% y ahora aporta una cuarta parte de la producción mundial de electricidad, solo por detrás del carbón. La energía solar, la hidroeléctrica y la eólica representaron cada una alrededor de un tercio del crecimiento, y la bioenergía explicó la mayor parte del resto. Las renovables generaron el 45% del crecimiento de la generación eléctrica en 2018.
Combustible del futuro
La AIE afirma que la electricidad es el «combustible del futuro», ya que la demanda mundial aumentó 4% en 2018, lo que empuja a la electricidad hacia una cuota del 20% del consumo final total. La energía nuclear creció 3.3%, ya que China puso en funcionamiento nueva capacidad y Japón reinició cuatro reactores. Actualmente cubre el 7% de la demanda mundial.
El consumo de carbón aumentó 0.7% y el carbón fue el mayor contribuyente al crecimiento de las emisiones mundiales el año pasado. El aumento de la generación eléctrica a partir de carbón en China compensó las reducciones en el resto del mundo. El petróleo creció 1.3% y, junto con el carbón, representó una cuarta parte del crecimiento de la demanda mundial.
Entre ellos, China, India y EE. UU. representaron el 70% del aumento de la demanda total mundial de energía. China registró el mayor aumento de la demanda. Su consumo de energía creció 3.5%, lo que representa un tercio del crecimiento mundial, con el gas liderando al sustituir al carbón para calefacción.
La generación eléctrica representó el 95% del crecimiento de la demanda de China, ya que la demanda interna de electricidad aumentó 8.5%. Pese al mayor consumo de carbón, China también logró el mayor aumento mundial en generación solar y eólica el año pasado.
Tras tres años de descenso, la demanda de energía en EE. UU. aumentó 3.7%, lo que representa casi una cuarta parte del crecimiento mundial. En India, la demanda de energía aumentó 4%, lo que representa el 11% del crecimiento mundial, la tercera mayor cuota. El crecimiento fue impulsado por el carbón para la generación eléctrica y por el petróleo para el transporte.
Aunque la economía de Europa creció 1.8%, la demanda de energía aumentó solo 0.2%. La mejora de la eficiencia energética de Alemania hizo que la demanda cayera 2.2%, con el petróleo bajando 6%. Alemania, Japón, México, Francia y el Reino Unido redujeron todos sus emisiones; las del Reino Unido fueron las más bajas desde 1888.
