El multimillonario británico Richard Branson y dos docenas de naciones y territorios caribeños lanzaron el jueves una iniciativa multimillonaria para convertir la región, propensa a los huracanes, en un centro tecnológico verde resistente a los desastres.
El Acelerador Caribeño de Clima Inteligente marca la culminación de las conversaciones que comenzaron con el impulso de Branson el año pasado para sustituir los servicios públicos dependientes de combustibles fósiles por fuentes de energía renovable baja en carbono en la región azotada por los huracanes.
"El mero hecho de que hayamos conseguido...que prácticamente todas las naciones caribeñas se hayan sumado, y que muchas agencias estén dispuestas a trabajar con ellas, da una buena oportunidad de acelerar el proceso", declaró Branson a la Fundación Thomson Reuters por teléfono.
Branson lleva más de una década viviendo en las Islas Vírgenes Británicas y sobrevivió al huracán Irma el año pasado en un sótano de Necker, su isla privada.
Los huracanes María e Irma dejaron un rastro de destrucción a su paso por el Caribe en septiembre de 2017, y muchas naciones de baja altitud temen que su infraestructura y sus economías queden devastadas por tormentas más potentes y por el avance del mar.
Los científicos afirman que el cambio climático puede afectar a las trayectorias de los huracanes e incrementar su frecuencia e intensidad.
En el acto de lanzamiento celebrado en Kingston, la capital de Jamaica, Branson afirmó que la iniciativa, respaldada por más de 4 millones de dólares y que atiende a 26 países y territorios, facilitará a las empresas emergentes el acceso a financiación para grandes proyectos verdes.
Entre los socios figuran el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), empresas privadas y países como Granada, Anguila y Dominica.
El anuncio del jueves siguió a una reunión celebrada en diciembre en París, donde el BID se comprometió a conceder 1.000 millones de dólares en préstamos para ayudar a la región a crecer de forma limpia y reducir los daños del cambio climático.
Los préstamos ayudarán a las islas del Caribe a pasar de combustibles importados y costosos a energías renovables más baratas, a construir defensas costeras, como muros de contención, y a financiar otras iniciativas para proteger a las comunidades de los efectos del calentamiento global.
El Acelerador Caribeño de Clima Inteligente también actuará como "facilitador" entre esos fondos y los beneficiarios de los sectores público y privado, según indicó un portavoz.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, afirmó que el proyecto impulsará el crecimiento económico al tiempo que combate el cambio climático.
"El Caribe puede cambiar la narrativa del cambio climático, pasando de una narrativa de desastre a una narrativa de esperanza", afirmó Holness en un discurso de presentación del acelerador ante representantes de la región.
Los organizadores también presentaron un premio bajo el patrocinio de Usain Bolt, el medallista olímpico de oro en ocho ocasiones procedente de Jamaica, que reconocerá a los países, empresas e individuos que más avances logren hacia un futuro verde.
