Los incendios forestales de Australia están generando nubes «pirocumulonimbus», según la Oficina de Meteorología de Victoria
Estas nubes pueden dar lugar a tormentas eléctricas, rayos y vientos fuertes, que pueden propagar incendios existentes o iniciar otros nuevos.
Los incendios forestales de Australia son ahora tan grandes que están generando su propio clima, en forma de enormes tormentas eléctricas que provocan más incendios, según la Oficina de Meteorología de Victoria.
«Esta tarde se han formado nubes pirocumulonimbus a altitudes superiores a los 16 km en el este de #Gippsland. Estas tormentas provocadas por incendios pueden propagar el fuego mediante rayos, la elevación de brasas y la generación de fuertes corrientes descendentes de viento», tuiteó la oficina el lunes.
Las imágenes satelitales muestran el humo intenso formando nubes en la atmósfera:
Es evidente que los incendios intensos generan humo. Pero su calor también puede crear una corriente ascendente localizada lo bastante potente como para alterar la atmósfera sobre el fuego. Al elevarse el calor y el humo, la columna de nubes puede enfriarse y formar una nube grande y esponjosa cargada de posible lluvia. La columna también puede dispersar brasas y cenizas calientes por una zona más amplia.
Con el tiempo, las gotas de agua de la nube se condensan y pueden generar una ráfaga descendente de lluvia. Pero el «frente» entre el aire tranquilo fuera de la zona del incendio y una nube de tormenta pirocumulonimbus es tan marcado que también genera rayos, capaces de iniciar nuevos incendios.
Si tiene suficiente fuerza, una tormenta pirocumulonimbus puede generar un tornado de fuego, como ocurrió durante los incendios forestales de Canberra en 2003.
A los científicos les preocupa que los «piroCb» estén aumentando en todo el mundo, impulsados por temperaturas más altas e incendios más intensos, según informó Yale E360. Sus columnas son tan potentes que incluso pueden lanzar humo a la estratosfera, entre 6 y 30 millas por encima de la superficie terrestre.
Aquí se muestra un vídeo a cámara rápida de una tormenta pirocumulonimbus en acción, provocada por otro incendio en Australia:
