Es una de las señales más familiares y apreciadas de la primavera: el melodioso canto que anuncia el fin de los largos meses de invierno.
Pero el coro que ha llenado los cielos durante innumerables milenios está amenazado, según un nuevo informe que señala que al menos el 40 % de las especies de aves del mundo tienen poblaciones en declive.
El estado de las aves del mundo, un informe de BirdLife International, afirma que la magnitud del problema es enorme, pero que existe un mensaje de esperanza. Patricia Zurita, directora ejecutiva de BirdLife, afirma que el estudio “demuestra claramente que existen soluciones y que se pueden lograr éxitos significativos y duraderos”.
Añade que la sociedad civil, representada por grupos de conservación de la fauna silvestre y personas interesadas, puede contribuir. “Aprovechando los conocimientos locales dentro de un marco global de buenas prácticas basado en una ciencia sólida, es posible lograr un impacto de gran alcance y duradero”, afirma.
Una ecoeconomía aviar
Uno de los principales motivos de optimismo es que observar aves es una de las actividades de ocio más populares del mundo. Unos 60 millones de estadounidenses, casi una quinta parte de la población, se identifican como observadores de aves, mientras que en el Reino Unido el 23 % de la población observa aves, according to el informe.
“La observación de aves es enormemente importante desde el punto de vista económico, ya que constituye el sector de ecoturismo más grande”, señalan los autores. “En conjunto, los parques nacionales y las reservas naturales del mundo reciben alrededor de 8 000 millones de visitas al año, muchas de ellas gracias al aviturismo, lo que genera unos 600 000 millones de dólares en ingresos cada año.”
Sin embargo, las actividades humanas, incluida la tala de árboles, son perjudiciales para la vida de las aves. La tala es un factor clave en la disminución de las poblaciones de las especies más amenazadas a nivel mundial.
No obstante, los investigadores destacan importantes medidas que se están adoptando en todo el mundo. Según afirman, estas medidas demuestran que una acción coordinada puede tener un efecto positivo en la biodiversidad y en la vida de las aves.
Cinco formas de salvar a las aves
1. Restaurar los hábitats naturales
En el Reino Unido, la organización benéfica para la fauna silvestre RSPB participa en un proyecto de restauración de humedales a una escala nunca antes intentada en Europa. Previsto para completarse en 2025, el proyecto en la isla de Wallasea, en el sur de Inglaterra, habrá recuperado un total de 670 hectáreas de humedal.
Mientras tanto, muchas salinas del sur de Europa y el norte de África, construidas a menudo para separar el agua de mar de la sal con fines comerciales, han sido abandonadas o han caído en desuso. Actualmente, los grupos de conservación de la fauna silvestre trabajan con comunidades locales y productores de sal para desarrollar actividades económicas que garanticen su rentabilidad y que puedan ser utilizadas por las aves migratorias.
2. Poner fin a la deforestación y restaurar los bosques
En colaboración con el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, BirdLife trabaja en un proyecto que permitirá recuperar, conservar o proteger mejor un billón de árboles para 2050.
Por ejemplo, en el bosque lluvioso de Harapan en Indonesia, se ha introducido una innovadora licencia de gestión forestal que ha permitido ceder unas 100 000 hectáreas a un consorcio de grupos de conservación de la fauna silvestre, que gestionará la concesión en beneficio de la vida silvestre y del desarrollo sostenible local. Según BirdLife, el proyecto se ha extendido desde entonces a todo el país.
3. Combatir la caza ilegal en el Mediterráneo
Los grupos de conservación de aves del Mediterráneo trabajan para combatir la caza y captura ilegales de aves, muchas de ellas especies migratorias.
Por ejemplo, en el Líbano, el año pasado el Ministerio de Medio Ambiente anunció que una ley de caza de 2004, que exige que los cazadores tengan licencia y prohíbe los dispositivos electrónicos de reclamo, se aplicaría en su totalidad.
Además, el RSPB y BirdLife Chipre han introducido la vigilancia encubierta para reunir pruebas sobre la captura ilegal de aves en la isla. Hasta ahora, 19 personas han sido filmadas en secreto mientras capturaban aves ilegalmente y han sido condenadas.
4. Evitar que los pescadores capturen aves marinas
Creado en 2005, el Grupo de Trabajo sobre el Albatros de BirdLife se ha centrado en las pesquerías de todo el mundo para reducir el número de albatros y petreles capturados en las redes de pesca.
Esto ha reducido la captura incidental de aves marinas, normalmente hasta en un 85 % y, en muchos casos, en más de un 90 %. De hecho, en Sudáfrica, el número de albatros capturados en las redes de merluza se redujo un 99 % en seis años.
Mientras tanto, en Chile, la modificación de las redes utilizadas en las flotas que emplean el método de cerco con jareta redujo la captura de aves en un 98 %, mientras que los ensayos realizados en Perú han demostrado que las luces en las redes podrían contribuir aún más a reducir la mortalidad de aves marinas.
5. Cría en cautividad y reintroducción
La cría en cautividad y la reintroducción suelen ser la única opción para las especies que se han reducido a números muy bajos. Por ejemplo, la isla de Guam, en el Pacífico occidental, perdió casi todas sus aves autóctonas tras la introducción accidental de serpientes arbóreas marrones en la década de 1940. La rascona de Guam, incapaz de volar, quedó casi completamente exterminada antes de finales de la década de 1980, pero un pequeño número sobrevivió en cautividad y en zoológicos.
Ahora, gracias a un esfuerzo de cría y reintroducción, la especie está a punto de regresar. Se han introducido con éxito en la isla de Cocos, frente a la punta sur de Guam, y en la isla de Rota, a 90 km al norte de Guam.
Aunque puede ser prematuro afirmar que se ha establecido una población silvestre autosostenible, los indicios son cada vez más favorables.
