Economistas de la Universidad de Cambridge han elaborado lo que, según afirman, son las primeras calificaciones crediticias soberanas del mundo ajustadas a la biodiversidad.
Su investigación concluye que muchos países corren el riesgo de quedar prácticamente en bancarrota si sus calificaciones crediticias se deterioran por factores ecológicos como la pérdida de biodiversidad.
Por lo general, las calificaciones crediticias soberanas solo tienen en cuenta el riesgo geopolítico, pero sus hallazgos sugieren que esto cambiará pronto debido al rápido deterioro de los ecosistemas.
La creciente amenaza para la biodiversidad del planeta, de la que depende la vida en la Tierra, está bien documentada. Está disminuyendo más rápido que en cualquier otro momento de la historia registrada, y esto tiene graves consecuencias para la salud y la prosperidad humanas.
Alrededor de un millón de especies animales y vegetales se enfrentan a la extinción según la ONU. Afirma que la actividad humana ha alterado casi dos tercios de la superficie terrestre. Esto ejerce una enorme presión sobre la naturaleza y aumenta el riesgo de enfermedades zoonóticas como la COVID-19, a medida que los seres humanos entran cada vez más en contacto con la fauna silvestre.
Investigaciones publicadas en la revista científica de la Royal Society también indican que se prevé que el cambio climático se convierta en uno de los principales factores de la pérdida de biodiversidad en la segunda mitad de este siglo. El aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de lluvia podrían igualar o incluso superar los efectos de la deforestación y la agricultura.
Sin embargo, la pérdida de biodiversidad puede afectar a la economía, según un nuevo informe de la Universidad de Cambridge. Un equipo de economistas ha elaborado lo que, según afirma, son las primeras calificaciones crediticias soberanas del mundo ajustadas a la biodiversidad. Estas muestran cómo la destrucción ecológica puede provocar rebajas de las calificaciones crediticias y disparar los costos de endeudamiento. El informe señala que el deterioro de los «servicios ecosistémicos» que proporciona la naturaleza —como la polinización de cultivos por las abejas y las plantas que regeneran el suelo y previenen las inundaciones— puede generar enormes costos económicos.
¿Una nueva era para el sistema de calificación crediticia soberana?
Una calificación soberana es una evaluación independiente de la solvencia de un país o entidad soberana. Permite a los inversores comprobar el nivel de riesgo asociado a invertir en la deuda (bonos del Estado) de la nación en cuestión.
Según los autores del nuevo informe, aunque las agencias responsables de estas calificaciones están preparadas para evaluar riesgos como posibles acontecimientos geopolíticos, prestan menos atención a las repercusiones financieras del deterioro ambiental. Sostienen que, para gestionar eficazmente el riesgo y mantener la estabilidad del mercado, la pérdida de biodiversidad debe tenerse en cuenta en los cálculos.
«A medida que la pérdida de naturaleza reduce el rendimiento económico, a los países les resultará más difícil pagar su deuda, lo que tensionará los presupuestos públicos y los obligará a subir los impuestos, reducir el gasto o aumentar la inflación. Esto tendrá consecuencias nefastas para la gente común», afirma el autor principal, el Dr. Matthew Agarwala, del Instituto Bennett de Políticas Públicas de la Universidad de Cambridge.
¿Cómo fomenta la diversidad biológica el Foro Económico Mundial?
Muchos países podrían afrontar una crisis crediticia en medio de la pérdida de biodiversidad
El informe se basa en un estudio publicado por el Banco Mundial el año pasado, que examinó las calificaciones crediticias de 26 países en distintos escenarios: «detener la pérdida de biodiversidad» y un escenario que denomina «seguir como hasta ahora», en el que los ecosistemas se deterioran al ritmo actual. Esto incluye la pérdida mundial de 46 millones de hectáreas de zonas silvestres para 2030.
Los investigadores también estudiaron un escenario de «punto de inflexión», en el que los ecosistemas sufren un colapso parcial. Este se midió mediante una reducción del 90 % de la pesca marina, la polinización silvestre y el suministro de madera de las regiones tropicales.
«Si algunas partes del mundo experimentan un “colapso parcial de los ecosistemas” en la pesca, la producción de madera tropical y la polinización silvestre... más de la mitad de los 26 países estudiados sufrirían rebajas de calificación.
En los 26 países, estas rebajas aumentarían hasta 53.000 millones de dólares al año los pagos anuales de intereses de la deuda, lo que dejaría a muchas naciones en desarrollo en riesgo considerable de impago de la deuda soberana —es decir, de bancarrota—», afirman los investigadores.
Casi la mitad de los 26 países estudiados aumentaría su riesgo de bancarrota en más de un 10 % en ese escenario.
Proteger la naturaleza podría ahorrar dinero
Los investigadores afirman que, si protegieran mejor sus activos naturales, los países podrían mejorar su solvencia. «Los riesgos relacionados con la biodiversidad son un riesgo material para la actividad económica y las finanzas públicas. Proteger los hábitats naturales no solo es importante por el bien de la naturaleza, sino también fundamental para salvaguardar la estabilidad macroeconómica», afirma el coautor, el profesor Ulrich Volz.
El equipo de investigación afirma que fue el primero en elaborar calificaciones crediticias soberanas «inteligentes frente al clima», que predicen rebajas relacionadas con el cambio climático ya en 2030. Concluye que, dado el posible alcance de los crecientes riesgos económicos, la inclusión de la biodiversidad en las calificaciones es inevitable.
La Agenda de Acción por la Naturaleza del Foro Económico Mundial busca promover soluciones y transiciones sistémicas que, mediante la colaboración público-privada, creen una economía «positiva para la naturaleza». Socios como Unilever, Walmart y Gucci ya han asumido compromisos ambiciosos para abordar la pérdida de biodiversidad en sus actividades empresariales.
El valor empresarial de proteger mejor el entorno natural está claro. El informe del Foro El futuro de los negocios para la naturaleza 2020 estima que la transición hacia modelos económicos positivos para la naturaleza en sectores clave podría generar casi 400 millones de empleos y más de 10 billones de dólares en valor empresarial anual para 2030.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial por la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al facilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro ayuda a sus socios a traducir una comprensión compartida en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
