El sistema amazónico almacena el equivalente estimado a 10 años de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, elimina más de 2.000 millones de toneladas de CO2 cada año y presenta un mosaico de diversidad étnica y lingüística. Sus ecosistemas albergan alrededor del 25 % de la biodiversidad terrestre, mientras que sus abundantes lluvias generan el 20 % del aporte de agua dulce a los océanos del mundo.
De hecho, el sistema amazónico puede considerarse un bien común mundial en la era geológica actual —el llamado Antropoceno—, dada la importancia de su funcionamiento para la salud del planeta.
En la Amazonía actúan simultáneamente varios factores de cambio ambiental a gran escala, a saber, el cambio en el uso del suelo, el cambio climático y la deforestación. La deforestación continuada en la Amazonía podría provocar una transformación irreversible de sus bosques tropicales y una gran pérdida de biodiversidad. Los modelos del sistema terrestre predicen que hasta el 60 % de los bosques amazónicos podrían desaparecer para 2050, y que la mayor parte del bosque sería reemplazada por sabanas secas con muchas menos especies y mucho menos carbono almacenado, lo que tendría consecuencias catastróficas para el mundo entero.
La necesidad de encontrar modelos alternativos se ha vuelto cada vez más urgente. La tasa de deforestación en Brasil disminuyó un 80 % entre 2004 y 2014, hasta alcanzar los 5.000 km². Sin embargo, desde entonces las tasas de deforestación volvieron a aumentar y llegaron a casi 8.000 km² en 2016.
Además, históricamente han predominado dos modelos en cuanto a las vías de desarrollo de la Amazonía:
1) Un valioso enfoque de conservación de la naturaleza, con grandes extensiones de territorio protegidas legalmente de toda actividad económica y humana ajena a los pueblos indígenas.
2) Un enfoque centrado en transformar los recursos naturales de la Amazonía para producir materias primas proteicas (como carne y soja), explotar recursos minerales, petróleo y gas del subsuelo, extraer madera tropical en la frontera forestal y ampliar enormemente la capacidad de generación hidroeléctrica.
Por otro lado, los sistemas biológicos de la Amazonía son el resultado de millones de años de evolución. Aprender de las formas, los procesos y los ecosistemas naturales de la Amazonía y luego emularlos puede dar lugar a una gran variedad de los llamados activos biomiméticos para crear diseños e innovaciones más sostenibles, que serán fundamentales para acelerar las transformaciones que la humanidad necesita con urgencia en los sectores de la energía, el agua, la alimentación, la atención sanitaria, los materiales y el transporte.
Estos activos, combinados con las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial, pueden hacer posible una nanociencia inspirada en la naturaleza que reproduzca sistemas biológicos complejos para abordar problemas a escala nanomolecular, por ejemplo, desarrollando nuevos procesos respetuosos con el medio ambiente y tecnologías de prevención o remediación de la contaminación; nuevas estructuras textiles; nuevas tecnologías de producción de energía y secuestro de carbono; nuevas aplicaciones robóticas; nuevos sensores y nuevos algoritmos de inteligencia artificial para vehículos eléctricos compartidos y autónomos, por mencionar solo algunos ejemplos.
Además, existen alrededor de 285.000 productos naturales derivados de la biodiversidad mundial, pero solo podemos sintetizar 10.000 de ellos. Dado que la Amazonía concentra una gran parte de la biodiversidad terrestre y descubrimos una especie nueva cada tres días, creemos que alberga muchos de los códigos necesarios para producir los valiosos bioproductos y biomateriales del futuro, que combinarán biología sintética, inteligencia artificial y robótica, y los activos biológicos.
Sin embargo, históricamente ha existido en los países amazónicos un temor social profundamente arraigado a la «biopiratería», tanto intencional como no intencional. Sus raíces se remontan a mediados del siglo XIX, cuando los británicos «robaron» semillas del árbol del caucho, lo que dio lugar a plantaciones en el sudeste asiático y al declive del auge del caucho en la Amazonía a principios del siglo XX.
Todo esto nos llevó naturalmente a formular la iniciativa de innovación Amazon Third Way (A3W), cuyo objetivo a largo plazo es «Hacer visible el valor actual y futuro de la propiedad intelectual amazónica, creando así incentivos económicos mucho mayores para proteger la propiedad intelectual vinculada a la biodiversidad amazónica mediante la conservación de sus bosques, pero de manera que permita compartir equitativamente los beneficios entre los pueblos y las comunidades indígenas de la Amazonía y los usuarios comerciales de esa propiedad intelectual en todo el mundo»..
Para poner en marcha y acelerar una revolución empresarial inspirada en la biología en la Amazonía, estamos convocando y formando una Coalición de Voluntades junto con el Foro Económico Mundial para diseñar e implementar el ABC —el Amazonian Bank of Codes—, una plataforma digital abierta concebida como bien público mundial que:
Cartografía las funciones biológicas y los activos biomiméticos y biológicos de la Amazonía
Registra y certifica de forma inmutable en la cadena de bloques los activos de propiedad intelectual biológica y biomimética de la Amazonía
Codifica los derechos y obligaciones asociados al uso comercial de esos activos de propiedad intelectual, de modo que pueda garantizarse desde el principio un reparto equitativo de los beneficios entre los pueblos de la Amazonía y los usuarios comerciales de dicha propiedad intelectual
Ofrece un mercado mundial para la propiedad intelectual amazónica, similar a eBay, que reduce los costos de búsqueda y transacción entre los proveedores y usuarios de propiedad intelectual en los países amazónicos y en todo el mundo
Si logramos acelerar el diseño inspirado en la biología en la Amazonía, podremos replicar este enfoque en todos los puntos críticos de biodiversidad terrestres y oceánicos del mundo. El futuro de la Amazonía y sus repercusiones en el planeta están claramente en juego. El tiempo no está de nuestro lado, pero aún podemos elegir la Tercera Vía.
