En 2010, la bióloga Corinna Hoelzer y su esposo, Uwe Marth, pusieron en marcha en Berlín una iniciativa llamada «¡Berlin is buzzing!».
Para favorecer a la población de abejas, que se reducía, comenzaron a instalar colmenas en edificios de toda la ciudad, muchos de ellos monumentos y lugares turísticos muy visitados, entre ellos el edificio del parlamento regional de la ciudad, un teatro, el planetario y el Ministerio de Finanzas alemán. Incluso hay una en el jardín de la residencia del presidente alemán.
Querían ayudar a las abejas, pero también difundir el conocimiento sobre lo que las abejas y otros polinizadores aportan a la ciudad que los rodea. Era importante que las colonias prosperaran a la vista de la gente, que pudiera observarlas y aprender sobre ellas. Actualmente hay colmenas en 15 edificios, según el Washington Post, y en ellas viven unas 30 000 abejas.
La pareja se inspiró en un apicultor aficionado de París, que cuidaba una colonia de abejas en el tejado de la ópera de la ciudad en la década de 1980. Berlín adoptó la práctica de celebrar el Día Mundial de las Abejas, según la votación de diciembre de la Asamblea General de la ONU. La jornada surgió gracias a apicultores de Eslovenia, pero se ha popularizado rápidamente.
La canciller alemana, Angela Merkel, declaró el miércoles en un discurso preparado que la gente debería «pensar en la biodiversidad y hacer algo bueno por las abejas» en esta celebración, y señaló que la abeja es el ejemplo perfecto de «algo que quizá a algunas personas les parezca un poco pequeño, pero que en realidad es muy grande».
Son varios los factores que contribuyen a la disminución de las colonias de abejas en todo el mundo, como el uso de insecticidas, los parásitos, las enfermedades, el cambio climático y la falta de diversidad en su alimentación. Dependemos enormemente de la salud de las abejas para nuestro propio suministro de alimentos, y el peligro que enfrentan nos afectará a nosotros cuando desaparezcan.
«Las abejas melíferas son un buen referente para explicar todo lo demás», afirma Hoelzer. «Sin polinizadores, no tenemos un ecosistema sano».
«¡Berlin is buzzing!» se ha ampliado con su iniciativa hermana «¡Germany is buzzing!», que ha instalado colmenas en 25 ciudades alemanas. También organizan talleres de «jardinería amigable con las abejas» que ayudan a proporcionar alimento cercano a los «huéspedes» del hotel. Pero llegar hasta aquí llevó tiempo.
«Al principio tuvimos que luchar con los encargados de mantenimiento, porque temían que los picaran», afirma Hoelzer. «Muchos de ellos no tenían idea de cómo reaccionan las abejas».
Hoy en día, las abejas son parte del atractivo turístico. Marth vende en la tienda de regalos del piso inferior la miel de su colmena instalada en una catedral. Aunque algunos podrían cuestionar si a las abejas les gusta vivir lejos del bosque y del campo, Marth afirma: «Solo necesitan agua y un buen suministro de alimento».
¿Entonces necesitamos más huertos urbanos? ¡Suena genial!
