La capital griega, Atenas, ha comenzado a crear «parques de bolsillo» para combatir su contaminación y el calor.
Los parques transforman pequeños solares que antes estaban llenos de basura y malezas en espacios verdes.
El proyecto forma parte de medidas más amplias para hacer la ciudad más verde y fresca, y para mejorar la calidad de vida, según afirma el alcalde.
Las calles cerradas se han convertido en rutas peatonales y ciclistas, y se están reparando antiguas fuentes, que reducen las temperaturas y mejoran la calidad del aire.
Entre hileras de bloques de apartamentos en una calle de Atenas, una franja de verde con algunos árboles, plantas y un banco ofrece un respiro en medio de la densidad de hormigón de los alrededores.
La capital griega ha comenzado a crear «parques de bolsillo», transformando pequeños solares que antes estaban plagados de basura y malezas, con el objetivo de combatir su crónica contaminación.
«Se trata de crear espacios verdes, reducir las temperaturas, mejorar la calidad de vida y crear nuevos puntos de referencia dentro de la ciudad», afirmó el alcalde de Atenas, Kostas Bakoyannis.
La ciudad experimentó una explosión demográfica en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando la migración desde las zonas rurales alimentó una construcción descontrolada.
El concepto de «antiparochi», en el que los propietarios intercambiaban parcelas de terreno por apartamentos, se generalizó.
Las casas unifamiliares fueron sustituidas por hileras de bloques. Con más personas llegaron más coches y más smog, en una ciudad donde las temperaturas pueden superar los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) durante una ola de calor.
«Se talaron árboles, se construyeron casas y se crearon zonas residenciales, pero al mismo tiempo aumentaron los problemas de congestión del tráfico», declaró Christos Zerefos, director del Centro de Investigación de Física Atmosférica y Climatología de la Academia de Atenas.
Durante décadas, la capital intentó aplicar varias medidas para frenar la contaminación del tráfico, que también daña los monumentos antiguos. Los Juegos Olímpicos de 2004 trajeron nuevas autopistas para evitar las calles céntricas, un metro y el traslado del aeropuerto fuera de la ciudad.
Pero, rodeada de montañas, Atenas puede volverse asfixiante durante las olas de calor, cuando no soplan los vientos alisios del norte y los contaminantes quedan atrapados en la cuenca urbana.
El cambio climático solo empeorará las cosas, según los científicos.
Ahora la ciudad está cerrando carriles de tráfico y transformándolos en rutas ciclistas, zonas peatonales y pequeñas áreas verdes, todo ello con el objetivo de reducir los vehículos, que representan el 70 % de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los parques de bolsillo también hacen su parte. «Nos permite respirar un poco, porque la forma en que vivimos aquí... nos estamos asfixiando», declaró Dimitra, de 65 años, del densamente poblado barrio de Kypseli.
También se están reparando las fuentes, que reducen las temperaturas y mejoran la calidad del aire.
El alcalde de la ciudad, Bakoyannis, afirmó que aprovechó el confinamiento de marzo, cuando la contaminación del tráfico llegó a disminuir hasta un 50 %, para impulsar el proyecto.
«La época de los coches ha pasado. Ahora el reto es encontrar un nuevo equilibrio», afirmó.
