Hacía tanto que no se los veía que los científicos los habían dado por desaparecidos, pero algunas especies han reaparecido, a veces más de 100 años después de su último avistamiento.
Conocidas como «especies Lázaro» por su milagrosa capacidad para volver de entre los muertos, estas criaturas han desafiado las probabilidades para sobrevivir.
Esta es la selección de New Scientist de cinco animales que han dejado de estar extintos recientemente.
Loro nocturno australiano
Tras 15 años de búsqueda, el naturalista John Young por fin captó una fotografía del esquivo loro nocturno en 2013, un siglo después de que se lo avistara vivo por última vez, en 1912.
Parecido a un periquito con sobrepeso, el ave (pezoporus occidentalis) había quedado relegada a los libros de historia hasta que en 1990 se encontró un ejemplar muerto junto a una carretera en Queensland.
Sapo de patas cortas de Huila
Todo el mundo suponía que este sapo colombiano había corrido la misma suerte que muchos otros anfibios del mundo y que el hongo quítrido lo había exterminado. Tras más de 10 años sin aparecer, el pequeño sapo negro (atelopus ebenoides marinkellei) fue redescubierto en 2006, lo que hizo renacer la esperanza de que otras especies también hubieran sobrevivido a la epidemia.
Almiquí cubano
Este animal, parecido a una musaraña, llevaba años en la lista de especies amenazadas, con la destrucción de su hábitat y las especies invasoras poniendo en peligro su supervivencia. En 1998, los cubanos creían haber visto al último almiquí cubano (nombre latino: solenodon cubanus), pero un equipo de investigadores japoneses y cubanos lo redescubrió en 2012.
El almiquí es insectívoro y uno de los pocos mamíferos venenosos del mundo.
Elefante de Java
Durante mucho tiempo, los científicos se preguntaron por el elefante pigmeo de Borneo (Elephas maximus borneensis), que tiene un aspecto y un comportamiento distintos de los de otros elefantes asiáticos.
Originario de una zona limitada de Borneo, las pruebas genéticas han identificado un vínculo con el elefante extinto de Java; probablemente, los gobernantes ricos de las islas lo trasladaron a Borneo hace siglos.
Escinco terrorífico
Redescubierto en 2003, este lagarto llevaba mucho tiempo considerado extinto. El último avistamiento fue el de un ejemplar solitario en 1876, en un islote deshabitado de Nueva Caledonia, en el océano Pacífico Sur.
A diferencia de otros escincos, es un depredador ápice; tiene dientes largos y curvos y también se lo conoce como escinco terrorífico de Bocourt (phoboscincus bocourti).
