Los pueblos indígenas de América Latina quieren crear el área protegida más grande del mundo para ayudar a combatir el cambio climático y proteger la biodiversidad.
El área, similar a un parque nacional, se extendería desde las estribaciones de los Andes, atravesaría la Amazonía hasta llegar al Atlántico y abarcaría 2 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente la misma superficie que México.
La propuesta se presentó en la conferencia de la ONU sobre biodiversidad que se celebra esta semana en Egipto por el
Coordinador de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA), una alianza de 500 grupos indígenas de nueve países latinoamericanos.
Durante la conferencia, el vicepresidente de la COICA, Tuntiak Katan, dijo: «Venimos del bosque y nos preocupa lo que está pasando. Este espacio es el último gran santuario de biodiversidad del mundo. Existe porque estamos aquí. Otros lugares han sido destruidos».
Katan añadió que su organización quería que los líderes mundiales acordaran proteger un «corredor sagrado de vida y cultura» mediante la creación del área protegida.
El «Acuerdo de París» de la biodiversidad
La conferencia de esta semana en Egipto forma parte del trabajo continuo de la ONU para elaborar un acuerdo mundial sobre biodiversidad, similar al acuerdo de París sobre el cambio climático. Está previsto que el acuerdo sobre biodiversidad se firme en la convención de la ONU en Pekín en 2020.
La COICA quiere tener representación a nivel gubernamental en Pekín 2020 y sostiene que «todo acuerdo posterior a 2020 debe incluir la participación activa de los pueblos indígenas, ya que sus territorios albergan el 80% de la biodiversidad y el 24% del carbono forestal».
«Los pueblos indígenas y las comunidades locales son parte de la solución a la devastación de nuestros ecosistemas y al cambio climático, tanto en la Amazonía como en el resto del mundo», dijo Katan.
«Pero el éxito de las políticas destinadas a mitigar el cambio climático y promover la restauración de los bosques tropicales depende de que se garantice la tenencia de las tierras comunitarias. El 65% de las tierras del mundo son territorios indígenas, pero solo el 10% está legalizado».
Una investigación publicada a principios de este año calculó que las tierras indígenas representan una proporción mucho menor, alrededor de una cuarta parte de todas las tierras fuera de la Antártida. Aun así, abarcarían 38 millones de kilómetros cuadrados —19 veces la superficie del área protegida latinoamericana propuesta— para pueblos que ahora representan apenas el 5% de la población del planeta.
Esencial para la conservación
La investigación, publicada en Nature Sustainability, detalla el valor de las tierras indígenas para la conservación: alrededor del 65% no ha sido objeto de un desarrollo intensivo, frente al 44% de otras tierras. Asimismo, solo el 10% de las zonas urbanas, aldeas y tierras de cultivo no remotas del mundo se encuentran en tierras indígenas.
Los datos de la investigación de Nature Sustainability respaldan el argumento de Katan de que la «tenencia de las tierras comunitarias» por parte de los grupos indígenas es fundamental para proteger la biodiversidad de los bosques tropicales. La investigación muestra que existe un solapamiento considerable entre las tierras bajo gestión indígena y las que se mantienen en su estado natural.
«Garantizar los derechos territoriales indígenas es una forma económica y eficaz de reducir las emisiones de carbono y aumentar las áreas naturales», dijo Katan.
«Garantizar la tenencia de los bosques tropicales comunitarios es una inversión de bajo costo y grandes beneficios para proteger a nuestra Madre Tierra y detener las extinciones».
