Al otro lado del charco
No todos los días el fundador de una aerolínea recibe a uno de sus aviones al aterrizar.
Pero el fundador de Virgin Atlantic, Richard Branson, tenía motivos para estar en la pista tras el aterrizaje del vuelo VS16 de su aerolínea en Londres el jueves por la mañana, procedente directamente de un viaje transatlántico desde Orlando, Florida: fue el primer vuelo comercial del mundo impulsado en parte por residuos reciclados.
Una segunda vida
El combustible es obra de LanzaTech, de California, que captura y convierte las emisiones de carbono de acerías, refinerías de petróleo y otras instalaciones industriales en combustibles y productos químicos mediante un proceso patentado impulsado por microbios.
«Este combustible aprovecha residuos, gases ricos en carbono de fábricas industriales, y les da una segunda vida para que no haya que extraer nuevos combustibles fósiles del subsuelo», declaró Branson en un comunicado de prensa.
Llénalo
El combustible de LanzaTech representaba solo el cinco por ciento del combustible de aviación que impulsaba el avión de Virgin Atlantic, pero esa cifra podría aumentar hasta el 50 por ciento: en abril, una organización que establece las normas de combustible para la industria aeronáutica aprobó el combustible de aviación sostenible de LanzaTech para su uso como mezcla 50/50 con combustibles fósiles tradicionales. Ahora que se sabe que funciona, las aerolíneas pueden probarlo en mayores cantidades.
LanzaTech cree que podría cubrir el 20 por ciento de la demanda de combustible de la industria de la aviación comercial utilizando únicamente el carbono que podría capturar de las acerías elegibles del mundo. Y dado que los viajes aéreos representan entre el 2 y el 3 por ciento de las emisiones mundiales de CO2, este combustible podría reducir de forma nada despreciable la cantidad de carbono que liberamos a la atmósfera.
