La Amazonía alberga más especies de plantas y animales que cualquier otro ecosistema terrestre.
Sin embargo, la deforestación amenaza la propia supervivencia de los ecosistemas amazónicos.
Están surgiendo empresas ecológicas prometedoras que conectan zonas remotas de la Amazonía con mercados sostenibles.
Los modelos de ecoemprendimiento que preservan el bosque y restauran los paisajes representan soluciones innovadoras para frenar y revertir la deforestación.
Como parte de estos esfuerzos, Uplink y 1t.org lanzan el Trillion Trees: Amazon Bioeconomy Challenge con una alianza de los principales actores para fortalecer el ecosistema del ecoemprendimiento.
La cuenca amazónica se ha convertido en un tema central de las noticias diarias, con una deforestación y unos incendios forestales cada vez mayores, y con agendas empresariales y políticas que dificultan los esfuerzos por conservar la selva tropical.
La cuenca alberga la selva tropical más grande de la Tierra, que representa el 54% de la cubierta forestal primaria del mundo. De un tamaño aproximadamente equivalente al de Estados Unidos, la cuenca abarca partes de ocho países sudamericanos y alberga más especies de plantas y animales que cualquier otro ecosistema terrestre del planeta, incluidas 40.000 especies de plantas y 16.000 especies de árboles.
La deforestación de la cuenca amazónica tiene consecuencias graves. Los árboles de la selva amazónica han sido considerados los pulmones del planeta, ya que absorben dióxido de carbono y producen el 20% del oxígeno de la Tierra; sin embargo, un estudio reciente publicado en Nature Climate Change reveló que la Amazonía brasileña liberó casi un 20% más de dióxido de carbono en los últimos 10 años del que absorbió.
Si continúa a este ritmo, sumado al cambio climático, el bosque amazónico podría morir en el transcurso de nuestra vida. Las causas de la deforestación en la Amazonía son complejas e incluyen la pobreza, ya que los acaparadores de tierras y los agricultores de pequeña escala intentan mejorar sus medios de vida; la ganadería extensiva; la agricultura comercial de productos tradicionales como la soja, la caña de azúcar y el aceite de palma; y las políticas gubernamentales y la aplicación de la ley laxas. La pandemia de coronavirus ha agravado aún más la situación.
La Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas aporta el sentido de urgencia necesario para impulsar acciones audaces que puedan abordar, de forma colaborativa y a gran escala, la conservación de los bosques y la restauración de tierras en la cuenca amazónica. Necesitamos ideas audaces y ecoemprendedoras que contribuyan a este esfuerzo, por lo que Uplink y 1t.org lanzan el Trillion Trees: Amazon Bioeconomy Challenge.
¿Cuáles son los desafíos y las oportunidades?
Cada vez surgen más iniciativas para apoyar el desarrollo sostenible de la cuenca amazónica. Representan un movimiento alentador para innovar mediante enfoques empresariales y de inversión, combinados con un enfoque en la mejora de los medios de vida, con el fin de lograr la conservación de los bosques.
La experiencia propia de NESsT en el apoyo al emprendimiento en la cuenca amazónica revela varias oportunidades y desafíos.
Oportunidades para el ecoemprendimiento:
Modelos de negocio basados en nuevos productos que dependen del conocimiento local (y no de productos básicos tradicionales que destruyen los bosques), en los que los incentivos económicos fomentan la restauración y la conservación de las tierras.
Integración de la cultura y la cosmovisión de las comunidades locales y tradicionales, que son algunos de los principales proveedores de materias primas y con las que necesitamos generar confianza para lograr mejoras en la calidad de los productos y en los resultados de conservación.
Soluciones de red, como marcas colectivas o marcas comerciales bajo las cuales se comercializan productos de varias ecoempresas para alcanzar escala; y operadores que construyen cadenas logísticas y de distribución nuevas, sostenibles y ecológicas para trasladar productos desde zonas remotas de la Amazonía hasta los mercados.
Tecnología innovadora para combatir la deforestación en la Amazonía. Muchas cadenas de valor prometedoras y sostenibles –como los superalimentos, los productos forestales, así como el cacao y el café libres de deforestación– carecen de soluciones tecnológicas para mejorar los rendimientos, generar productos con valor añadido, supervisar la conservación de los bosques, impulsar la agrosilvicultura o superar las barreras de transporte y almacenamiento.
Desafíos para el ecoemprendimiento
Falta de preparación para la inversión entre las ecoempresas, especialmente en las áreas de gestión financiera, y escasa diversificación de clientes. Para la mayoría de los ecoemprendedores ubicados en zonas remotas de la cuenca amazónica, el acceso a los mercados sigue siendo el principal desafío.
Alineación entre las necesidades de las comunidades y las prioridades de los inversores. Las comunidades de la cuenca amazónica construyen sus medios de vida en torno a numerosos productos, entre ellos productos agrícolas y forestales, que generan ingresos durante todo el año y son más sostenibles desde el punto de vista ambiental. Sin embargo, “nosotros”, los inversores de impacto, lo vemos como falta de enfoque y de escala.
La demanda de productos más recientes de la cuenca amazónica aún es muy incipiente y presenta fuertes fluctuaciones de precios. Por ejemplo, pirarucú, uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, que hasta ahora ha sido objeto de sobreexplotación, presenta numerosas oportunidades comerciales viables para frenar la deforestación y mejorar la restauración de tierras, siempre que se gestione adecuadamente mediante sistemas de gestión comunitaria. Sin embargo, el producto es en gran medida desconocido para los consumidores y no ha alcanzado una escala comercial.
Los programas de certificación orgánica, de comercio justo o de conservación de la selva tropical suelen resultar prohibitivamente caros para las ecoempresas.
Los proveedores de servicios cercanos a los ecoemprendedores, como notarios, contadores, aseguradoras, abogados y expertos en cadenas de valor, necesitan ampliar sus servicios para atender las necesidades de un número creciente de emprendedores conocedores del mercado e inversores de impacto.
La importancia de las comunidades tradicionales
Las comunidades tradicionales –ya sean indígenas, ribereñas o afrobrasileñas– han sido los custodios tradicionales de la selva amazónica. Hoy comparten los bosques con un número creciente de colonos que buscan aprovechar los considerables recursos naturales de la Amazonía. Aunque las comunidades tradicionales representan una pequeña proporción de la población amazónica (por ejemplo, la población indígena es del 9 %), siguen siendo partes interesadas importantes en la lucha contra la deforestación debido a su conocimiento de la selva y a los métodos de subsistencia que practican, así como a los vastos territorios que gestionan en reservas y unidades de conservación.
La estrategia de la Década de la ONU busca fortalecer la capacidad de los pueblos indígenas y tradicionales, así como de otros grupos marginados, como las mujeres y los jóvenes, que son los que más tienen que perder con la destrucción continuada de los ecosistemas locales. Su participación es fundamental para el desarrollo económico sostenible de la Amazonía, al fomentar una nueva forma de emprendimiento basada en la preservación de la biodiversidad, la lucha contra la pobreza y la generación de los recursos necesarios para invertir en esfuerzos locales de seguimiento y vigilancia de territorios y reservas.
Están surgiendo empresas indígenas prometedoras que conectan zonas remotas de la Amazonía con mercados sostenibles, incluidos el café y el cacao, el ecoturismo, las nueces, las semillas, las plantas para usos medicinales o cosméticos (como andiroba, muru muru y ucuuba) y la pesca. Aunque es posible que todavía no cumplan con las normas tradicionales de preparación para la inversión y de viabilidad comercial, estas ecoempresas indígenas en fase inicial necesitan ser impulsadas para mejorar las condiciones de vida y la conservación en la cuenca amazónica.
¿Cómo podemos aprovechar la innovación y el ecoemprendimiento para salvar la cuenca amazónica?
El Trillion Trees: Amazon Bioeconomy Challenge reúne el poder de convocatoria del Foro Económico Mundial y el paraguas de 1t.org para formar una alianza de los principales actores que apoyan el ecoemprendimiento en la cuenca amazónica. El desafío elimina los silos tradicionales para diseñar conjuntamente una iniciativa que fortalezca el ecosistema del ecoemprendimiento, aborde las carencias de los programas existentes y catalice el intercambio de conocimientos. Es importante destacar que, para los ecoemprendedores, el desafío ofrece una oportunidad única de recursos y visibilidad que se traducirá en un éxito a largo plazo.
UpLink, la iniciativa de innovación en fase inicial del Foro Económico Mundial, impulsa y acelera a los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro con cero emisiones netas, positivo para la naturaleza y equitativo. Para obtener más información y unirse a la comunidad de UpLink, haga clic aquí.
