Ciudades de todo el mundo trabajan para crear espacios abiertos y "reasilvestrar" sus comunidades, con el fin de combatir la pérdida global de naturaleza.
El reasilvestramiento restaura un área a su estado original, no cultivado, y también puede incorporar nuevos elementos de diseño arquitectónico o paisajístico.
Muchos de estos proyectos buscan restaurar la biodiversidad de un ecosistema, por ejemplo mediante la reintroducción de especies animales.
Este artículo explora cómo 8 ciudades están asumiendo el reto del reasilvestramiento.
En medio de una pérdida masiva y global de naturaleza, ciudades de todo el mundo están encontrando formas de proteger y ampliar los espacios abiertos y "reasilvestrar" sus comunidades.
Entre 2001 y 2017, solo en Estados Unidos se perdieron 24 millones de acres de áreas naturales, equivalentes a nueve parques nacionales del Gran Cañón, principalmente debido a la expansión urbanística, la agricultura, el desarrollo energético y otros factores antropogénicos, según un informe de Reuters de 2019. Cada día, 6.000 acres de espacio abierto – parques, bosques, granjas, praderas, ranchos, arroyos y ríos – se convierten para otros usos.
El reasilvestramiento restaura un área a su estado original, no cultivado, y se aleja de la práctica secular de controlar y gestionar la naturaleza en función de las necesidades humanas. Combina lo antiguo y lo nuevo, permitiendo que lo silvestre recupere un área o incorporando nuevos elementos de diseño arquitectónico o paisajístico, como la vegetación en las fachadas de los edificios.
El reasilvestramiento se practica con frecuencia en zonas silvestres; muchos proyectos buscan restaurar la biodiversidad de un ecosistema, a menudo mediante la reintroducción de especies animales situadas en lo alto de la cadena alimentaria, lo que a su vez estabiliza las especies inferiores. Uno de los casos más famosos de reasilvestramiento es la reintroducción de lobos en el Parque Nacional de Yellowstone en 1995.
Las ciudades también han comenzado a reasilvestrar; pero, aunque estos espacios fueron en su día tan silvestres como Yellowstone, introducir depredadores situados en la cima de la cadena trófica en Nueva York o Tokio podría no ser el mejor método para lograrlo. El reasilvestramiento en zonas urbanas podría consistir, en cambio, en reintroducir especies vegetales autóctonas, construir parques en solares vacíos, incorporar un diseño biofílico más amplio al levantar nuevas estructuras o, sencillamente, permitir que la naturaleza recupere el espacio. Un gran atractivo del reasilvestramiento en zonas urbanas es el probado impacto positivo de la naturaleza en la salud humana –especialmente para los habitantes urbanos con menos acceso a espacios al aire libre.
Estas son algunas ciudades que han asumido la tarea de reasilvestrar.
1. Singapur
Con el fin de mejorar la calidad de vida y restaurar la vegetación autóctona de la ciudad, los Gardens by the Bay han transformado Singapur de una "ciudad jardín" en una "Ciudad en un jardín." 18 "Supertrees" se distribuyen por el paisaje a lo largo de Marina Bay, algunos de hasta 160 pies de altura; aunque no son seres vivos, los árboles albergan más de 158.000 plantas e imitan las funciones de los árboles convencionales al proporcionar sombra, filtrar el agua de lluvia y absorber el calor.
Construido sobre antiguos terrenos industriales, Parque Bishan-Ang Mo Kio es también un ejemplo de reasilvestramiento en Singapur, que incorpora elementos de diseño urbano sensible al agua y reduce el efecto de isla de calor urbana de la ciudad. El parque se construyó en torno al río Bishan, que ahora fluye libremente como un sistema natural de arroyos, sin barreras artificiales. En los dos primeros años tras la implementación de estos esfuerzos de reasilvestramiento en el parque, la biodiversidad aumentó un 30%, aunque no se introdujo ninguna especie de fauna. Además, los visitantes de las ciudades cercanas de Bishan Yushin y Ang Mo Kio disfrutan de un respiro natural frente a la vida urbana.
Más allá de los parques, Singapur mantiene más de 90 millas de Nature Ways: corredores con dosel que conectan espacios verdes y facilitan el desplazamiento de animales y mariposas de un área natural a otra por toda la ciudad. Estas rutas imitan las capas del ecosistema con los estratos arbustivo, de sotobosque, de dosel y emergente, y proporcionan hábitats para distintas especies a sus diversas alturas.
Singapur también ha desarrollado un Índice de Biodiversidad de la Ciudad para examinar y seguir el progreso de los proyectos de biodiversidad y conservación. Gracias en parte a estos esfuerzos de reasilvestramiento, Singapur es actualmente considerada la ciudad más verde de Asia.
2. Nottingham, Reino Unido
Con el número de locales comerciales vacíos en las calles principales del Reino Unido en su nivel más alto en seis años, el Nottinghamshire Wildlife Trust ha propuesto una nueva visión para el Broadmarsh centro comercial de la ciudad: un oasis urbano de humedales, bosques y flores silvestres.
La propuesta se presentó al ayuntamiento en diciembre, y sus promotores esperan que devuelva las especies autóctonas y conecte la ciudad con el cercano Bosque de Sherwood. El Wildlife Trust cita la COVID-19 como un punto de inflexión en la forma en que las personas perciben la fauna y la naturaleza, ya que muchas acudieron a espacios naturales en busca de consuelo durante toda la pandemia.
Sustituir estas 6 acres de construcciones, que la comunidad considera en general un foco de deterioro visual, podría sentar un precedente sobre cómo se reurbanizan espacios de este tipo en el futuro, quizá devolviendo la naturaleza a los terrenos disponibles en lugar de hormigón y asfalto.
3. Haerbin, China
A medida que el cambio climático anuncia desastres naturales más frecuentes, muchas ciudades están abordando el problema de las inundaciones crecientes. La ciudad de Haerbin, China, capital de la provincia más septentrional del país, que recibe entre el 60-70% de sus precipitaciones anuales de junio a agosto, ha adoptado un enfoque creativo: fomentar un humedal en el centro de la ciudad.
En 2009, arquitectos paisajistas elaboraron planes para proteger un humedal existente de 34 hectáreas en el centro de la ciudad, que había quedado aislado de sus fuentes de agua por el desarrollo urbano, y propusieron transformar el lugar en un parque urbano de aguas pluviales: el Humedal Urbano Nacional de Qunli.
El parque presta servicios ecosistémicos inestimables: recoge y filtra las aguas pluviales hacia el acuífero, recupera un hábitat autóctono vital para el ecosistema circundante y ofrece un espacio de recreo en la ciudad con una red de senderos elevados y torres de observación para los visitantes.
4. Dublín, Irlanda
Un tercio de las poblaciones de abejas de Irlanda corre peligro de extinción, por lo que el país ha empezado a retirar sus cortacéspedes y a dejar crecer la hierba alta.
Irlanda desarrolló el Plan Polinizador de toda Irlanda para ejecutarse entre 2015 y 2020, con una versión actualizada que detalla la continuación del plan para 2021-2025. Dublín también creó un plan de 2015-2020 Plan de Acción para la Biodiversidad, destinado a reducir la siega y el uso de herbicidas en parques, márgenes de carreteras y otros espacios verdes. Al dejar crecer las plantas autóctonas en lugar de mantener céspedes de monocultivo cargados de productos químicos, prosperan las poblaciones autóctonas de insectos, aves y abejas. Gracias a esta iniciativa dirigida por el Ayuntamiento de Dublín, el 80% de los espacios verdes de la ciudad son ahora "amigables con los polinizadores."
5. Sídney y Melbourne, Australia
Australia se ha sumado al movimiento de ciudades biofílicas: un enfoque de diseño distinto que acerca la naturaleza y a los habitantes urbanos, da la bienvenida de nuevo a las especies autóctonas y hace que incluso las ciudades más densas sean más "naturales."
El arquitecto gubernamental de Nueva Gales del Sur expone los beneficios de llevar la naturaleza a las ciudades, para la salud humana, la mejora del valor de las propiedades y la resiliencia frente a los efectos del cambio climático, mediante la creación de más infraestructura verde en el marco "Greener Places", publicado el año pasado. El proyecto biofílico One Central Park en Chippendale –un suburbio de Sídney– es conocido por sus jardines colgantes verticales, que incorporan 35.200 plantas de 383 especies diferentes en más de 1.120 metros cuadrados de la superficie del edificio. El bloque de apartamentos también emplea un sistema de riego por goteo para las plantas, una planta de trigeneración para la energía y un voladizo que redirige la luz solar hacia un parque cercano a distintas horas del día.
Más abajo en la costa, Melbourne ha emprendido medidas similares con el plan de acción estratégica Green Our City, que describe cómo puede recuperarse la naturaleza en la ciudad mediante muros y cubiertas verdes. Se prevé que la construcción comience el próximo año en el edificio "Green Spine" propuesto en el Southbank de la ciudad, que se convertirá en el edificio más alto del país, y el jardín vertical más alto del mundo.
6. Hannover, Fráncfort y Dessau, Alemania
Como parte del Städte Wagen Wildnis ("Ciudades que se aventuran en la naturaleza salvaje" o "Ciudades que desafían lo silvestre"), las ciudades de Hannover, Fráncfort y Dessau, en Alemania, han acordado reservar parcelas en zonas urbanas, como antiguos solares de edificios, parques, terrenos baldíos, etc., donde se permitirá que la naturaleza tome el control. El proyecto es en gran medida experimental; el enfoque de no intervención en estos espacios verdes implica que las ciudades participantes realizarán una intervención mínima y que la naturaleza podrá recuperar los espacios sin obstáculos.
Las consiguientes praderas de flores silvestres y la naturaleza indómita crearán nuevos hábitats para especies vegetales y animales y, por tanto, aumentarán la biodiversidad general de estas ciudades. Desde el inicio del proyecto en 2016, la Agencia Federal para la Conservación de la Naturaleza y el Ministerio Federal de Medio Ambiente han informado ya de una mayor tolerancia a la sequía de estas zonas y de incrementos en el número de mariposas, abejas, aves, mariposas y erizos.
Además de favorecer a las poblaciones autóctonas, otro objetivo principal de esta iniciativa es ofrecer más oportunidades de recreo y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos cercanos, con una mayor exposición a la naturaleza.
7. Nueva York, Estados Unidos
A primera vista, la jungla de hormigón de Nueva York no parece precisamente hospitalaria para la naturaleza silvestre. Sin embargo, la ciudad se ha convertido en un ejemplo de cómo un desarrollo sin uso, por estrecho o improbable que sea, puede transformarse en un oasis natural. En el emplazamiento de un antiguo ferrocarril elevado, la High Line y sus jardines se han convertido en un atractivo imprescindible de Manhattan, con un paseo de 1,5 millas que atraviesa Chelsea junto al río Hudson.
Los jardineros de la High Line trabajan para facilitar los procesos naturales que se producen en este paisaje, permitiendo que las plantas compitan, se extiendan y crezcan o cambien como lo harían en la naturaleza. En un entorno tan densamente poblado y urbanizado como Nueva York, la High Line proporciona un valioso hábitat para mariposas, aves e insectos autóctonos y, por supuesto, para los cientos de especies vegetales que cubren su superficie.
8. Barcelona, España
Cuando los barceloneses salieron de sus casas tras el confinamiento de seis semanas provocado por el coronavirus el pasado abril, descubrieron que la ciudad estaba rebosante de vida vegetal. Con los parques cerrados, la naturaleza había comenzado a recuperar espacios, y, tras pasar semanas en interiores, los ciudadanos de Barcelona estaban ansiosos por disfrutar de más naturaleza en la ciudad.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al posibilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro apoya a los socios para traducir el entendimiento compartido en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
En mayo y junio de 2020, el Programa de Seguimiento de Mariposas Urbanas reveló aumentos significativos de la biodiversidad: un 28% más de especies por parque en general, un 74% más de mariposas y un crecimiento explosivo de las plantas durante las lluvias de primavera, que aportaron más insectos para que las aves se alimentaran.
Inspirada por estos cambios, tras haber tenido dificultades para impulsar esfuerzos de reasilvestramiento en años anteriores, la ciudad trabaja ahora para crear 49.000 metros cuadrados de calles "reverdecidas" y 783.300 de espacio verde abierto. Además, se han distribuido colmenas y hoteles de insectos por toda la ciudad, así como 200 torres de anidación para aves y murciélagos para fomentar aún más la biodiversidad.
