¿Dónde encontrarías el mayor centro recreativo del mundo y el supermercado más natural? Los bosques no habrían sido tu primera respuesta, ¿verdad?
Eso es lo que pasa con los bosques. Guardan secretos.
Durante demasiado tiempo hemos visto los árboles como algo puramente funcional u ornamental, como objetos de fondo o al margen. Decoran las calles de las ciudades. Nos ofrecen lugares con sombra para descansar y resguardarnos del sol. Nos proporcionan papel y combustible, frutas y frutos secos. Estos beneficios son bastante evidentes.
Sin embargo, algunos de sus otros beneficios son casi invisibles a simple vista. Los bosques trabajan discretamente en segundo plano: limpian en secreto nuestra agua, filtran el aire y nos protegen del cambio climático. Son ángeles guardianes para más de mil millones de personas; proporcionan alimentos, medicinas y combustible a quienes quizá no podrían obtener estos recursos de ningún otro lugar. Albergan más de tres cuartas partes de la biodiversidad terrestre del mundo y son el hogar de muchas de las personas más pobres del planeta.
Los bosques desempeñan un papel clave en nuestra vida que ni siquiera reconocemos. Aquí tienes 7 formas en que lo hacen y algunos de sus secretos mejor guardados:
1. Supermercados – Más que la manzana o la naranja ocasional que arrancamos de un árbol, los bosques son auténticos mercados de alimentos. Casi el 50 % de la fruta que comemos procede de los árboles, por no hablar de los frutos secos y las especias que también obtenemos de estas despensas naturales.
2. Seguro de vida - Algunas comunidades dependen casi exclusivamente de los bosques para obtener sus alimentos. Alrededor del 40 % de la población rural en situación de pobreza extrema —unos 250 millones de personas— vive en zonas forestales y de sabana. Para estas comunidades, los bosques frondosos y los árboles son su sustento y un seguro contra el hambre.
3. Fuente de agua - Los bosques suministran gran parte del agua potable a más de un tercio de las ciudades más grandes del mundo, entre ellas Nueva York y Bombay. Muchos ríos y arroyos nacen en los bosques. Los árboles actúan como filtros y nos proporcionan el agua limpia, vital para la vida.
4. Energía - Alrededor de un tercio de la población mundial utiliza la madera como fuente de energía para necesidades básicas como cocinar, hervir agua y calentarse. La madera de los bosques aporta cerca del 40 % de la energía renovable mundial, tanto como la energía solar, hidroeléctrica y eólica juntas. Los árboles vuelven a crecer, pero debemos dar más importancia al uso sostenible de estos recursos para proteger los bosques de la degradación.
5. Superhéroes - Los bosques y los árboles pueden parecer discretos, como Clark Kent, pero en muchos sentidos son como Superman. Son nuestros héroes en la lucha contra el cambio climático. Hacen que nuestras ciudades sean más sostenibles al enfriar el aire de forma natural y eliminar contaminantes. Protegen nuestra salud al ofrecernos lugares donde retirarnos y relajarnos. Combaten la degradación de la tierra y frenan la pérdida de biodiversidad al proporcionar hábitats para la flora y la fauna.
6. Sumideros de carbono - Como fuerza para el bien, nuestros superhéroes forestales actúan como sumideros de carbono y absorben el equivalente a unos 2.000 millones de toneladas de dióxido de carbono al año. Sin embargo, como cualquier superhéroe, tienen un punto débil. La deforestación es su kriptonita. Cuando se talan los árboles, liberan de nuevo ese dióxido de carbono a la atmósfera. De hecho, la deforestación es la segunda causa principal del cambio climático, después de la quema de combustibles fósiles. Representa casi el 20 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, más que todo el sector del transporte mundial.
7. Recreación – Los árboles alivian el estrés. El turismo basado en la naturaleza crece tres veces más rápido que la industria turística en su conjunto y ahora representa aproximadamente el 20 % del mercado mundial. Algunos estudios incluso relacionan los espacios verdes y la cobertura arbórea en las ciudades con una reducción de la obesidad y la delincuencia. Por ejemplo, la tasa de obesidad entre los niños que viven en zonas con buen acceso a espacios verdes es menor que entre quienes tienen un acceso limitado o no tienen acceso alguno.
Los bosques han sido nuestros discretos ayudantes. En secreto, han desempeñado en nuestra vida cotidiana un papel más importante de lo que imaginamos. Sin ellos no podríamos llevar la vida sana y productiva que de otro modo tendríamos, ni podemos aspirar a un mundo con #HambreCero sin contar con su ayuda, la de los gobiernos, organismos e instituciones que los protegen, y la tuya, respetándolos.
Comparte estos mensajes con tus amistades y piensa en el papel que desempeñan en tu vida. Los bosques y los árboles también merecen reconocimiento. Ha llegado la hora de revelar sus secretos.
