A veces, las noticias sobre nuestro medio ambiente pueden resultar un tanto monótonas. Leemos los mismos titulares de siempre sobre lo importante que es el medio ambiente, lo mucho que empeora la situación y lo que ‘nosotros’ (quienquiera que sea) debemos hacer al respecto.
En el Día Mundial del Medio Ambiente de 2018, es hora de aportar algo de esperanza e inspiración. Es hora de ‘pensar a lo grande’ y trabajar juntos para transformar el pensamiento y los modelos de funcionamiento actuales, sobre todo porque ya está claro que estos modelos no han funcionado lo suficientemente bien y, a menudo, solo han producido cambios incrementales.
En ese espíritu, aquí tienen 6 grandes ideas que podrían crear una relación más sostenible entre nuestros mercados económicos, el medio ambiente natural y las comunidades. Algunas son ideas en fase inicial que se están explorando, y otras están listas para su implementación. Todas ellas requerirán la cooperación entre innovadores tecnológicos, responsables políticos, empresas, expertos ambientales, inversores y financiadores. Si tienen éxito, pronto podríamos leer titulares menos deprimentes y monótonos en los próximos Días Mundiales del Medio Ambiente.
1. Microinversión para infraestructuras megaproyectos
La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) estima que, para limitar el calentamiento global a 2 °C, las energías renovables deberán aportar el 65 % de la energía mundial en 2050, frente a aproximadamente el 15 % actual. En términos monetarios, esto requerirá unos 700 000 millones de dólares de inversión anual en energías renovables. El año pasado, la inversión total fue de 279 800 millones de dólares. Lamentablemente, a muchos inversores institucionales les resulta difícil invertir en proyectos de energías renovables, ya que tienden a ser demasiado pequeños. Puede que sea necesario buscar otras fuentes de inversión.
En algunos lugares, las comunidades locales se han unido para construir parques eólicos o solares comunitarios que suministren energía limpia a sus propias comunidades. Los residentes comparten los costes de la inversión y luego comparten la energía generada, los beneficios, o ambos. Sin embargo, este modelo es sumamente difícil de escalar, porque el esfuerzo administrativo necesario para hacer un seguimiento de la inversión de capital de cada persona y verificar su parte de los ingresos lo hace ineficiente y costoso.
Llega la gestión de inversiones en activos habilitada por la cadena de bloques.
Al igual que el crowdfunding y los préstamos de microfinanciación distribuidos, la idea es relativamente sencilla. Utiliza la tecnología de cadena de bloques para registrar y verificar las inversiones en activos generadores de ingresos, como nuevas centrales de energías renovables. Los inversores podrían invertir potencialmente unos cientos o unos pocos miles de dólares en un proyecto en cualquier parte del mundo, sabiendo que su inversión de capital está claramente registrada y es verificable, y que sus ingresos se procesan automáticamente.
Esto podría abrir una nueva clase de activos de inversión a la población en general. También tiene el potencial de reducir los costes financieros para los promotores de proyectos, al repartir los riesgos entre un grupo más amplio de inversores. Así se evitarían las elevadas ‘primas de riesgo’ que a veces se aplican a las condiciones de financiación cuando solo intervienen uno o dos grandes financiadores.
2. Panel de control de IA para la Tierra
Una API abierta y un panel digital en tiempo real para la naturaleza podrían mejorar drásticamente los esfuerzos por proteger los sistemas ambientales mundiales.
Uno de los desafíos actuales para gestionar los recursos ambientales, como los bosques, los recursos hídricos, la biodiversidad, el aire y los océanos, es que atraviesan distintas fronteras nacionales y cadenas de suministro industriales. Lo que ocurre en un lugar afecta a las condiciones de otro.
Un panel de control de IA para la Tierra podría reunir los datos existentes y utilizar nuevas capacidades de procesamiento, así como recursos informáticos de nube e IA, para ofrecer transparencia casi en tiempo real de los sistemas ambientales compartidos a una escala no alcanzada anteriormente.
Si se desarrolla por completo, este enfoque podría permitir a los responsables de la toma de decisiones supervisar, predecir y responder a los cambios en las condiciones ambientales o a incidentes en tiempo real, como la pesca ilegal, la caza furtiva, el blanqueamiento de corales, los incendios forestales o los brotes de enfermedades. Podría proporcionar una base de pruebas irrefutable que oriente las políticas y las acciones, reduciendo la incertidumbre que a menudo impide una acción colaborativa eficaz.
3. Objetivos basados en la ciencia para empresas y ciudades
En 2015, la comunidad internacional adoptó un conjunto de 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible para proteger el planeta, al tiempo que se garantiza la prosperidad para todos.
Sin embargo, acelerar el desarrollo humano dentro de un espacio operativo seguro para el planeta probablemente requerirá una revisión profunda de la manera en que producimos y consumimos alimentos, energía y materiales. También puede exigir que repensemos la forma en que diseñamos y gestionamos nuestras ciudades.
Se trata de tareas formidables y muy por encima del alcance o la autoridad de cualquier gobierno o empresa individual. Un enfoque alternativo consiste en trabajar de abajo arriba, movilizando a empresas y gobiernos para que tomen medidas individuales que, en conjunto, construyan nuevas normas y expectativas.
Una forma de hacerlo es definir objetivos basados en la ciencia a escala planetaria (estimaciones cuantitativas de un espacio operativo seguro para el desarrollo humano en una Tierra estable) y luego traducirlos en metas específicas para industrias, empresas, países o ciudades.
Este modelo está demostrando ser eficaz para impulsar la acción climática, con cientos de empresas mundiales que se comprometen a establecer objetivos climáticos basados en la ciencia. El enfoque podría ahora extenderse a otros problemas ambientales.
4. Cadenas de suministro ‘transparentes’
Las cadenas de suministro mundiales son complejas y opacas. Resulta difícil para los consumidores (e incluso para los reguladores) ver de un extremo a otro. Esto significa que es difícil para un consumidor saber cómo sus hábitos de consumo y decisiones de compra afectan al medio ambiente o a las condiciones laborales y de vida a lo largo de la cadena de suministro.
Esto cambiará rápidamente.
La combinación de tecnologías como el internet de las cosas, los satélites avanzados y la observación de la Tierra, la codificación de ADN portátil, la inteligencia artificial y la cadena de bloques está a punto de crear una rendición de cuentas sin precedentes en los mercados.
Imagine poder escanear una etiqueta RFID o de producto con un teléfono móvil mientras hace la compra, para recibir información instantánea que confirme el origen, la legalidad, la planta de procesamiento y la seguridad del producto.
Es probable que los primeros candidatos incluyan los productos del mar, los metales y minerales, el algodón y productos agrícolas como el aceite de palma, el cacao y la soja.
5. Una alianza mundial para salvar los océanos
Probablemente haya oído las estadísticas: podría haber más plástico que peces en los océanos en 2050; la Gran Mancha de Basura del Pacífico es ahora el doble del tamaño de Texas; y el número de ‘zonas muertas’ por falta de oxígeno se ha cuadruplicado desde 1950. O quizá haya visto las fotografías de las 80 bolsas de plástico encontradas dentro de una ballena piloto en Tailandia.
En cualquier caso, no cabe duda de que los océanos del mundo están amenazados.
Los océanos son un ejemplo clásico de un ‘bien común ambiental global’: un recurso compartido sobre el que ninguna persona ni organización tiene derechos exclusivos, pero que nos afecta a todos. Hasta ahora, esta falta de responsabilidad ha generado un desincentivo para la acción, especialmente en un contexto de tensión y fragmentación geopolítica constante.
Superar estos desafíos requiere una alianza mundial de líderes comprometidos e influyentes de la ciencia, la tecnología, las empresas, las organizaciones no gubernamentales y las organizaciones internacionales, que trabajen juntos.
Es cierto que una alianza de este tipo se anunció en Davos este año y ya está muy avanzada. Pero, dado que resulta tan alentador ver el creciente impulso mundial a favor de la acción para proteger nuestros océanos, la incluimos en la lista de todos modos.
6. Un banco mundial de códigos de la Tierra
El mundo está perdiendo su biodiversidad a un ritmo sin precedentes. Uno de los principales factores de la pérdida de especies y de sus hábitats es la destrucción de los bosques tropicales, que son el hogar de más del 80 % de las especies terrestres conocidas. Solo el Amazonas alberga al menos el 15 % de las especies terrestres del mundo.
Un nuevo proyecto pretende crear una base de datos de activos biológicos de la cuenca amazónica mediante un registro en cadena de bloques sobre la procedencia, los derechos y las obligaciones asociados a los activos genéticos. Cuando las empresas utilicen posteriormente estos activos para crear valor, como para un nuevo antibiótico, o en un algoritmo para coches autónomos, los contratos inteligentes facilitarían el reparto justo de los beneficios con la comunidad local de la que proceden estos activos. Esta nueva forma de financiación podría utilizarse después para el desarrollo sostenible y la protección de la naturaleza.
Es un proyecto ambicioso. Pero, si tiene éxito, podría redefinir la ecuación económica en torno a la naturaleza y ofrecer un incentivo mucho mayor para preservar los hábitats y los ecosistemas, en lugar de talarlos a matarrasa en busca de beneficios a corto plazo.
