La crisis climática no puede resolverse sin poner fin a la deforestación tropical, que aumentó un 12 % entre 2019 y 2020.
Un enfoque jurisdiccional de protección forestal permite a los gobiernos impulsar cambios sistémicos a nivel nacional, al tiempo que apoya los esfuerzos locales y privados.
Estas son cinco razones clave por las que este enfoque debe estar en el centro de las estrategias climáticas corporativas.
No hay solución para la crisis climática sin poner fin a la deforestación tropical. En la próxima década, proteger los bosques de todo el mundo es fundamental para alcanzar una trayectoria de 1,5 °C, al tiempo que se apoya el desarrollo sostenible y se mejora la biodiversidad. Lamentablemente, pese a los esfuerzos recientes para reducir la demanda de materias primas vinculadas a la deforestación, la deforestación aumentó un 12 % entre 2019 y 2020. En otras palabras, no vamos por buen camino y el tiempo se agota.
Poner fin a la deforestación tropical es también un imperativo empresarial y económico. No solo los consumidores, los accionistas y los gobiernos exigen a las empresas cuyas cadenas de suministro están asociadas a la deforestación que actúen.
Un estudio de 2020 del Foro Económico Mundial reveló que 44 billones de dólares de generación de valor económico –más de la mitad del PIB mundial– dependen de forma moderada o alta de la naturaleza y sus servicios y, por tanto, están expuestos a la pérdida de naturaleza, incluidos los bosques tropicales. Los bosques tropicales también desempeñan un papel importante en la reducción al mínimo de los costes que supone para la economía mundial la transición hacia la estabilidad climática, al tiempo que prestan servicios ecosistémicos irremplazables.
Dicho de forma sencilla, no hay forma de poner fin a la deforestación sin políticas públicas eficaces. Los gobiernos tienen las herramientas y la autoridad para llevar a cabo cambios integrales, a gran escala y duraderos en el uso de la tierra que aborden directamente los factores fundamentales de la deforestación tropical. Esto se conoce como enfoque «jurisdiccional» de protección forestal y uso de la tierra. Representa una estrategia integral en toda una jurisdicción (un país o una unidad subnacional), bajo la orientación del gobierno de la jurisdicción.
Los gobiernos tienen las herramientas y la autoridad para llevar a cabo cambios integrales, a gran escala y duraderos en el uso de la tierra que abordan directamente los factores fundamentales de la deforestación tropical.
Eron Bloomgarden.
En comparación, los proyectos de menor escala, aunque importantes y beneficiosos, pueden centrarse en los focos de deforestación y asignar el capital y la experiencia técnica necesarios para abordar con rapidez las amenazas inmediatas en zonas específicas. Las actividades a nivel de proyecto deben seguir teniendo, y tendrán, un papel importante en el futuro, pero no reducirán la deforestación a la escala necesaria para hacer frente a las emergencias climática y de deforestación.
¿Qué significa esto para las empresas? En primer lugar, deben tomar todas las medidas posibles para comprometerse con reducciones profundas de las emisiones de gases de efecto invernadero en sus propias operaciones, en línea con objetivos basados en la ciencia y coherentes con los objetivos de temperatura a largo plazo del Acuerdo de París. En algunos casos, esto incluye eliminar la deforestación de sus cadenas de suministro. Sin embargo, los créditos de reducción de emisiones (ER) pueden ser una herramienta poderosa para abordar las emisiones residuales de las empresas a medida que trazan sus trayectorias de cero neto.
Con esto en mente, hay cinco razones por las que la protección jurisdiccional de los bosques tropicales debe estar en el centro de las estrategias climáticas corporativas.
1. Integridad
Los programas a escala jurisdiccional ofrecen algunas de las garantías más sólidas de integridad ambiental y social, especialmente porque exigen contabilizar las acciones de todos los actores de una jurisdicción.
En primer lugar, la escala jurisdiccional puede garantizarse razonablemente mediante la acreditación de reducciones de emisiones por debajo de los niveles históricos recientes, o «líneas de base». Las líneas de base establecidas de este modo incluyen las tasas históricas de deforestación debidas a todas las actividades y probablemente reflejan todos los factores impulsores.
En segundo lugar, la contabilidad a escala jurisdiccional tiene en cuenta directamente la "fuga” dentro de la jurisdicción, lo que garantiza que las reducciones de emisiones en una zona no provoquen aumentos en otras. No se trata de afirmar que el enfoque jurisdiccional sea inmune, ya que la deforestación puede seguir trasladándose a través de las fronteras, por ejemplo, pero al ampliar el área contable al área jurisdiccional se avanza mucho en la solución de este problema.
En tercer lugar, en el marco de un enfoque jurisdiccional se exigen principios sociales y de gobernanza sólidos —como la consulta a todos los grupos de actores de la jurisdicción—, tal como se especifica en orientaciones de la CMNUCC como las Salvaguardas de Cancún.
Por último, aunque tanto los enfoques jurisdiccionales como los de escala de proyecto corren el riesgo de sufrir reversiones debido a cambios de política y a actividades ilegales, el enfoque jurisdiccional proporciona incentivos directamente a los gobiernos para abordar los factores subyacentes de la deforestación mediante cambios sistémicos profundos (p. ej., regulatorios, de infraestructura y sociales) que también benefician a los proyectos. Al trabajar en jurisdicciones completas, es posible aprovechar todas las herramientas disponibles únicamente para los gobiernos.
2. Escala
A medida que la demanda de créditos ER sigue creciendo, sigue siendo un desafío garantizar que exista un suministro suficiente y de alta calidad. El 30 % de los créditos de carbono de protección forestal retirados en los mercados voluntarios de carbono en 2020 equivale a unos 25 millones de toneladas de CO2, mientras que las emisiones anuales derivadas de la deforestación han alcanzado alrededor de 5-6 mil millones toneladas de CO2.
El enfoque jurisdiccional no solo ofrece el potencial de suministrar múltiples miles de millones de toneladas de reducciones de emisiones de alta integridad para satisfacer la creciente demanda en los próximos 10-15 años, sino que también ofrece una vía para generar impacto sobre el terreno, a escala, en beneficio del clima, la biodiversidad y el desarrollo sostenible.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de soluciones climáticas naturales?
El mundo se enfrenta a crisis ambientales convergentes: la destrucción acelerada de la naturaleza y el cambio climático.
Las soluciones climáticas naturales (NCS, por sus siglas en inglés) –la inversión en programas de conservación y gestión del territorio que aumentan el almacenamiento de carbono y reducen las emisiones de carbono– ofrecen una vía importante para abordar ambas crisis y generar beneficios ambientales y sociales adicionales.
La investigación realizada para el Foro en el marco de su Nature and Net Zero informe confirma las estimaciones de que las NCS pueden aportar un tercio de la mitigación climática necesaria para alcanzar una trayectoria de 1,5° y 2° en 2030, y a un coste inferior al de otras formas de eliminación de dióxido de carbono. Este informe se basa en las recomendaciones del Grupo de Trabajo para el Escalamiento de los Mercados Voluntarios de Carbono, e identifica seis acciones para acelerar el escalamiento de las NCS de alta calidad y desbloquear los mercados mediante los esfuerzos combinados de líderes empresariales, responsables políticos y la sociedad civil.
Para fomentar la colaboración, en 2019 el Foro y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible se unieron para establecer la Alianza de Soluciones Climáticas Naturales para reunir a actores públicos y privados con el fin de identificar oportunidades y barreras para la inversión en NCS.
Las organizaciones miembros de la Alianza NCS aportaron conocimientos especializados para elaborar Soluciones Climáticas Naturales para Empresas, una guía de alto nivel sobre el uso creíble de los créditos NCS por parte de las empresas.
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3. Anidamiento
Aunque la creación de créditos basados en proyectos seguirá desempeñando un papel importante en el apoyo a proyectos individuales de protección forestal, al respaldar la acción jurisdiccional, las empresas pueden ayudar a acelerar el proceso de incorporación de la actividad a nivel de proyecto en marcos contables a escala jurisdiccional, conocido como «anidamiento».
Bien integrados en las jurisdicciones, los proyectos financiados con capital privado aportan financiación y conocimientos al programa más amplio, así como al desarrollo económico del país anfitrión. A su vez, los proyectos se benefician del entorno propicio creado por los cambios de política sistémicos del programa jurisdiccional. Los programas jurisdiccionales también pueden reducir el riesgo de la inversión privada en la protección forestal y ofrecer múltiples vías de retorno de la inversión. Por último, los proyectos se beneficiarán de la inyección de dinero en el mercado de carbono, ya que el enfoque jurisdiccional puede aumentar la oferta de reducciones de emisiones de alta calidad que permitirá la entrada de compradores de mayor tamaño.
4. Cadenas de suministro
Además de la generación de créditos de carbono, el enfoque jurisdiccional complementa y respalda los esfuerzos de las grandes empresas del sector de la tierra por reducir la deforestación en sus cadenas de valor, y viceversa. Por un lado, estas empresas se beneficiarán de un entorno normativo favorable, de los esfuerzos liderados por los gobiernos para reducir la deforestación y de la verificación por terceros de los resultados de dichos esfuerzos. Si la cadena de suministro de una empresa se encuentra en una jurisdicción sujeta a un programa jurisdiccional, es probable que ya cumpla un listón elevado en términos de transparencia y rendición de cuentas.
Por otro lado, estas empresas pueden respaldar los enfoques jurisdiccionales aumentando la participación de las partes interesadas en los esfuerzos jurisdiccionales, trabajando con productores y proveedores (p. ej., agricultores) y prestando asistencia técnica o financiera para aumentar la producción, al tiempo que reducen la deforestación.
5. Impacto
Por último, el enfoque jurisdiccional brinda a las empresas la oportunidad de contribuir al esfuerzo mundial por poner fin a la deforestación. Las empresas pueden desempeñar un papel decisivo y esencial en el aumento de la financiación basada en resultados, junto con un mayor apoyo de los gobiernos, para ayudar a poner fin a la deforestación en todo el mundo.
La protección forestal jurisdiccional también tiene tres ventajas adicionales para generar impacto a corto plazo. La primera es el tiempo: la destrucción de estos bosques libera carbono a la atmósfera, con efecto inmediato. La reforestación de estas zonas es un intento de recuperar con el tiempo estos sumideros de carbono, lo que puede tardar hasta varias décadas en restablecer su capacidad de almacenamiento anterior.
La segunda es la eficiencia. Hasta 30 veces más de superficie es necesaria para la reforestación con el fin de lograr el mismo resultado de mitigación climática que la deforestación evitada en primer lugar.
La tercera son los cobeneficios. Los bosques tropicales albergan alrededor del 80 % de las especies documentadas del mundo, impulsan numerosos sistemas terrestres, como los patrones de lluvia, proporcionan aire y agua limpios y sustentan directamente a millones de personas, incluidos los pueblos indígenas y las comunidades locales.
Se invita a las empresas interesadas en actuar contra la deforestación a una escala y con una coordinación sin precedentes a:
Seguir el Green Gigaton Challenge, que establece un objetivo global para transaccionar una gigatonelada de reducciones de emisiones de alta calidad procedentes de soluciones climáticas naturales basadas en bosques para 2025
Unirse a la LEAF Coalition, una nueva iniciativa público-privada diseñada para acelerar la acción climática movilizando 1.000 millones de dólares en financiación para reducciones de emisiones jurisdiccionales.
Más información sobre los beneficios del enfoque jurisdiccional está disponible en un documento técnico publicado recientemente por Emergent, Forest Trends, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y Environmental Defense Fund.
