Más de 40 socios, entre ellos la organización Re:wild, respaldada por Leonardo DiCaprio, han unido fuerzas para recaudar 43 millones de dólares y restaurar hábitats degradados en las Islas Galápagos.
Las ONG locales, los gobiernos y las organizaciones internacionales se han unido en este esfuerzo.
La iniciativa de Galápagos es el primer proyecto de Re:wild bajo su nueva marca.
El grupo prevé ampliar su labor global existente, restaurando especies y ecosistemas hasta recuperar sus niveles anteriores de abundancia y salud.
Una coalición de grupos, entre ellos una organización recién creada y respaldada por el actor Leonardo DiCaprio, ha movilizado 43 millones de dólares para esfuerzos de restauración de hábitats degradados en las Islas Galápagos, un archipiélago famoso por sus especies endémicas y por su papel central en la comprensión que tienen los científicos de la ecología y la evolución.
La iniciativa de Galápagos tiene tres prioridades inmediatas: ayudar a restaurar la isla Floreana, una de las islas más degradadas por las actividades humanas en Galápagos; aumentar el tamaño de la población de la iguana rosada, en peligro crítico de extinción, en la isla Isabela; y reforzar la protección de las reservas marinas del archipiélago, que son fundamentales para la economía local, pero que en los últimos años han sido asediadas por flotas pesqueras extranjeras. La iniciativa involucra a más de 40 socios, desde ONG locales hasta gobiernos y organizaciones internacionales, aprovechando décadas de experiencia colectiva de trabajo en todo el archipiélago.
Uno de los grupos que lidera el esfuerzo es Re:wild, una organización recién creada por Global Wildlife Conservation y Leonardo DiCaprio, quien es miembro fundador de la junta directiva de la nueva entidad. La iniciativa de Galápagos es el primer proyecto de Re:wild bajo su nueva marca, pero el grupo prevé ampliar su labor global existente, poniendo un renovado énfasis en el concepto de rewilding, es decir, restaurar especies y ecosistemas hasta recuperar sus niveles anteriores de abundancia y salud.
“Rewilding, un replanteamiento positivo de la conservación de la naturaleza, implica soluciones holísticas para eliminar barreras y restablecer poblaciones de vida silvestre vigorosas y ecosistemas íntegros, funcionales y resilientes que integren de forma efectiva a las personas”, declaró Re:wild en un comunicado de prensa. “Re:wild es un movimiento para construir un mundo en equilibrio con la vida silvestre.”
“Trabajamos para proteger y restaurar la naturaleza en su forma más salvaje como la principal solución a la triple amenaza del cambio climático, la extinción masiva y las pandemias.”
En el caso de Galápagos, la nueva iniciativa se ha centrado inicialmente en oportunidades específicas. Por ejemplo, la isla Floreana tiene un gran potencial de restauración tras la pérdida de vegetación nativa y de especies provocada por la tala de tierras, los incendios intencionados y la introducción de especies invasoras en los siglos XVIII y XIX. La iniciativa de Galápagos pretende reintroducir 13 especies que se han extinguido y ayudar a aumentar la población de las 54 especies amenazadas de la isla.
Los esfuerzos en la isla Floreana se ampliarían a otras zonas de Galápagos en el marco de la iniciativa, que, a lo largo de la próxima década, aspira a restaurar otras dos docenas de islas, «detener e invertir» el declive de 250 especies amenazadas y aumentar considerablemente la extensión de las áreas bajo protección y gestión eficaces. Al mismo tiempo, la iniciativa prevé contribuir a fortalecer la capacidad de los expertos locales y regionales en conservación y restauración, así como apoyar el desarrollo de economías más sostenibles y resilientes para las comunidades de Galápagos.
Para marcar el inicio de la nueva iniciativa, DiCaprio cede por un día el control de sus cuentas de redes sociales a Paula A. Castaño, veterinaria y bióloga de Island Conservation que vive en las Islas Galápagos. DiCaprio tiene más de 86 millones de seguidores en sus cuentas oficiales de Instagram, Twitter, y Facebook cuentas.
“Cuando viajé a las Islas Galápagos, me reuní con Paula Castaño y otros héroes ambientales de Ecuador que trabajan día tras día para salvar uno de los lugares más irremplazables del planeta. Me entusiasma compartir el trabajo de su equipo y apoyar el esfuerzo de larga data por proteger y restaurar estas emblemáticas islas, junto con el equipo de Re:wild”, declaró Leonardo DiCaprio. “En todo el mundo, la vida silvestre está en declive. Hemos degradado tres cuartas partes de los lugares salvajes y llevado a más de un millón de especies al borde de la extinción. Más de la mitad de las zonas silvestres que quedan en la Tierra podrían desaparecer en las próximas décadas si no actuamos de forma decidida. Afortunadamente, líderes de la conservación como Paula nos demuestran que no es demasiado tarde para revertir esta alarmante tendencia.
“Re:wild ofrece una visión audaz para amplificar y escalar las soluciones locales lideradas por pueblos indígenas y comunidades locales, organizaciones no gubernamentales, empresas y agencias gubernamentales, con el fin de aumentar su impacto en todo el mundo. Los héroes ambientales que el planeta necesita ya están aquí. Ahora todos debemos asumir el desafío y unirnos a ellos.”
Castaño afirmó que las lecciones de los esfuerzos en Galápagos podrían aplicarse en el futuro a otras regiones para ampliar el impacto y revertir la pérdida de biodiversidad.
“El tiempo se agota para muchísimas especies, especialmente en las islas, donde sus pequeñas poblaciones son vulnerables y están amenazadas”, afirmó Castaño en un comunicado. “Sabemos cómo prevenir estas extinciones y restaurar ecosistemas funcionales y prósperos —lo hemos hecho—, pero necesitamos replicar estos éxitos, innovar y escalar,”
“Necesitamos inversiones catalizadoras como la anunciada hoy para replicar nuestros éxitos en Galápagos y en otros lugares.”
Wes Sechrest, director científico y director ejecutivo de Re:wild, que ocupaba los mismos cargos en Global Wildlife Conservation, se hizo eco de los sentimientos de Castaño.
“Para revertir la crisis climática y el colapso de los ecosistemas, necesitamos centrarnos en una ‘tecnología’ que tardó miles de millones de años en perfeccionarse, que es gratuita y que nos sostiene cada día: la naturaleza, en su forma más salvaje”, declaró Sechrest en un comunicado. “No hay mejor lugar para empezar que Galápagos, que, como primer sitio declarado Patrimonio de la Humanidad, es uno de los lugares salvajes más extraordinarios del planeta. La labor de Re:wild con sus socios es esperanza en acción, desde el laboratorio de Darwin hasta los territorios salvajes de Australia y los bosques del Congo, en África Central.”
Actualización: el valor en dólares de la iniciativa aumentó de 40 millones a 43 millones de dólares entre el momento en que se redactó la noticia y cuando se publicó.
