![An aerial view of Australia's Great Barrier Reef which maybe effected by global warming that will devastate the world's coral reefs in the new millennium and could eliminate them from most areas of the planet by 2100. A report by Coral Reef Research Institute director [Ove Hoegh-Guldberg] of Sydney University, said coral bleaching around the world would increase in frequency and seriousness untill it occurred annually by 2030 unless global warming was reversed.](https://assets.weforum.org/article/image/FFqkACwaYD1fQR5hlM5lss5TqSkkwZTnaXUkC1RHkuk.jpg?w=1024)
Un equipo de científicos marinos utiliza baldosas impresas en 3D para salvar arrecifes de coral en peligro de extinción.
Otros proyectos innovadores de restauración de corales incluyen cubos para arrecifes y estatuas en el lecho marino.
Aproximadamente una de cada cuatro criaturas marinas depende de los arrecifes de coral para alimentarse y refugiarse.
Sin embargo, solo ocupan el 1 % del lecho marino.
Un equipo de científicos marinos de la Universidad de Hong Kong utiliza baldosas impresas en 3D para ayudar a salvar arrecifes de coral en peligro de extinción.
Sembradas con fragmentos de coral, las losas de terracota se utilizan en tres ubicaciones del Parque Marino Hoi Ha Wan de Hong Kong. Su impacto se medirá durante los próximos dos años. Según la Universidad de Hong Kong, se han elegido tres tipos de coral: Acropora, Platygyra y Pavona, que tienen formas de crecimiento diferentes para crear un hábitat submarino diverso.
La zona es un lugar importante para la biodiversidad, hogar de más de tres cuartas partes de los corales formadores de arrecifes de Hong Kong y de más de 120 especies diferentes de peces.
Esos corales están amenazados por el blanqueamiento y otras formas de degradación, lo que provoca el colapso de las poblaciones de vida marina. En todo el mundo, los arrecifes de coral son un hábitat de vital importancia para un estimado del 25 % de toda la vida marina, pero solo ocupan alrededor del 1 % del lecho oceánico.
Las baldosas cubrirán una superficie total de aproximadamente 40 metros cuadrados y fueron desarrolladas conjuntamente por científicos marinos y arquitectos de la universidad. Se han diseñado con crestas y hendiduras que imitarán los tipos de entorno en los que los arrecifes de coral se forman de manera natural.
Este es solo un enfoque para ayudar a restaurar los arrecifes de coral, que se han visto gravemente afectados por el aumento de las temperaturas del mar y la desoxigenación oceánica. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza: «La pérdida de oxígeno por el calentamiento tiene consecuencias alarmantes para las reservas mundiales de oxígeno oceánico, que ya se han reducido un 2 % en un período de solo 50 años (de 1960 a 2010).»
La principal fuente de este problema es el cambio climático, que es la mayor amenaza para los arrecifes de coral y para muchos otros hábitats marinos, mientras que el aumento de los niveles de dióxido de carbono en los océanos del mundo provoca acidificación.
Estos son algunos de los otros proyectos innovadores que trabajan para salvar los arrecifes de coral de todo el mundo.
Siembra automatizada de coral
Frente a la costa de Australia Occidental, se trabaja para proteger el arrecife Scott, que sufrió pérdidas en un evento de blanqueamiento de 2016 que se ha descrito como uno de los peores de su tipo.
En una iniciativa conjunta entre científicos marinos y la empresa tecnológica Autodesk, se ha desarrollado un proyecto llamado Coral Maker para escanear, diseñar y crear esqueletos de coral prefabricados. Estos se sembrarán luego con material de coral vivo, mediante técnicas de automatización más habituales en las fábricas.
Estatua submarina
En las aguas de Tailandia se ha adoptado un enfoque ligeramente diferente para reconstruir los arrecifes. Se han colocado en el lecho marino una serie de estructuras especialmente fabricadas, entre ellas estatuas, para que las criaturas marinas las habiten. Entre ellas se encuentra una gran escultura de la diosa del mar Mazu, que pesa 1.800 kilogramos.
La organización sin ánimo de lucro Global Coralition trabajó con el grupo de conservación Eco Koh Tao para colocar decenas de estructuras que contienen 5.000 trasplantes de coral en el mar alrededor de la isla Koh Tao.
Cubos para arrecifes
Mientras que algunas de las estructuras de Koh Tao tienen forma de pirámide, una startup llamada ARC Marine ha desarrollado un cubo para arrecifes que cumple la misma función. Los cubos encajables contienen una serie de huecos que crean espacio para peces, cangrejos, langostas y otros animales para hacer su hogar.
Su uso principal es probablemente como parte de arrecifes artificiales, construidos cerca de parques eólicos marinos. Con frecuencia se colocan grandes bloques alrededor de la base de las torres de los aerogeneradores para proporcionar una base estable, y hay 40.000 de ellos en los mares alrededor del Reino Unido solo. Los cubos de ARC Marine están libres de plástico y están diseñados para fomentar que se establezca más vida marina.
