La agricultura climáticamente inteligente puede reducir los gases de efecto invernadero y mejorar la eficiencia de los recursos y la resiliencia ante el cambio climático, al tiempo que garantiza la seguridad alimentaria.
El avance de la agricultura climáticamente inteligente depende de proporcionar recursos suficientes para abordar las emisiones a lo largo de la cadena de suministro, el acceso a métodos y herramientas para evaluar métricas y hacer las innovaciones más asequibles.
La Canadian Alliance for Net Zero Agrifood se lanzó para proporcionar un apoyo financiero adecuado que permita la revolución agrícola del país.
Las granjas son una fuerza poderosa para combatir el cambio climático gracias a la capacidad del suelo para secuestrar más de mil millones de toneladas adicionales de carbono a nivel mundial cada año.
Con más de 4.62 mil millones de acres de tierras agrícolas en todo el mundo, el sistema alimentario representa aproximadamente 22% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Pero el desafío de reducir y capturar emisiones también es una enorme oportunidad.
Más allá de su papel tradicional de alimentar al mundo, el sector agrícola puede adoptar prácticas de agricultura climáticamente inteligente para eliminar las emisiones directas o de la cadena de suministro. Las prácticas climáticamente inteligentes ayudan a reducir los gases de efecto invernadero y a aumentar la eficiencia de los recursos y la resiliencia ante el cambio climático mediante la innovación, al tiempo que garantizan la seguridad alimentaria. Dados sus beneficios más allá de la sostenibilidad, el concepto cuenta con un amplio respaldo en las cadenas de suministro y en todo el espectro político.
Evolución de las prácticas agrícolas
La producción necesaria para alimentar al mundo ha evolucionado con cada temporada de cultivo a medida que mejoran la industria, la ciencia y la innovación. El progreso de los últimos 50 años ha permitido producir más alimentos con menos recursos. La agricultura es compleja, y los productores necesitan soluciones a medida para implementar mejores prácticas de gestión nuevas o en evolución.
Las prácticas de agricultura climáticamente inteligente pueden incluir la siembra directa o los cultivos de cobertura, que son fundamentales, ya que pueden ayudar a las tierras agrícolas a responder a fenómenos meteorológicos extremos y a mejorar la salud del suelo para obtener mejores rendimientos. Sin embargo, los altos costes iniciales y los riesgos a corto plazo para los rendimientos están frenando el progreso.
Canadá es un líder en agricultura climáticamente inteligente y alberga uno de los mayores sumideros de carbono del mundo, gracias a sus extensas y ricas reservas forestales y de tierras. El Royal Bank of Canada trabaja con productores y partes interesadas de la cadena de suministro para impulsar la agricultura climáticamente inteligente, al tiempo que presiona a los gobiernos federal y provinciales para lograr cambios inmediatos.
Sin embargo, abordar los desafíos generales implica enfrentar tres obstáculos clave que impiden el progreso.
3 desafíos para adoptar la agricultura climáticamente inteligente
1. La necesidad de una cadena de suministro agrícola colaborativa
La financiación pública para apoyar a los agricultores en la implementación de prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, como la cobertura de cultivos o la reducción de la labranza, está aumentando, pero se necesita más para catalizar el cambio. La cadena de suministro agrícola necesita formar parte de la solución para acelerar el crecimiento y la adopción de granjas más resilientes.
Las empresas de bienes de consumo envasados deben pagar más a los agricultores por los alimentos climáticamente inteligentes para reducir sus emisiones de alcance 3, mediante una "prima verde" o “compensación interna de carbono”. Este recurso ayudará a compensar a los productores por los costes y riesgos que deben asumir para adoptar nuevas prácticas agrícolas climáticamente inteligentes.
Al reducir las emisiones de alcance 3, las empresas de alimentos también pueden garantizar que sus cadenas de suministro sean sostenibles y protegerse de futuros fenómenos meteorológicos extremos. La agricultura climáticamente inteligente no solo reduce las emisiones, sino que también aumenta la vitalización del suelo.
2. La ausencia de métricas sólidas para evaluar el progreso
Las granjas enfrentan varios desafíos para adoptar prácticas de agricultura climáticamente inteligente, pero uno de los más importantes es comprender las métricas que necesitan para medir sus avances (al menos en Canadá).
Los estándares científicos y la tecnología están mejorando, pero el acceso limitado a estos métodos y herramientas, costosos y que requieren mucho tiempo, dificulta que los agricultores los adopten. Lamentablemente, este desafío ralentiza el progreso y no permite que los productores reciban una compensación adecuada por las prácticas que aumentan la captura de carbono o reducen las emisiones.
3. Garantizar que la sostenibilidad beneficie al medio ambiente y a los resultados financieros
Invertir en agricultura climáticamente inteligente es costoso. Por ejemplo, instalar un biodigestor puede costar entre CAD$2 millones y CAD$3 millones, una inversión de capital significativa para muchas pequeñas granjas. Conectar el biodigestor a una red de gasoducto de gas natural cuesta CAD$5 millones. Los elevados costes iniciales limitan la adopción, pero se necesita una cadena de suministro agrícola sólida para crear oportunidades de mercado para los agricultores. Por ejemplo, las partes interesadas pueden alentar a las empresas de servicios públicos a comprar una cantidad determinada de gas natural renovable a las granjas para hacer viables sus inversiones.
La colaboración en la cadena de suministro es hoy más crítica que nunca, ya que se requerirá más que financiación gubernamental para las prácticas agrícolas climáticamente inteligentes. Las iniciativas de mercado que puedan acomodar granjas de distintos productos básicos y tamaños serán imprescindibles, ya que la financiación pública no distingue entre el tipo de granja que la solicita. Los socios de la cadena de suministro pueden impulsar una mayor acción climática creando iniciativas de financiación o de mercado en las que puedan participar todas las granjas.
Los estándares científicos y la tecnología están mejorando, pero el acceso limitado a estos métodos y herramientas, costosos y que requieren mucho tiempo, dificulta que los agricultores los adopten.
John Stackhouse, vicepresidente sénior, Oficina del CEO, Royal Bank of Canada | Mohamad Yaghi, responsable de Políticas de Agricultura y Clima, RBC Climate Action Institute
Financiación de la agricultura climáticamente inteligente
Conscientes de que los productores canadienses carecen del apoyo financiero adecuado para fortalecer la revolución agrícola del país, RBC y líderes y expertos de la industria alimentaria están uniendo sus recursos para impulsar el cambio.
Con el lanzamiento de la Canadian Alliance for Net Zero Agrifood (CANZA), RBC, Nutrien, Maple Leaf Foods, McCain Foods, Loblaw y el Centre for Canada’s Future del Boston Consulting Group, con el apoyo de Smart Prosperity Institute/Natural Step Canada y el Arrell Food Institute, buscan reunir a las partes interesadas adecuadas en toda la cadena de valor alimentaria.
El grupo, lanzado a principios de este año, busca aumentar significativamente la inversión e impulsar la innovación a nivel nacional para ayudar a Canadá a alcanzar su objetivo de reducir las emisiones del sector agrícola en 150 metro toneladas para 2050. Las aspiraciones Net Zero de los productores canadienses pueden servir como modelo global para la agricultura.
