Existe un renovado optimismo en torno a la lucha contra el cambio climático: la comunidad internacional debe aprovechar este impulso e intensificar los esfuerzos para proteger y restaurar los bosques tropicales.
Una coalición de socios de los sectores privado y público ha lanzado el Green Gigaton Challenge, que tiene como objetivo movilizar fondos para alcanzar su meta de una gigatonelada de reducciones de emisiones de alta calidad, por año, para 2025.
Existe una buena posibilidad de que 2021 resulte ser la primavera tras un largo y oscuro invierno. La luz al final del túnel de la COVID-19 parece ahora al alcance de la mano. La economía más grande del mundo se ha reincorporado a la comunidad internacional en la lucha contra el cambio climático. La segunda economía más grande se ha comprometido con un objetivo de neutralidad de carbono. Las ambiciones climáticas de la UE no solo sobrevivieron a la pandemia, sino que se volvieron más grandes y audaces.
Los compromisos del sector privado con las emisiones netas cero están creciendo muy rápidamente (a menudo bajo presión de los gobiernos). Cada vez más empresas están tomando medidas para hacer frente a sus riesgos e impactos climáticos, lo que genera un fuerte potencial de demanda de compensaciones como herramienta complementaria junto con la descarbonización interna. Este renovado optimismo es una oportunidad que no debe desperdiciarse.
Sin embargo, si queremos que 2021 sea un punto de inflexión para los bosques y el cambio climático, debemos ajustar nuestra estrategia. Aprovechar todo el potencial de mitigación de los bosques requerirá tanta ambición como pragmatismo, así como reconocer dónde se encuentran las oportunidades para un cambio cuántico en escala, financiación y resultados. Debemos concentrar esfuerzos y atención en unirnos para apoyar un objetivo ambicioso para la COP-26 y adoptar flexibilidad en el aumento de la financiación para proteger y restaurar los bosques tropicales, o REDD+, que significa Reducción de las Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal.
Establecer un objetivo medible y ambicioso para la COP-26
Proponemos que la COP-26 produzca una oferta público-privada por una gigatonelada de reducciones de emisiones de alta calidad, con un precio mínimo para el carbono forestal que comience en $10/tCO₂e y se ajuste gradualmente al alza con el tiempo. Esto representaría una señal inequívoca de las ambiciones financieras y sería una fuerza poderosa para ayudar a cambiar la economía y la política de la deforestación en muchas partes del mundo, de modo que la conservación y el uso sostenible de los bosques resulten una alternativa atractiva. El éxito en la consecución de una gigatonelada de reducciones de emisiones, a su vez, catalizaría compromisos de financiación privada y pública aún mayores. Denominamos a esto el Green Gigaton Challenge.
Nuestro objetivo es replicar en la deforestación lo que ha sido uno de los impulsores del cambio que empujan la descarbonización en el sector eléctrico y en otros sectores de la economía mundial: el efecto combinado de los precios del carbono y una demanda previsible (como las tarifas reguladas o los demás flujos de ingresos subvencionados para las energías renovables). Los precios transmiten a los ciudadanos (o «participantes del mercado») información sobre la escasez, y esto, a su vez, señala oportunidades de inversión y de cambio de comportamiento.
La financiación para el desarrollo mediante subvenciones y préstamos seguirá desempeñando un papel importante en la protección de los bosques. Sin embargo, dados los enormes costes de inversión que supone para los gobiernos de los países forestales poner fin a la deforestación, el cuello de botella del proceso de diligencia debida, que acompaña a la ayuda tradicional «basada en insumos», tiene pocas posibilidades de proporcionar a los países forestales los recursos fiscales necesarios para alcanzar objetivos ambiciosos.
Por otro lado, la financiación basada en resultados, que paga por la consecución de resultados medibles en términos de protección de los bosques y del clima, tiene el potencial de facilitar un apoyo financiero internacional de mayor escala y más eficaz, así como de movilizar la participación del sector privado. La financiación basada en resultados permite a los donantes comprometer más recursos con resultados verificables, ya que el riesgo de alcanzar dichos resultados se comparte con los países responsables. Otra ventaja es que los propios países forestales están en mejores condiciones de elegir sus propias vías para alcanzar los objetivos, evitando la condicionalidad que a menudo se asocia con los programas de ayuda basados en insumos.
La inversión e innovación del sector privado, así como los esfuerzos de las empresas agroindustriales y de los países consumidores por eliminar la deforestación de las cadenas de suministro de materias primas, también serán importantes para aprovechar todo el potencial de mitigación de los bosques. Sin embargo, estas acciones solo pueden llegar hasta cierto punto en ausencia de políticas e incentivos ambiciosos sobre el terreno en los países forestales.
El flujo previsible de financiación es esencial
Con un flujo de ingresos por carbono suficientemente alto y previsible, los países forestales podrían ampliar las asignaciones presupuestarias nacionales, sabiendo que la inversión necesaria para alcanzar los resultados de REDD+ no provocaría un aumento a largo plazo de la deuda nacional. Las agencias de calificación crediticia y las instituciones financieras de desarrollo podrían considerar los esfuerzos por alcanzar y superar los objetivos de las NDC como inversiones que generan rendimientos financieros positivos. Y los gobiernos donantes podrían proporcionar con más confianza financiación adicional en forma de subvenciones para el desarrollo de capacidades.
Los pagos basados en resultados ya han demostrado su eficacia, incluso a pequeña escala. Entre 2004-2012, Brasil demostró que una combinación de territorios indígenas y áreas protegidas, una aplicación más estricta de la ley, reformas financieras, iniciativas en la cadena de suministro y algunos incentivos a gran escala pueden lograr resultados espectaculares.
Durante este período, la deforestación en la Amazonía se redujo un 80 %, lo que supone una reducción estimada de 3000 millones de toneladas de CO₂e, es decir, más que cualquier otro país en términos de reducción de las emisiones mundiales. También es cierto que, con la relajación de la aplicación de la ley, los escasos incentivos económicos para proteger los bosques y un gobierno hostil a la protección forestal y a los derechos de los pueblos indígenas, en 2019 la deforestación alcanzó su nivel más alto desde 2008. Aunque esta tendencia es motivo de gran preocupación, la deforestación sigue por debajo de los niveles anteriores a 2005.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con la deforestación?
Los 2000 millones de dólares proporcionados a Brasil a través del Fondo Amazonía a lo largo de 11 años fueron una cantidad modesta en el contexto de poner fin a la deforestación en la cuenca amazónica, especialmente si se compara con las subvenciones a préstamos agrícolas que se ofrecen anualmente sin condiciones ambientales. Si bien reconocemos la generosidad de un grupo de donantes demasiado limitado, y estamos sinceramente agradecidos por estas contribuciones, no son suficientes para sostener y ampliar los avances, y deben ir acompañadas de reformas significativas en materia de políticas y financiación.
Que el Green Gigaton Challenge pueda marcar la diferencia depende del precio y del volumen: existe una cifra a partir de la cual la rentabilidad económica de la conservación se vuelve abrumadoramente convincente. Por ejemplo, una oferta anual de una gigatonelada durante una década, con un precio mínimo de $10/tCO₂e que aumente gradualmente hasta $30/tCO₂e, marcaría una diferencia notable y cambiaría la trayectoria del uso forestal en los bosques del Amazonas, el Congo y Indonesia.
Si cree que se trata de un ejemplo extremo, tenga en cuenta que un precio de $30/tCO₂e está por debajo del precio de los derechos en el ETS europeo, y que el tamaño total de la oferta representa una fracción de los costes previstos para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, costes que podrían aumentar muy rápidamente si no podemos poner fin a la deforestación. Un artículo publicado recientemente muestra que la plena realización del potencial estimado de REDD+ reduciría el precio del carbono ajustado al riesgo en $45/tCO₂ en 2030, de modo que se prevé que la mitigación a precios inferiores genere ahorros netos en los costes de mitigación para la sociedad).
Aceptar la flexibilidad
El lanzamiento de una oferta de REDD+ y el establecimiento de un precio mínimo atractivo requerirán apoyo financiero de la comunidad internacional y, por tanto, un consenso sobre lo que constituye una reducción de emisiones de alta calidad. Creemos que el REDD+ jurisdiccional es el enfoque más adecuado para garantizar altos niveles de integridad social y ambiental, así como para movilizar las acciones gubernamentales necesarias para impulsar la protección forestal a gran escala.
En años anteriores, se han utilizado varias normas de REDD+ para evaluar la calidad, cada una vinculada a una fuente de financiación concreta. Entre ellas, y sin tener en cuenta los créditos de carbono basados en proyectos para los mercados voluntarios, encontramos la norma aplicada por el Fondo de Alianza para el Carbono Forestal del Banco Mundial, la Norma para Bosques Tropicales respaldada en 2019 por la Junta de Recursos del Aire de California (aunque los créditos REDD+ aún no están permitidos en su Programa de Limitación e Intercambio) y la Scorecard del Fondo Verde para el Clima, que actualmente se encuentra en revisión. El CORSIA de la OACI ha aprobado dos normas de REDD+ a nivel jurisdiccional, ART-TREES (Architecture for REDD+ Transactions – The REDD+ Environmental Excellence Standard) y VCS-JNR (Verified Carbon Standard – Jurisdictional and Nested REDD+). Esta última está siendo objeto actualmente de una revisión importante.
Sería más sencillo contar con una única norma de REDD+ que se ganara la confianza de los donantes, los países y las partes interesadas del sector privado. Quienes interactuamos con funcionarios gubernamentales de REDD+ con regularidad escuchamos quejas sobre los costes de transacción que supone tener que cumplir distintas normas para los RBP. Estas quejas son genuinas y válidas. Mientras tanto, creemos que ART-TREES es un buen candidato para que el mercado comience a funcionar, y esto no cierra la puerta a la coexistencia de normas de alta calidad. Nuestro enfoque se centra en la calidad.
Enfoque jurisdiccional y proyectos de REDD+
¿Cerraría la elección de un enfoque jurisdiccional la puerta a la participación del sector privado a través de proyectos de REDD+? En absoluto. La acción e innovación del sector privado sobre el terreno es vital y puede materializarse mediante proyectos, así como mediante una variedad de otros acuerdos de asociación público-privada dentro de los enfoques jurisdiccionales. No creemos que la reserva disponible de financiación privada para la conservación forestal sea fija o limitada; más bien al contrario. Podría crecer rápidamente una vez que se desbloquee la oferta de reducciones de emisiones de alta calidad. Sin embargo, el REDD+ jurisdiccional, incluidos los proyectos anidados, ofrece niveles significativamente más altos de integridad social y ambiental que un enfoque basado únicamente en proyectos independientes. No es necesario esperar a que se resuelva la cuestión del anidamiento antes de ampliar la señal de demanda. Nuestra propuesta de una oferta de una gigatonelada para REDD+ creará incentivos para acelerar los programas jurisdiccionales, incluido el anidamiento de proyectos y otras acciones sobre el terreno.
Perspectivas de futuro
Este año ofrece una oportunidad única para convertir los bosques en un auténtico pilar de los esfuerzos de mitigación del cambio climático. Esto requerirá gran ambición, un enfoque en elementos clave del cambio, así como pragmatismo y flexibilidad a medida que ampliamos REDD+. Un elemento clave del cambio, que hasta ahora no se ha intentado, es enviar una señal clara e inequívoca de las ambiciones para REDD+. El Green Gigaton Challenge pretende ser esa señal. Trabajemos juntos para garantizar una oferta de una gigatonelada de reducciones de emisiones de REDD+ de alta calidad para la COP-26.
