Según un nuevo estudio, los océanos en 2019 estuvieron 0,075 grados Celsius por encima del promedio de 1981 a 2010.
En los últimos 25 años, los océanos del mundo han absorbido una cantidad de calor equivalente a 3.600 millones de explosiones de la bomba atómica de Hiroshima, y ahora se están calentando más rápido.
Entre los impactos se incluyen el blanqueamiento de los corales y las letales olas de calor marinas, como el «blob» del Pacífico Norte de 2013 a 2015, que mató a 100 millones de bacalaos.
Los océanos del mundo acaban de vivir su año más cálido registrado.
Un estudio publicado en Advances in Atmospheric Sciences el lunes reveló que las temperaturas oceánicas alcanzaron máximos históricos en 2019, y que esto no es una anomalía: los cinco años anteriores también han sido los más cálidos para los océanos desde que se iniciaron las mediciones fiables en la década de 1950.
Esto es muy importante porque los océanos absorben más del 90 por ciento del calor adicional generado por la quema de combustibles fósiles.
«Los océanos son realmente lo que indica la velocidad con la que se calienta la Tierra», declaró el coautor del estudio y profesor de la Universidad de St. Thomas, John Abraham, a The Guardian. «Mediante los océanos observamos un ritmo de calentamiento continuo, ininterrumpido y acelerado del planeta Tierra. Es una noticia alarmante».
Los océanos en 2019 estuvieron 0,075 grados Celsius por encima del promedio de 1981 a 2010, según un comunicado de prensa. Esto significa que han absorbido 228.000.000.000.000.000.000.000 julios de calor.
«Efectivamente, son muchísimos ceros», reconoció en el comunicado de prensa el autor principal, Lijing Cheng. «Para que sea más fácil de entender, hice un cálculo. La bomba atómica de Hiroshima liberó una energía de unos 63.000.000.000.000 julios. La cantidad de calor que hemos introducido en los océanos del mundo en los últimos 25 años equivale a 3.600 millones de explosiones de bombas atómicas de Hiroshima», explicó Cheng, que es profesor asociado del Centro Internacional de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias.
Esto significa que durante los últimos 25 años hemos vertido en el océano el contenido calórico de cuatro bombas cada segundo, según CNN.
Pero los océanos no solo se calientan más, sino que también lo hacen más rápido. El calentamiento fue un 450 por ciento mayor entre 1987 y 2019 que entre 1955 y 1986. Además, el aumento de calor en 2019 fue el mayor de la última década, según informó The Guardian.
«Actualmente estamos en cinco o seis bombas de Hiroshima de calor cada segundo», declaró Abraham a CNN.
El estudio se basó en datos de la red Argo, compuesta por 3.000 boyas que miden la temperatura y la profundidad, explicó The New York Times. Este sistema se puso en marcha en 2007, pero los investigadores lograron calcular las temperaturas oceánicas globales de años anteriores a partir de las lecturas tomadas desde los costados de los barcos.
Las mediciones abarcan los primeros 2.000 metros (aproximadamente 6.562 pies) del océano, que es donde se almacena la mayor parte del calor y donde habita la mayoría de la vida marina, según explicó The Guardian.
«Para mí, el mensaje principal es que el contenido calórico de las capas superiores del océano global, especialmente hasta una profundidad de 300 metros, aumenta rápidamente y seguirá aumentando a medida que los océanos absorban más calor de la atmósfera», declaró a The Guardian Dan Smale, de la Asociación Biológica Marina del Reino Unido, que no participó en el estudio. «Las capas superiores del océano son vitales para la biodiversidad marina, ya que sustentan algunos de los ecosistemas más productivos y ricos de la Tierra, y un calentamiento de esta magnitud afectará drásticamente a la vida marina.»
Entre esos impactos se encuentran el blanqueamiento de los corales y las letales olas de calor marinas, como el «blob» del Pacífico Norte de 2013 a 2015, que mató a 100 millones de bacalaos, según el comunicado de prensa. Pero no solo sufren las criaturas oceánicas. Los océanos más cálidos también alimentan tormentas más húmedas y dañinas.
«Las intensas lluvias en Yakarta registradas recientemente se debieron, en parte, a temperaturas marinas muy cálidas en esa región», declaró a The New York Times Kevin Trenberth, coautor del estudio y científico principal del Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
Aunque la humanidad actúe de inmediato para hacer frente a la crisis climática reduciendo las emisiones, el océano no se enfriará de inmediato, ya que ya ha absorbido mucho calor. Pero eso no significa que la acción climática no marque la diferencia.
«Si logramos reducir las emisiones, podremos reducir el nivel de calentamiento y, por tanto, los riesgos y las pérdidas asociadas», declaró Cheng a CNN.
