Un poco de sensibilidad es la nueva vanguardia del crecimiento empresarial.
Esta es una de las principales conclusiones de una nueva investigación realizada por la consultora Great Place to Work. Para elaborar las listas de los mejores lugares de trabajo pequeños y medianos de 2016 para su socio Fortune, Great Place to Work descubrió que el principal impulsor del crecimiento de los ingresos por encima de la media en las pequeñas y medianas empresas era una comunidad solidaria en el trabajo.
La «solidaridad», según la identificaron los empleados en las encuestas, ocupó un lugar más decisivo para el crecimiento que los sospechosos habituales, como una estrategia empresarial clara, las actividades de innovación y un liderazgo competente. Aunque el hallazgo de que la solidaridad es una ventaja competitiva resulta sorprendente, no lo es del todo, dada la creciente cantidad de datos sobre la importancia de la seguridad psicológica, la comunidad y el sentido de pertenencia.
En efecto, los indicios apuntan a un futuro en el que las empresas mejor preparadas para arrasar con sus rivales serán las que mejor cultiven el afecto fraternal entre sus paredes.
La organización del coautor Ed Frauenheim, Great Place to Work, realizó su reciente investigación examinando varios cientos de pequeñas y medianas empresas y más de 52.000 encuestas a empleados.
El estudio buscó los principales impulsores de un desempeño superior en ingresos al analizar el impacto relativo de las 58 preguntas de la Encuesta a los Empleados del Índice de Confianza de Great Place to Work.
En los primeros puestos quedaron «Las personas se preocupan unas por otras» y «La dirección contrata a personas que encajan bien aquí». Ambas afirmaciones empataron como los principales impulsores generales del crecimiento de los ingresos por encima de la media.
Cuando los empleados de una cultura de alta confianza viven un entorno laboral solidario, tienen un 44% más de probabilidades de trabajar en una empresa con un crecimiento de los ingresos por encima de la media. Cabe destacar que contratar a personas que encajan con la organización es un impulsor igual de potente de mejores ingresos. Esto indica que los recién llegados —sobre todo los imbéciles— pueden alterar un equipo unido y de alto rendimiento.
Una salvedad del estudio es que todas las empresas analizadas cuentan con la certificación Great Place to Work. Eso significa que 7 de cada 10 empleados de cada empresa les otorgaron puntuaciones positivas en el Índice de Confianza, lo que indica que el personal de estas empresas confía bastante en la dirección, disfruta de buena camaradería y siente orgullo por su trabajo.
Puede que las empresas con poca confianza en la dirección o con una confianza deteriorada no vean que un entorno más solidario impulse un mayor crecimiento de las ventas.
Sin embargo, la conexión que Great Place to Work encontró entre una comunidad solidaria y el éxito competitivo concuerda con otras investigaciones.
Google, en su empeño por entender qué impulsa el alto rendimiento de los equipos, descubrió recientemente que la seguridad psicológica es el principal factor. La seguridad psicológica ayuda a los integrantes de un equipo a sentirse cómodos al compartir ideas opuestas o presentar otras nuevas. Un elemento central de la seguridad psicológica es la disposición a mostrarse vulnerables ante los demás.
También cabe considerar los estudios anteriores de Roy Baumeister, de la Universidad Estatal de Florida, sobre los vínculos entre la necesidad de pertenecer —muy relacionada con la solidaridad— y las conductas importantes para la eficacia de los equipos. Baumeister descubrió que las personas rechazadas por los demás muestran conductas contraproducentes, como agresividad, renuencia a ayudar, falta de empatía, comportamientos autodestructivos e incluso «reducciones temporales del pensamiento inteligente».
El coautor Shawn Murphy destacó el papel que desempeñan la solidaridad y la pertenencia en su libro, El lugar de trabajo optimista. En las entrevistas que Murphy realizó para su libro, los empleados de entornos laborales muy solidarios manifestaron sentir más orgullo por la empresa y por el fruto de su trabajo. Además, la solidaridad y el sentido de pertenencia pueden contribuir a una mayor plenitud en la vida.
En un caso, un mecánico de Luck Companies contó cómo su vida cambió gracias al entorno laboral positivo de esta empresa, proveedora de materiales de construcción, entre ellos piedra triturada. Kelly, el mecánico, dijo que se sentía «necesario» en Luck Companies. «Sé que lo que hago realmente marca una diferencia y es importante», afirmó. «Cuando lo veo, aspiro a hacerlo mejor y a hacer más». El entorno de Luck está marcado por el cuidado que demuestra la empresa al cumplir su lema: «encender el potencial humano».
En otra empresa, BambooHR, el cuidado se expresa mediante la «política contra el exceso de trabajo» de la emergente compañía. Aunque suene provocador, la política nace de la preocupación por los empleados. BambooHR quiere que sus empleados tengan vida fuera de la organización. Quienes trabajan de forma constante más de 40 horas a la semana dedican menos tiempo a sus familiares y amigos. La política ayuda a los empleados a integrar su vida personal y profesional de una manera más saludable.
La solidaridad y la pertenencia son intangibles «blandos». Sin embargo, su impacto en una empresa es concreto. Las empresas dispuestas a mirar más allá de las palancas tradicionales, supuestamente «duras», del crecimiento de los ingresos probablemente superarán a las que siguen aferradas a los conocimientos empresariales de ayer.
Hoy nunca había estado tan claro: la solidaridad es un arma competitiva.
