El declive de los empleos manufactureros en EE. UU. tiene un impacto desproporcionado en los trabajadores con menor formación. Dado que la población negra tiene menor formación que la blanca, este efecto será mayor para los negros en comparación con los blancos. Esta columna utiliza datos del Censo de EE. UU. para mostrar que el declive ha aumentado la desigualdad tanto dentro de las comunidades negra y blanca como entre ellas. También ha ampliado las brechas raciales en ingresos, empleo, salud, matrimonio y formación de familias.
Históricamente, el sector manufacturero ofrecía empleos bien remunerados a los hombres con menor formación. Durante los últimos 50 años, la proporción de trabajadores en este sector ha disminuido drásticamente en EE. UU., el Reino Unido y otras economías avanzadas (Figura 1). Al mismo tiempo, el crecimiento de los salarios medios ha sido lento o estancado, en particular para los trabajadores con menor formación. Sus resultados socioeconómicos en materia de matrimonio, empleo, criminalidad y salud se han deteriorado.
Figura 1 Proporción de empleo en el sector manufacturero, hombres de 25 a 55 años
Estas tendencias han sido aún más pronunciadas en la comunidad afroamericana de EE. UU. Este fenómeno resulta especialmente desconcertante dadas las conquistas legislativas del movimiento por los derechos civiles en la década de 1960 y la constante mejora de los resultados educativos de los negros en relación con los blancos a partir de entonces. Pese a ello, la brecha racial en salarios, empleo y tasas de matrimonio no ha mejorado. En muchos casos, se ha ampliado.
El declive del sector manufacturero puede ofrecer una explicación. La pérdida de este tipo de empleos bien remunerados tiene necesariamente un impacto negativo en los trabajadores con menor formación. Dado que la población negra es, y siempre ha sido, significativamente menos formada que la población blanca, este efecto será mayor para los negros en comparación con los blancos.
William Julius Wilson (1996) planteó la hipótesis de que la disminución de las perspectivas laborales de los hombres negros en los barrios urbanos desfavorecidos va más allá de los ingresos y el empleo. Podría tener un impacto más amplio en otras dimensiones de la organización social, como el matrimonio, la monoparentalidad, las normas sexuales, la criminalidad y la salud. En particular, Wilson destacó que la falta de oportunidades de empleo para los negros hombres, que trabajaban de forma desproporcionada en el sector manufacturero en comparación con las mujeres, puede afectar a las mujeres negras al reducir sus incentivos para casarse, al tiempo que aumenta su propensión a trabajar, a ser independientes y a tener hijos sin haber contraído matrimonio previamente. Por tanto, la disminución de las oportunidades para los hombres en el mercado laboral reduce sus resultados socioeconómicos, pero también tiene efectos negativos a largo plazo en las mujeres y los niños de los mercados laborales más afectados.
El impacto del declive manufacturero en estadounidenses negros y blancos
En investigaciones recientes analizo cómo el declive del empleo manufacturero ha afectado a una amplia gama de resultados del mercado laboral y socioeconómicos para hombres, mujeres y niños (Gould 2018). Dado que los hombres con menor formación fueron los que más se beneficiaron de los empleos manufactureros, el análisis contrasta si el impacto ha sido mayor entre quienes se sitúan en la parte inferior de la distribución de la educación y los ingresos, lo que habría ampliado las brechas entre quienes están en la cúspide y quienes están en la base del espectro socioeconómico; en otras palabras, si ha dado lugar a una mayor desigualdad.
La hipótesis de Wilson (1996) predice que este declive también aumentaría las brechas raciales en los resultados del mercado laboral y socioeconómicos. Las medidas de interés incluyen: salarios, tasas de empleo, tasas de matrimonio, valor de las viviendas, tasas de pobreza, tasas de mortalidad, monoparentalidad, maternidad adolescente, pobreza infantil y mortalidad infantil.
Trabajos anteriores han vinculado el declive manufacturero con un menor empleo y salarios más bajos para los hombres negros durante las décadas de 1970 y 1980 (Bound y Freeman 1992; Bound y Holzer 1993). Trabajos recientes de Autor et al. (2013, 2018) han demostrado que el aumento de la competencia de las importaciones chinas provocó la contracción del sector manufacturero en EE. UU. desde 1990, con menores salarios, empleo y tasas de matrimonio, y mayores tasas de maternidad fuera del matrimonio y de pobreza.
En mi trabajo, el análisis abarca los últimos 50 años, por lo que no se limita al periodo posterior a 1990, cuando comenzó el comercio con China. La mayoría de las tendencias en los resultados socioeconómicos de negros y blancos, junto con las tendencias de sus brechas raciales, se produjeron muchos años antes de la era del comercio con China.
También analizo los resultados de los negros por separado de los de los blancos, y por ello contrasto si el declive de los empleos manufactureros ha afectado a la desigualdad dentro y entre cada grupo racial. No existe ningún estudio previo sobre si la desaparición del trabajo manufacturero ha afectado a las brechas raciales. Por último, examino una amplia gama de resultados del mercado laboral y socioeconómicos para hombres, mujeres y niños blancos y negros.
Esto aporta pruebas de que el deterioro durante más de 50 años de estos resultados dentro de cada grupo racial, la mayor desigualdad de resultados dentro de cada raza y las crecientes disparidades entre grupos raciales desde principios de los años setenta tienen una causa común.
El análisis utiliza datos procedentes principalmente del Censo de EE. UU. Aprovecha la variación geográfica a lo largo del tiempo (1960-2010) y del espacio (ciudades o estados) en EE. UU. en el empleo manufacturero, junto con diversas medidas socioeconómicas para hombres, mujeres y niños negros y blancos. La Figura 1 muestra una caída del 50 % del empleo en este sector entre 1960 y 2010.
El descenso del empleo manufacturero no fue uniforme entre ciudades. La Figura 2 muestra que las ciudades con mayores caídas del empleo manufacturero experimentaron el menor crecimiento de los salarios medios de los hombres negros.
Figura 2 Cambios en los salarios medios de los hombres negros, por área metropolitana, 1960-2010
Se observa un patrón similar en los salarios de los hombres blancos (Figura 3), aunque el impacto es menor (una pendiente más plana) en comparación con los hombres negros.
Figura 3 Cambios en los salarios medios de los hombres blancos, por área metropolitana, 1960-2010
Las ciudades con mayores caídas en el sector manufacturero experimentaron no solo el menor crecimiento salarial de los hombres blancos y negros, sino también un aumento de la brecha salarial racial. Patrones similares se observan en resultados socioeconómicos como las tasas de matrimonio, las tasas de empleo, las tasas de mortalidad, la pobreza, los precios de la vivienda y la monoparentalidad femenina.
Una interpretación causal de estos resultados se ve respaldada por el hecho de que los hallazgos son robustos cuando incluyo todos los años censales de 1960 a 2010 en la muestra, controlo los cambios en la composición demográfica a nivel de ciudad o los cambios en la especificación, y cuando controlo la proporción de trabajadores en servicios o sindicatos a nivel de ciudad o estado. Además, como examiné muchos resultados y mostré un patrón coherente entre ellos, es poco probable que las conclusiones generales se deban a problemas de medición.
Principales conclusiones
Considerando todos los resultados de interés, los datos muestran que el declive manufacturero entre 1960 y 2010 tuvo el siguiente impacto en la comunidad negra:
una caída del 13,3 % en los salarios de los hombres negros,
una disminución de 5,6 puntos porcentuales en las tasas de empleo masculino negro
una caída de 4,6 puntos porcentuales en la tasa de matrimonio de los hombres negros, y de 5,1 puntos porcentuales en la de las mujeres negras
un aumento de 8,0 puntos porcentuales en la tasa de pobreza de las mujeres negras
un aumento de 9 puntos porcentuales en la pobreza de los niños negros
un aumento de 4 puntos porcentuales en la probabilidad de que los niños negros vivan en un hogar monoparental
Un tercio del aumento de la desigualdad salarial entre los hombres negros se debe al declive manufacturero.
La tendencia manufacturera tuvo el siguiente impacto en las brechas raciales:
un aumento del 12 % en la brecha salarial racial de los hombres
un aumento de 3,4 puntos porcentuales en la brecha racial del empleo masculino
un aumento de 4,5 puntos porcentuales en la brecha racial en las tasas de matrimonio de los hombres
un aumento de 5,0 puntos porcentuales en la brecha racial en las tasas de matrimonio de las mujeres,un aumento de 8,0 puntos porcentuales en la brecha racial de pobreza femenina
un aumento de 5,4 puntos porcentuales en la brecha racial de pobreza infantil
un aumento de 3,1 puntos porcentuales en la brecha racial de niños que viven con un solo progenitor
Se observan resultados similares en los precios de la vivienda, las tasas de propiedad de vivienda, la mortalidad de adultos antes de los 65 años, la mortalidad infantil y la proporción de beneficiarios de ayudas sociales.
Un deterioro significativo
La desaparición de empleos bien remunerados en el sector manufacturero en los últimos 50 años representa un deterioro significativo de las perspectivas laborales de los hombres con menor formación. Las pruebas muestran que este fenómeno provocó una caída significativa de los resultados socioeconómicos de blancos y negros. Se ha producido un aumento de la desigualdad de resultados dentro de las comunidades blanca y negra entre las personas con formación y las que tienen menos formación.
Este patrón se extiende a los grupos raciales: la desaparición de empleos bien remunerados para los trabajadores con menor formación afectó mucho más a los negros que a los blancos, lo que amplió las brechas raciales en numerosas medidas socioeconómicas.
Esto es coherente con la hipótesis de que la pérdida de empleos bien remunerados para hombres relativamente menos formados puede tener repercusiones de gran alcance en resultados no relacionados directamente con el mercado laboral, como las tasas de matrimonio, la monoparentalidad, el valor de las viviendas, las tasas de pobreza de adultos y niños, las tasas de mortalidad de adultos e incluso las tasas de mortalidad infantil.
En conjunto, este análisis aporta el primer nexo común tras algunas de las principales tendencias de los últimos 50 años: el estancamiento de los salarios medios, la mayor desigualdad dentro de los grupos raciales y la ampliación de las brechas raciales en ingresos, empleo, salud, matrimonio y formación de familias. Estos efectos podrían no limitarse a esta generación, porque, al alterar la estructura familiar y otras condiciones de la infancia, la pérdida de empleo manufacturero también podría afectar a las decisiones sobre trabajo, educación, matrimonio, criminalidad y fecundidad que tomarán los hijos de esta generación.
