Se prevé que la transición verde sea uno de los principales motores de creación de empleo de la década, pero las cifras generales dicen poco sobre si esos empleos serán de calidad.
Los emprendimientos en fase inicial en los sectores de residuos, reciclaje y agua incorporan el trabajo formal y remunerado a sus modelos de negocio, en lugar de tratarlo como un efecto secundario de su impacto ambiental.
Ampliar lo que han demostrado depende de las alianzas empresariales y de políticas que reconozcan la calidad del empleo junto con los resultados ambientales.
La transición verde está transformando los mercados laborales a gran escala.
Según el Informe sobre el futuro del empleo 2025, la transición verde y la tecnología son dos de las cinco macrotendencias que están transformando los mercados laborales mundiales. Se espera que, en conjunto, estas tendencias creen aproximadamente 170 millones de nuevos puestos para 2030, equivalentes al 14 % del empleo mundial actual, y que eliminen otros 92 millones.
Se prevé que la disrupción laboral afecte en total al 22 % de los empleos actuales, y que más de 120 millones de trabajadores de todo el mundo corran un riesgo medio de despido a medio plazo si no adquieren nuevas competencias. Sin embargo, estas cifras plantean una pregunta aún más importante: si los empleos creados serán «buenos empleos», formales, justamente remunerados y accesibles para quienes más los necesitan.
El equilibrio entre una automatización más profunda y una mayor ampliación de las capacidades determinará buena parte de la respuesta y nos recuerda que el futuro del trabajo puede orientarse hacia mejores resultados. Entonces, ¿cómo se ve esto en la práctica?
Integrar el empleo en los objetivos ambientales
UpLink, la plataforma del Foro para impulsar la innovación en fase inicial, ha dado visibilidad a emprendimientos que abordan desafíos ambientales y sociales en todo el mundo. Al analizar los que trabajan en los ámbitos de la naturaleza, el agua, la economía circular y los residuos, se observa un patrón claro para el análisis del mercado laboral.
Además de cumplir sus misiones ambientales, estos emprendimientos están creando modelos de empleo desde cero, con recursos limitados y en mercados donde escasea el trabajo formal. No crean empleos como un efecto secundario de su impacto ambiental.
Crean trabajo formal, protegido y generador de ingresos como parte integral del funcionamiento de sus empresas.
Tres ejemplos de distintos sectores y continentes muestran cómo se ve esto.
1. Detectar la acumulación de residuos
Green Mining opera una red inteligente de logística inversa en São Paulo, Río de Janeiro, Bahía y Belém. Su software analiza datos de ventas de la industria para cartografiar dónde se acumulan los envases posconsumo y ubicar centros de recolección en los puntos de mayor volumen.
La empresa contrata a antiguos recolectores de residuos y miembros de cooperativas como recolectores registrados, con tarjetas de empleo formales, y conecta a los recolectores autónomos con el mejor precio de mercado para sus materiales reciclables.
Su sistema de cadena de bloques rastrea cada lote desde el punto de recolección hasta la planta de reciclaje. Recolectores, centros, transportistas y plantas validan las cantidades de los demás, y el sistema emite una factura de compra por cada transacción, lo que da a los vendedores constancia documentada de la operación.
A través de su Estación de Precios de Fábrica, se paga directamente a recolectores y residentes tarifas equivalentes a las de fábrica, y la empresa informa que hasta la fecha ha pagado más de 6,8 millones de BRL a más de 6000 personas.
2. Usar energías renovables para impulsar el reciclaje
GIVO (Garbage In, Value Out) opera siete centros de reciclaje alimentados con energía solar en Nigeria y Liberia, cada uno situado a menos de cinco kilómetros de la comunidad a la que presta servicio. Los centros gestionan la recolección, clasificación y procesamiento de materiales reciclables con participación comunitaria, crean empleo local y pagan incentivos económicos a los hogares por los materiales que entregan, proporcionándoles ingresos complementarios.
Su plataforma tecnológica digitaliza y rastrea en tiempo real la recolección, el procesamiento, la logística y los pagos, y genera los datos que sustentan los informes de sostenibilidad de sus socios empresariales. La empresa recicla más de 500 000 kilogramos de plástico al año e informa que apoya a más de 5000 miembros de comunidades locales con empleos dignos y oportunidades de ingresos.
3. Innovar en tecnología y modelos de negocio para filtros de agua
Openversum fabrica filtros de agua por gravedad con tecnología de filtración suiza que elimina bacterias y metales pesados sin electricidad. Están diseñados para ser asequibles y fáciles de mantener.
En lugar de distribuir directamente la tecnología, la empresa permite que emprendedores locales, principalmente mujeres de zonas rurales, vendan, instalen y reparen los filtros en comunidades desatendidas, creando fuentes estables de ingresos.
Los emprendedores reciben apoyo mediante una plataforma digital que les ayuda a gestionar las ventas, los pagos de clientes y el seguimiento. Actualmente hay más de 100 emprendedores activos en Colombia, donde más de 2000 filtros han llevado agua limpia a 10 000 personas. Las alianzas y los proyectos piloto se encuentran en distintas etapas en Nicaragua, México, Ghana y Uganda.
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Cómo están surgiendo nuevas vías de empleo
Estos emprendimientos no compiten con las vías tradicionales de acceso al trabajo. Están creando otras nuevas y abriendo por primera vez caminos hacia el empleo formal para personas que antes no tenían ninguno.
La tecnología es fundamental para lograrlo, aunque no de la forma que suele suponerse en el debate sobre la automatización. En cada caso, los sistemas digitales hacen que el trabajo sea visible, verificable y, por tanto, remunerable. Cartografiar dónde se acumulan los envases convierte una recolección dispersa e impredecible en rutas lo bastante estables como para contratar a alguien.
La trazabilidad permite que un cliente empresarial confíe en lo que compra, lo que hace posible que el dinero llegue a quienes recolectan. Las herramientas empresariales y los microcréditos reducen el capital y las competencias necesarios para que alguien inicie un negocio de distribución. En todos los casos, la tecnología funciona como un mecanismo de acceso que amplía la participación económica formal a trabajadores que antes estaban excluidos.
Por qué ampliar las soluciones es una responsabilidad compartida
Estos emprendimientos demuestran que es posible crear empleo inclusivo en la transición verde; sin embargo, las alianzas empresariales y las políticas de apoyo marcan la diferencia a la hora de llegar a más comunidades y al ritmo que exige la transición.
Las empresas tienen la palanca más directa y la oportunidad es considerable. Las compañías que incorporan emprendimientos como estos a sus procesos de compra y cadenas de suministro convierten un modelo funcional en uno ampliado, aumentando el número de personas que acceden a un empleo formal gracias a la transición.
Los inversores pueden respaldar la infraestructura que los emprendimientos individuales no pueden construir por sí solos, desde redes de recolección hasta sistemas de verificación y capital de trabajo, y así desbloquear un crecimiento que ya está al alcance. Los responsables de formular políticas pueden acelerar todo el proceso si reconocen la calidad del empleo junto con los resultados ambientales al medir y recompensar los avances de la transición verde.
Los buenos empleos en la transición verde no son una aspiración futura. Son una oportunidad presente que vale la pena aprovechar en conjunto.
