El hambre en el mundo aumentó en 2017 por tercer año consecutivo, impulsada por los conflictos y el cambio climático, advirtió el martes la Organización de las Naciones Unidas (ONU), poniendo en peligro el objetivo mundial de acabar con esta lacra para 2030.
El hambre parece estar aumentando en casi toda África y en América del Sur: 821 millones de personas —una de cada nueve— pasaron hambre en 2017, según el informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2018.
Mientras tanto, ahora hay 672 millones de adultos —más de uno de cada ocho— con obesidad, frente a los 600 millones de 2014.
«Sin un aumento de los esfuerzos, existe el riesgo de quedar muy lejos de alcanzar la meta de los ODS de erradicar el hambre para 2030», señala el informe, en referencia a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, adoptados por los países miembros en 2015.
Fue el tercer año consecutivo en que aumentaron los niveles de hambre en el mundo, tras una década de descenso.
Cindy Holleman, editora del informe, afirmó que la creciente variación de las temperaturas, las lluvias intensas e irregulares y los cambios de estación estaban afectando tanto a la disponibilidad como a la calidad de los alimentos.
«Por eso decimos que debemos actuar ahora», afirmó Holleman, economista sénior de seguridad alimentaria y nutrición de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
«Nos preocupa que la situación no vaya a mejorar y que solo vaya a empeorar», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
El año pasado, casi 124 millones de personas en 51 países afrontaron niveles de hambre propios de una crisis, impulsados por conflictos y desastres climáticos, afirmó la ONU.
Muchas naciones que atraviesan conflictos prolongados, entre ellas Yemen, Somalia, Sudán del Sur y Afganistán, también sufrieron uno o más fenómenos climáticos extremos, como sequías e inundaciones, señaló el informe.
El lunes, la organización benéfica Save the Children advirtió que 600.000 niños en zonas de guerra podrían morir de hambre extrema antes de que termine este año, cuando empiecen a escasear los fondos y las partes en conflicto impidan que los suministros lleguen a quienes los necesitan.
La ONU afirmó que el deterioro de la situación del hambre en América del Sur podría deberse a los bajos precios de los principales productos de exportación de la región, en particular el petróleo crudo.
La ONU ha indicado que la falta de alimentos había obligado a unos 2,3 millones de personas a huir de Venezuela hasta junio.
El informe añadió que el acceso incierto o insuficiente a los alimentos también contribuye a la obesidad, porque las personas con recursos económicos limitados pueden optar por alimentos procesados más baratos y de alta densidad energética, con un elevado contenido de grasas, sal y azúcar.
La privación de alimentos también puede provocar cambios psicológicos y metabólicos, afirmó Holleman.
«Las emociones y la ansiedad asociadas con la privación de alimentos pueden derivar en trastornos y atracones cuando se vuelve a tener comida», afirmó. Añadió que experimentar esta situación durante la etapa fetal y la primera infancia aumenta el riesgo de obesidad en etapas posteriores de la vida.
Paul Winters, vicepresidente asociado del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), afirmó que reducir el hambre requería enfoques específicos que abordaran las causas profundas de la pobreza crónica.
«Eso requiere disponer de datos sobre dónde están, cuáles son sus limitaciones... y asegurarse de que realmente hagamos inversiones transformadoras», afirmó.
«Una de las grandes preocupaciones es que algunos países (donantes) están reorientándose mucho más hacia la ayuda humanitaria, que es importante, pero no fortalece la resiliencia ni aborda la causa subyacente».
