Las dietas de moda llegan y se van, como los propósitos de Año Nuevo, y a menudo tienen poco impacto en nuestra cintura.
Pero un grupo de científicos ha desarrollado una con el potencial de mejorar no solo nuestra salud, sino también la salud del planeta Tierra.
La “dieta de salud planetaria”, que implica un cambio hacia una alimentación basada en vegetales, fue diseñada por 37 expertos como parte de la Comisión EAT-Lancet para responder a la pregunta de cómo vamos a alimentar a una población proyectada de 10 000 millones de personas, sin destruir el planeta, para 2050.
El informe afirma: “Esto incluye un aumento de más del doble en el consumo de alimentos saludables como frutas, verduras, legumbres y frutos secos, y una reducción superior al 50 % en el consumo mundial de alimentos menos saludables, como los azúcares añadidos y la carne roja.”
Descubrió que los “grandes beneficios para la salud” (Objetivo 1) de adoptar una dieta saludable incluirían la prevención de unas 11 millones de muertes al año. Esto equivale al 19 % al 24 % del total de muertes de adultos.
El segundo objetivo de la Comisión EAT-Lancet es reducir los impactos ambientales de la producción de alimentos mediante una combinación de “un cambio mundial hacia dietas saludables, mejores prácticas de producción de alimentos y una reducción de las pérdidas y el desperdicio de alimentos”.
Entonces, ¿qué podemos comer?
Casi todos los países tendrán que hacer algunos ajustes en sus comidas para adoptar la dieta, y la comisión llevará sus conclusiones a organismos mundiales y gobiernos para fomentar precisamente eso.
Es fundamental que la comisión recomienda un cambio hacia el “flexitarianismo” en lugar del veganismo, y afirma: “Muchas poblaciones siguen enfrentando cargas significativas de desnutrición, y obtener cantidades adecuadas de micronutrientes únicamente de alimentos de origen vegetal puede ser difícil.
“Dadas estas consideraciones, el papel de los alimentos de origen animal en las dietas de las personas debe considerarse cuidadosamente en cada contexto y dentro de las realidades locales y regionales.”
Como muestra el gráfico siguiente, el principal cambio para muchas dietas occidentales será el consumo de carne roja, que se reduce a solo 14 g al día (y apenas 30 calorías), lo que equivale aproximadamente a un bocado de un filete de lomo típico.
Las verduras feculentas, incluidas las patatas y la yuca, un alimento básico en los países africanos, se limitan a solo 50 g al día, mientras que el pescado, que es una parte tan importante de las dietas japonesa y de otros países del este de Asia, se limita a 28 g.
En lugar de la carne roja, las proteínas deben provenir de consumir más legumbres (75 g al día), como los garbanzos y las lentejas.
Las verduras deben constituir la mayor parte de nuestras comidas (300 g al día), mientras que las grasas saturadas, como los aceites, representan la porción más pequeña (solo 11,8 g).
La mayor parte de nuestra ingesta calórica diaria procederá de cereales integrales (232 g, 811 kcal), mientras que los azúcares añadidos solo deberían aportarnos 120 calorías al día, con un consumo máximo de 31 g, o unas ocho cucharaditas de azúcar.
Al comentar sobre la dieta, David Yeung, cofundador y director ejecutivo del movimiento social basado en alimentos vegetales Green Monday y uno de los Emprendedores Sociales del Foro Económico Mundial de 2018, declaró al Foro Económico Mundial que la dieta sería alcanzable si las personas empezaban con pequeños pasos: “Todos pueden convertirse en flexitarianos eligiendo simplemente reducir la carne y ser ecológicos un día, dos días o cinco días, según les convenga.”
El problema alimentario mundial
El informe llega dos semanas después de que el Foro Económico Mundial publicara su libro blanco sobre Proteínas alternativas, como parte de su serie de diálogos Carne: el futuro, que concluyó que equilibrar el consumo de carne con fuentes alternativas de proteínas puede aportar múltiples beneficios para la salud y el medio ambiente.
Lisa Sweet, responsable de Estrategia Empresarial y Participación en el Foro Económico Mundial, afirmó: “La transformación del sistema alimentario y de los patrones de consumo para proporcionar proteínas saludables y sostenibles a una población en crecimiento requerirá acción en tres vías: ampliar las proteínas alternativas, mejorar la forma en que actualmente producimos carne, e incentivar y facilitar el cambio de comportamiento de los consumidores.
“Para que la transformación dietética se produzca, las asociaciones y los esfuerzos de múltiples partes interesadas serán esenciales para dar forma a narrativas comunes que se basen en una base de evidencia científica y que se planteen de maneras que resuenen con las aspiraciones de las personas, a fin de fomentar la adopción de alternativas.”
Sean de Cleene, responsable de Futuro de la Alimentación del Foro, añadió: “Alimentar de forma sostenible a 9800 millones de personas para 2050 supone un desafío inmediato para el sistema alimentario mundial. Esto requerirá un cambio radical en la innovación y un grado de cooperación sin precedentes, para transformar la producción, las cadenas de valor, los sistemas de mercado, la tecnología y la naturaleza de la demanda de los consumidores, yendo de lo local a lo global.”
Las dietas saludables son fundamentales: según la Organización Mundial de la Salud, 2,8 millones de personas mueren cada año en el mundo por sobrepeso u obesidad.
El informe EAT-Lancet afirma: “Las dietas no saludables representan hoy un riesgo mayor de morbilidad y mortalidad que el sexo sin protección, el consumo de alcohol, drogas y tabaco combinados.”
La población mundial asciende actualmente a 7700 millones de personas, y la ONU prevé que esa cifra aumente a 9800 millones en 2050, lo que implica más bocas que alimentar, con más agua necesaria en la producción de alimentos, así como más gases de efecto invernadero dañinos emitidos.
En resumen, es insostenible que el mundo pueda seguir el ritmo de nuestra demanda actual de determinados alimentos.
El informe EAT-Lancet mide la “brecha dietética” entre los patrones alimentarios actuales y la ingesta de alimentos de la dieta de salud planetaria. A nivel mundial, en el caso de la carne roja, esta brecha es del 288 %, mientras que en América del Norte asciende al 638 %. En el caso de las verduras feculentas en el África subsahariana, la brecha es del 729 %.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, las emisiones de la ganadería mundial representan 14,5 % de los gases de efecto invernadero antropogénicos (de origen humano), mientras que el gráfico del Banco Mundial anterior muestra que, en 2014, el 70 % de la extracción de agua dulce se destinó a la agricultura, cifra que se prevé que aumente en un 15 % adicional para 2050.
Para abordar estos problemas y ayudar al mundo a cumplir el objetivo del Acuerdo de París de mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C para 2050, la Comisión EAT-Lancet propone 5 “estrategias para una gran transformación alimentaria”, de la siguiente manera:
1. Buscar un compromiso internacional y nacional para avanzar hacia dietas saludables
2. Reorientar las prioridades agrícolas, pasando de producir grandes cantidades de alimentos a producir alimentos saludables
3. Intensificar de forma sostenible la producción de alimentos para aumentar la producción de alta calidad
4. Una gobernanza sólida y coordinada de la tierra y los océanos
5. Reducir al menos a la mitad las pérdidas y el desperdicio de alimentos, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU
Como concluye la Comisión, para “salvaguardar los sistemas y procesos naturales de los que depende la humanidad”, debe haber una mayor cooperación entre todos los sectores para implementar una “Gran Transformación Alimentaria”.
