Las dietas poco saludables se encuentran entre las principales causas de mala salud en todo el mundo y son responsables de casi una de cada cinco muertes, según un estudio publicado el jueves que instó a los gobiernos y las empresas a hacer más para mejorar los hábitos alimentarios.
El consumo de alimentos poco saludables o la falta de alimentos —incluidos los casos de niños que no pueden recibir lactancia materna— contribuyen a la malnutrición generalizada, afirmaron los investigadores responsables del último Informe de Nutrición Mundial.
El informe es un análisis anual e independiente del estado de la nutrición en el mundo.
«Las dietas son uno de los principales factores de riesgo de morbilidad y mortalidad en el mundo: más que la contaminación del aire, más que el tabaquismo», afirmó Jessica Fanzo, profesora de la Universidad Johns Hopkins y autora principal.
«Lo que comemos nos está matando. Por eso, algo debe encarrilarnos de nuevo en lo que respecta a nuestro sistema alimentario», dijo al margen de una conferencia mundial sobre alimentación celebrada en Bangkok, capital de Tailandia.
Dijo que la falta de conocimientos y de acceso asequible a alimentos nutritivos, así como unas cadenas de suministro ineficaces, están entre los factores que contribuyen a las dietas poco saludables.
Los investigadores analizaron 194 países y concluyeron que la malnutrición podría costarle al mundo 3,5 billones de dólares al año, mientras que el sobrepeso y la obesidad podrían costar 500.000 millones de dólares estadounidenses anuales.
Todos los países luchan contra alguna forma de malnutrición —ya sea la anemia o una estatura demasiado baja para la edad en los niños, o el sobrepeso y la desnutrición de las mujeres debido a dietas poco saludables— y las tasas de obesidad adolescente están aumentando, señaló el informe.
Es poco probable que la mayoría de los países cumplan nueve objetivos mundiales de nutrición que se comprometieron a alcanzar para 2025, entre ellos los relativos a la obesidad y la diabetes en adultos, la anemia y la salud infantil.
Los autores advirtieron que los avances han sido «inaceptablemente lentos».
Sin embargo, ahora se dispone de datos mejores y más detallados, lo que ha creado una oportunidad sin precedentes para diseñar respuestas eficaces, según el informe.
El informe citó el caso de Ámsterdam, que afrontó una crisis de sobrepeso entre los jóvenes y puso en marcha programas en 2012 para prevenir y tratar la obesidad, así como para facilitar el aprendizaje y la investigación sobre el tema.
Entre las iniciativas figuraban fuentes públicas de agua potable, restricciones a la publicidad de alimentos y orientaciones para ofrecer refrigerios saludables en las escuelas. Actualmente, la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en Ámsterdam se está estabilizando, señaló el informe.
Reducir el desperdicio de alimentos también podría mejorar la nutrición, afirmó Sir John Beddington, copresidente del Grupo Mundial de Expertos sobre Agricultura y Sistemas Alimentarios para la Nutrición, un grupo independiente de especialistas.
«Cada año se pierde o desperdicia más de la mitad de todas las frutas y verduras que se producen en el mundo», dijo por correo electrónico a la Thomson Reuters Foundation.
Fanzo señaló que la nutrición es fundamental para fortalecer la inmunidad frente a las enfermedades, así como para la cognición mental.
«Si quieres desarrollar la capacidad intelectual de tu país, tienes que preocuparte por lo que come la gente», afirmó.
