¿Qué le depara el futuro al turismo y los viajes? Esto dicen los expertos

• Solo en 2020, el sector de los viajes y el turismo perdió 4,5 billones de dólares y 62 millones de puestos de trabajo en todo el mundo.

• Pero, a medida que el mundo se recupera de los efectos de la pandemia de COVID-19, los viajes y el turismo pueden repuntar como un sector inclusivo, sostenible y resiliente.

• Dos expertos destacan algunas de las principales transformaciones que afrontará el sector en el futuro durante la serie del Foro Económico Mundial Nuestro mundo en transformación .
  

El sector de los viajes y el turismo fue uno de los más afectados por la pandemia de COVID-19, que perjudicó gravemente no solo a las empresas, sino también a las economías dependientes del turismo, debido a los cierres, las restricciones de viaje y la desaparición de los viajes internacionales.

Solo en 2020, el sector perdió 4,5 billones de dólares y 62 millones de puestos de trabajo, lo que afectó al nivel de vida y al bienestar de comunidades de todo el mundo. Además, la interrupción de los viajes internacionales dio a quienes viajaban por ocio o negocios la oportunidad de considerar el impacto de sus decisiones en el clima y el medio ambiente.

En medio de cambios en la dinámica de la demanda y de futuras oportunidades y riesgos, es posible y necesario construir un sector de los viajes y el turismo más inclusivo, sostenible y resiliente.

El Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2021 del Foro Económico Mundial concluye que incorporar la inclusión, la sostenibilidad y la resiliencia al sector de los viajes y el turismo durante su recuperación garantizará que pueda seguir impulsando la conectividad mundial, la paz y el progreso económico y social.

Hablamos con Sandra Carvao, directora de Inteligencia de Mercado y Competitividad de la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), y con Liz Ortiguera, directora ejecutiva de la Asociación de Viajes de Asia Pacífico en Tailandia (PATA), y les pedimos que destacaran algunas de las principales áreas de riesgo y oportunidad del sector en un episodio de la serie del Foro Económico Mundial Nuestro mundo en transformación.

¿Cuáles son algunas de las principales tendencias mundiales que observan actualmente en el sector de los viajes y el turismo?

Liz Ortiguera: Dado el prolongado confinamiento que vivimos en relación con los viajes durante la pandemia, visitar a amigos y familiares (VFR, por sus siglas en inglés) es ahora una prioridad para quienes llevaban mucho tiempo sin estar en contacto a causa de la pandemia. Así que la gente está retomando el contacto. Esto se relaciona con la segunda tendencia: los viajes multipropósito o combinados. Nunca antes, sobre todo ahora que podemos conectarnos digitalmente a través de Zoom, la posibilidad de trabajar desde cualquier lugar había permitido a los viajeros combinar varios propósitos, como visitar a amigos y realizar varios viajes de negocios. Por eso, veremos que los viajes y las estancias serán más largos. La tercera tendencia es que la seguridad y el bienestar siguen siendo una prioridad para los viajeros debido a la pandemia. Ahora todos los viajes están relacionados con el bienestar.

Sandra Carvao: Creo que hay una mayor preocupación por la sostenibilidad, algo muy bienvenido en nuestro sector. Los consumidores, en particular las generaciones más jóvenes, son mucho más conscientes del impacto que tienen, no solo en el medio ambiente, sino también en la sociedad y las comunidades donde viven. También hemos visto un aumento del gasto por viaje, así que creo que la gente tiene muchas ganas de salir y se queda más tiempo. Por otro lado, también hay algunos desafíos: vemos un aumento de las reservas de última hora porque las restricciones pueden cambiar con poca antelación, lo que influye en las decisiones de los viajeros. Esto presiona al sector a la hora de planificar y anticipar las fluctuaciones de la demanda.

¿Qué es el turismo comunitario y por qué es importante?

Sandra Carvao: Uno de los efectos positivos de la pandemia es que la gente busca experiencias locales y pasa más tiempo con las comunidades. Así pues, el turismo comunitario es un concepto que sitúa a la comunidad en el centro de todo desarrollo, garantizando su participación y empoderamiento, así como que obtenga beneficios. En la OMT, trabajamos con el G20 y la presidencia saudí en 2020 y elaboramos un marco para el desarrollo turístico en las comunidades, que establece que estas deben participar en la planificación y gestión de las actividades turísticas. Debemos ir más allá de las definiciones tradicionales de comunidad, hasta llegar a un punto en que el sector se apoye en alianzas entre los sectores público y privado y las comunidades.

Liz Ortiguera: En julio de 2022, la PATA organizará un foro de promoción de destinos y uno de los temas principales será el turismo comunitario. El objetivo es situar a la comunidad y las actividades que reflejan la autenticidad cultural en el centro de la experiencia de viaje. Todas las partes interesadas obtienen beneficios. Por un lado, los viajeros pueden disfrutar de una experiencia auténtica. No están en lugares turísticos abarrotados y descubren algo nuevo y único dentro de la comunidad. Estas experiencias se diseñan en colaboración con las comunidades, que se benefician de la inclusión financiera y, si las actividades se diseñan adecuadamente, del fortalecimiento de su patrimonio cultural. Los gobiernos también participan en el desarrollo económico de forma más amplia en sus países. Otra tendencia interesante es el turismo creativo, que consiste en crear una experiencia en la que los turistas puedan participar, como una clase de baile o de cocina. Las encuestas en redes sociales han demostrado que los viajeros que disfrutan de este tipo de experiencias inmersivas tienen más probabilidades de publicar sobre ellas en línea, lo que beneficia al sector.

¿Cómo ayudan la tecnología y la innovación a aprovechar los recursos culturales?

Sandra Carvao: Una tendencia interesante que observamos es que cada vez más personas reservan sus viajes directamente, por lo que es necesario ayudar a las comunidades a digitalizar sus sistemas. La educación y el desarrollo de competencias en las comunidades son importantes para que puedan aprovechar las plataformas digitales y promocionarse. Desde la perspectiva de los turistas, es importante recalcar que las experiencias virtuales, aunque son una herramienta divertida, nunca pueden sustituir la visita a un destino.

Liz Ortiguera: La gente lleva más de dos años viviendo de forma virtual. Han surgido innovaciones asombrosas, como la realidad virtual y la realidad aumentada, además de todo tipo de aplicaciones y herramientas. Pero lo importante es la experiencia. El destino. Las experiencias en el mundo real deben seguir ocupando un lugar central. Las herramientas tecnológicas deben considerarse facilitadoras, no la experiencia principal. Y, en cuanto al personal, la tecnología puede democratizar la educación. Existe la oportunidad de adoptar un enfoque prioritario para dispositivos móviles dirigido a quienes están en primera línea o trabajan sobre el terreno, no pueden acceder fácilmente a ordenadores, pero necesitan recibir información en tiempo real.

Image: Foro Económico Mundial

¿Cómo afronta el sector la escasez de mano de obra y la reincorporación de trabajadores?

Liz Ortiguera: La escasez de mano de obra es mucho más marcada en América del Norte y Europa. Pero también repercute en Asia. Si, por ejemplo, las aerolíneas de la región tienen poco personal y deben cancelar vuelos, algo que estamos viendo mucho en Europa, la capacidad de asientos se convierte en un factor limitante para la recuperación de Asia-Pacífico. Esa es la principal limitación en este momento. A esto se suma el aumento del precio del combustible. Pero en Asia-Pacífico la gente tiene muchas ganas de volver a trabajar.

Sandra Carvao: La escasez de mano de obra es una prioridad para el sector en países de todo el mundo. Muchos trabajadores dejaron el sector durante la pandemia, y la incertidumbre que rodeó las medidas adoptadas para contenerla hizo que muchos dudaran de que el sector se recuperara. Es hora de abordar aspectos como las condiciones, los horarios y el equilibrio entre la vida laboral y personal, cuestiones que han sido prioritarias para los trabajadores durante la pandemia. A medida que el sector se recupera, necesitamos tiempo para incorporar a los nuevos empleados y formarlos para que ocupen los puestos de quienes cambiaron de trabajo.

¿Observamos una tendencia creciente hacia el turismo nacional?

Sandra Carvao: Hablamos de 9.000 millones de personas que viajan dentro de sus propios países. En muchos países, por ejemplo en Alemania, más del 80 % del gasto turístico procede del mercado nacional; lo mismo ocurre en países como España e incluso en economías más pequeñas. Cuando vuelve a ser posible viajar, los mercados nacionales suelen ser más resilientes. Suelen reactivarse primero, sobre todo por la percepción de seguridad. A medida que la economía mundial se recupera de la pandemia, los países tienen una buena oportunidad para replantearse su estrategia, adoptar una perspectiva distinta del mercado nacional y aprovechar distintos productos dirigidos a los turistas nacionales.

Image: Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas

En cuanto al turismo sostenible, ¿con qué rapidez podríamos generalizar los medios de transporte respetuosos con el medio ambiente?

Sandra Carvao: El transporte es uno de los principales factores que contribuyen al impacto energético del turismo. Pero también es importante examinar toda la cadena de valor. La OMT, junto con el Programa de Turismo Sostenible One Planet, acaba de lanzar la Declaración de Glasgow, que incluye compromisos ecológicos de destinos y empresas. Observamos un fuerte impulso en el sector aéreo para reducir las emisiones. Pero, evidentemente, los avances tecnológicos serán muy importantes. También es muy importante prestar atención a los cambios del mercado. Y no podemos olvidar a los pequeños Estados insulares y los países en desarrollo que dependen de los viajes aéreos de larga distancia. Es importante asegurarnos de invertir para reducir considerablemente el impacto del problema.

Liz Ortiguera: «Viajes y turismo» es un término tan amplio que no es justo llamarlo una industria: en realidad, es un sector compuesto por muchas industrias. La pandemia nos enseñó cuán amplio es el impacto del sector en términos de sostenibilidad. Hay un gran impulso en materia de resiliencia de los destinos, que constituye la base para lograr la sostenibilidad en el camino hacia las cero emisiones netas. Ahora contamos con normas para mitigar ese impacto, incluidas las normas para reuniones y eventos (MIE) y las normas para operadores turísticos. En nuestro sector se están logrando avances en múltiples ámbitos. Y me alienta mucho que esta cuestión ocupe un lugar tan destacado, no solo dentro del sector, sino también entre los consumidores.

Esta entrevista se realizó originalmente en los estudios del Foro Económico Mundial en Ginebra, como parte de «Nuestro mundo en transformación», una serie de eventos interactivos en directo para nuestros miembros digitales. Para ver todos los episodios y participar en futuras sesiones, suscríbase aquí.