La elaboración del vino es un sector de bajas emisiones, pero se enfrenta a una amenaza particular por el cambio climático.
Hoy en día, muchos productores de vino sitúan la sostenibilidad en el centro de su actividad y se centran cada vez más en las prácticas laborales justas para los empleados.
Los esfuerzos del sector demuestran que la acción colectiva y la responsabilidad son clave para un futuro sostenible también para las empresas de otros ámbitos.
Hoy en día apenas hay un titular que no mencione los criterios ESG, la empresa responsable o la sostenibilidad. La industria del vino tiene una historia de 8.000 años de adaptación al cambio y, por ello, ofrece una perspectiva única sobre la resiliencia y lecciones que pueden aplicarse ampliamente en distintos sectores y regiones.
Desde una perspectiva medioambiental, la industria del vino está lejos de ser la que más emite. Un vuelo de Londres a Nueva York genera casi 1.000 kg de CO2 por pasajero, mientras que la botella media de vino libera algo más de 1 kg de CO2 durante su ciclo de vida. Así, si solo se tiene en cuenta el carbono, eso equivale a casi tres años bebiendo una botella de vino al día para igualar las emisiones de un vuelo transatlántico. Pero, como han demostrado las recientes heladas y incendios han demostrado, aunque la viticultura sea de por sí un emisor bajo, está amenazada por el cambio climático y, con ella, potencialmente una parte sustancial de este negocio mundial valorado en más de 400.000 millones de dólares.
En esencia, la elaboración del vino es agricultura. Por casualidad, las uvas crecen mejor en entornos donde deben esforzarse para obtener nutrientes, por lo que no requieren tanta agua como, por ejemplo, las almendras. Pero las actividades de viñedo siguen contribuyendo en torno a un 40% a la huella de carbono del vino. En respuesta, muchos agricultores están adoptando la agricultura regenerativa, el uso de cultivos de cobertura, fuentes de energía renovable para vehículos, electricidad y agua, y están aprovechando diversas herramientas para minimizar su impacto en el medio ambiente. Otros están experimentando con portainjertos alternativos, variedades de uva resistentes al calor, así como con aquellas que maduran más lentamente, para combatir los impactos del cambio climático, ya muy extendidos.
Además, la mayor parte de la huella de carbono del vino, entre el 40 % y el 50 %, se debe en realidad al transporte y al envasado en botella de vidrio. La adopción de vino en caja y en lata está creciendo a nivel mundial, pero el vidrio es, con diferencia, el preferido, especialmente en los vinos de gama alta. Para aportar transparencia al consumidor, Jancis Robinson, una influyente escritora y crítica de vinos, está incluyendo ahora el peso de la botella en sus reseñas.
En el ámbito social, la elaboración del vino es intensiva en mano de obra, especialmente en regiones del mundo donde el terreno montañoso y pedregoso no permite un buen uso de la maquinaria. En el verano de 2020, el mundo del vino natural, donde en teoría los procesos son más sostenibles y equitativos, se vio sacudido por un escándalo en el que un productor de vino italiano fue implicado en acusaciones de prácticas laborales abusivas. En el mundo actual, de difusión viral de noticias y de cultura de la cancelación, la empresa del productor sufrió un duro golpe. Este incidente sirvió para estimular el debate sobre qué son las prácticas laborales justas y puso de relieve lo interconectado que está el sector: un problema laboral en una marca que basa su reputación en ser más consciente no se queda en un problema local.
Como respuesta, algunos importadores han empezado a exigir que se informe sobre estadísticas laborales, y uno incluso utiliza una etiqueta nutricional reconocible (véase más abajo), que destaca el tamaño y la nacionalidad de la cuadrilla de vendimia, el total de hectáreas en propiedad y de botellas producidas, la duración de la vendimia y de la jornada laboral, el alojamiento y las comidas proporcionadas, así como la filosofía agrícola.
Por otro lado, el abuso y las vulneraciones laborales son un problema global (California, Champaña, Sudáfrica) y algunos señalan que un cambio sustancial solo llegará cuando los grandes productores convencionales empiecen a hacer cambios. Y eso solo es probable que ocurra cuando el consumidor masivo, y no el mercado natural más de nicho, lo exija.
En este punto, las normas de gobernanza también pueden tener una gran influencia. Cada vez más bodegas y empresas afines al sector están obteniendo la certificación B Corp, que acredita prácticas empresariales que van más allá del viñedo, desde los ingredientes hasta la cadena de suministro, y reevalúa a las empresas cada tres años para garantizar que se siguen cumpliendo las normas de forma continua. Aunque constituye un mecanismo para señalar un nivel básico de prácticas, obtener estas certificaciones puede requerir muchos recursos y no es una opción económicamente viable para las bodegas más pequeñas.
Más allá de las actividades de las empresas individuales, el Porto Protocol es una plataforma sin ánimo de lucro para toda la cadena de valor vitivinícola que aspira a ser un catalizador del cambio y a proporcionar recursos y un cauce para la colaboración. Sus cartas de principios instan al sector a comprometerse a realizar cambios progresivos y a trabajar de forma colaborativa en la lucha contra el cambio climático. El IWCA, fundado por Familia Torres (una empresa mundial del sector vinícola de 150 años de antigüedad con sede en España) y Jackson Family Wines (el noveno mayor productor de vino de Estados Unidos) es un grupo colaborativo de bodegas comprometidas con la reducción de carbono y es la primera organización vinícola que se ha unido a la campaña Race to Zero de la ONU.
Vaso medio lleno
Entonces, ¿por qué deberíamos prestarle atención? ¿Y qué podemos aprender de las lecciones de la industria del vino?
Ninguna industria ni región puede escapar a los efectos del cambio climático. Como están comprendiendo cada vez más los productores de vino de todo el mundo, el coste de asegurar sus medios de vida está haciendo que sea rápidamente poco rentable para las aseguradoras hacerlo. Dado el aumento de desastres naturales «de una vez en un siglo», la mayor frecuencia de estos eventos podría hacer que regiones y sectores enteros resulten inasegurables, trastocando por completo la economía de la actividad.
No se puede mejorar lo que no se mide (y no se informa). Desde comprender los detalles de las emisiones e identificar el transporte y la botella de vidrio como principales culpables, hasta profundizar en las prácticas laborales, el cambio no será posible sin análisis cuantitativo ni informes transparentes
La implementación de tecnología y la innovación son una parte fundamental de la ecuación. Los líderes del sector vinícola están explorando formas no solo de adaptarse a los cambios mediante clones resistentes al clima, o de reducir el impacto de carbono mediante energías renovables y vehículos eléctricos, sino también de experimentar con convertirse en una industria con emisiones negativas de carbono mediante la captura de carbono.
Sobre todo, lo que demuestra el ejemplo de la industria del vino es que tanto la acción colectiva como la responsabilidad colectiva son necesarias para garantizar la sostenibilidad a largo plazo, independientemente del sector y de su impacto individual.
