Según los datos más recientes, la mayoría de las personas sigue comiendo carne.
Pero las encuestas muestran que muchas personas afirman haber adoptado una dieta con menos productos de origen animal.
Además, es más probable que los jóvenes no coman carne o solo la consuman ocasionalmente.
Crece el interés por el impacto ambiental, ético y sanitario de nuestra alimentación.
Para entender los patrones de consumo de alimentos, podemos consultar los datos de ventas del mercado: cuánto vendemos de carne, lácteos y productos vegetales. Esto nos informa sobre los países en su conjunto; presentamos este tipo de datos aquí; pero no nos dice nada sobre las diferencias dentro de una población.
Si queremos conocer esas diferencias, podemos recurrir a datos de encuestas sobre cómo describen las personas sus preferencias alimentarias. Por desgracia, faltan datos a largo plazo sobre este tema. Pero podemos observar los cambios recientes.
YouGov, el grupo de sondeos del Reino Unido, encuesta a unos 2000 adultos cada seis meses sobre sus preferencias alimentarias. En este artículo presentamos los datos más recientes y los actualizaremos cada seis meses con los resultados más nuevos.
¿Qué proporción de los adultos británicos se identifica como vegetariana, vegana o flexitariana?
Estas encuestas preguntan a los adultos cuál de seis opciones describe mejor sus preferencias alimentarias. Las seis opciones son: consumidor de carne, flexitariano, pescetariano, vegetariano, vegano o ninguna de estas. Cada encuestado solo puede elegir una de las seis opciones. En el recuadro adjunto ofrecemos una descripción de cada una de estas dietas, tal como las define YouGov en su encuesta.
Los resultados se muestran en el gráfico. El 5% se describió como vegetariano; el 3%, como pescetariano, y el 2%, como vegano. En conjunto, suman el 10%, lo que significa que el 10% de los adultos británicos afirma no comer carne (aunque algunos sí comen pescado).
Otro 16% se describió como flexitariano, es decir, seguía una dieta principalmente vegetariana, pero comía carne o pescado de vez en cuando.
Estos resultados son muy similares a los de otros países.
En una encuesta de Gallup de 2018 realizada en Estados Unidos, el 5% de los adultos estadounidenses se identificó como vegetariano y el 2%, como vegano.
En una encuesta más amplia de Ipsos Mori de 2018 —que abarcó 28 países—, el 5% de los encuestados se identificó como vegetariano, el 3%, como vegano y otro 3%, como pescetariano. Sin embargo, esta encuesta mostró resultados muy diferentes en algunos países. Por ejemplo, una de cada cinco personas en India se identificó como vegetariana.
Dietas según la edad: los adultos jóvenes tienen menos probabilidades de comer carne
Al analizar estos resultados de la encuesta por edad, vemos que es más probable que los jóvenes se identifiquen como personas que no comen carne o que solo la consumen ocasionalmente. El gráfico muestra el desglose de las respuestas del Reino Unido por edad.
Una de cada cinco personas de entre 18 y 24 años describió una dieta que no incluía carne (aunque algunas sí comen pescado). El 10% era vegetariano, el 4% pescetariano y el 5% vegano. Otro 20% era flexitariano.
Compárese con el grupo de mayor edad (los mayores de 65 años), en el que solo unos pocos puntos porcentuales eran vegetarianos y unos pocos, pescetarianos.
De nuevo, el hallazgo de que los adultos jóvenes tienen más probabilidades de identificarse como vegetarianos o veganos coincide con los resultados de otros países. Las encuestas de Estados Unidos y de otros países arrojan el mismo resultado. En promedio, en los 28 países incluidos en la encuesta de Ipsos de 2018, el 6% de los menores de 35 años afirmó ser vegetariano, frente al 3% de los mayores de 35.
También resulta llamativo lo rápido que están cambiando las preferencias alimentarias entre los jóvenes. En particular, vemos un fuerte aumento en la proporción que se identifica como «flexitariana» en tan solo unos años. A mediados de 2019, el 10% de los adultos jóvenes se describía como flexitariano. En diciembre de 2021, la cifra se había duplicado hasta el 20%.1 La proporción que se identificaba como consumidora frecuente de carne cayó de dos tercios de los adultos jóvenes (67%) a poco más de la mitad (52%).
Desde el punto de vista ambiental, esto es una buena noticia. Comer menos carne es una de las formas más eficaces de reducir la huella de carbono.
