El plan de India para ofrecer servicios de tecnología agrícola a los agricultores mediante alianzas público-privadas probablemente impulsará el sector agrícola del país y abordará los desafíos de la sostenibilidad, la eficiencia y la inclusión.
El país espera desbloquear un valor económico de 50-65 000 millones de dólares mediante la agricultura digital para 2025, según un informe.
Aprovechar la tecnología será fundamental para mitigar los efectos del cambio climático y garantizar que los agricultores sean financieramente resilientes.
Los organismos públicos y privados deberían trabajar juntos para reunir recursos y fondos con el fin de aprovechar la tecnología agrícola.
La propuesta del Gobierno indio de ofrecer servicios de alta tecnología a los agricultores mediante alianzas público-privadas (APP), presentada recientemente en su presupuesto anual, probablemente ofrezca un apoyo fundamental al sector agrícola en un momento en que es muy necesario.
La pandemia de COVID y la guerra en Ucrania han perturbado enormemente el sistema alimentario mundial, ejerciendo una gran presión sobre países centrados en la agricultura, como India, para ofrecer opciones más sostenibles.
Aquí es donde la tecnología agrícola podría resultar clave. India tiene un valor económico potencial de 50-65 000 millones de dólares mediante la agricultura digital para 2025, lo que equivale a un incremento del 23 % sobre el valor actual de la producción agrícola, según un informe del Ministerio de Electrónica y Tecnologías de la Información del país y McKinsey & Company.
Esta inversión también puede tener un impacto significativo más allá de la economía. Dado que el 60 % de las tierras agrícolas de India depende de la lluvia, el cambio climático supone una amenaza crítica para los sistemas alimentarios y agrícolas.
Por ello, el uso de la tecnología agrícola y de herramientas de precisión será más importante que nunca para prevenir el hambre y eliminar el desperdicio de alimentos, y hacer que estas tecnologías estén más disponibles para los 130 millones de pequeños agricultores de India puede garantizar una mayor resiliencia financiera para ellos.
Dado que las nuevas tecnologías representan una gran oportunidad para transformar los sistemas agrícolas, todas las partes interesadas deben desempeñar un papel en la materialización de este potencial. Aquí es donde las alianzas público-privadas (APP) serán fundamentales.
Alianzas público-privadas clave para aprovechar las tecnologías agrícolas
Las alianzas público-privadas implican colaboraciones entre un organismo gubernamental y un organismo del sector privado para financiar, construir y prestar un bien o servicio público. Combinan la fortaleza del mandato del gobierno y su capacidad para prestar servicios públicos con el sector privado, responsable de las inversiones, la tecnología, los productos y los sistemas de distribución.
En el marco de un modelo de APP para la agricultura, un ecosistema de start-ups puede impulsar tecnologías emergentes e innovaciones y modelos de negocio ágiles, mientras que las universidades y las instituciones de investigación pueden aportar conocimientos agrícolas especializados y ayudar a validar las soluciones para su despliegue a gran escala. Además, las organizaciones de productores agrícolas (FPO) y las organizaciones no gubernamentales desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de capacidades y en la ampliación del alcance de los productos y servicios digitales para los agricultores.
En esencia, existen cuatro pilares necesarios para el éxito de las alianzas público-privadas en la agricultura, y así es como ya se están aplicando en India:
Abrir el ecosistema de datos.
Por qué es importante: Tras un extenso debate con más de 35 start-ups líderes en tecnología agrícola y algunos de los mayores actores del sector, la apertura de conjuntos de datos críticos es el factor más importante para desbloquear la economía digital agrícola de 65 000 millones de dólares. Los servicios de asesoramiento digital a nivel de explotación pueden aumentar la productividad un 15 %, pero necesitan conjuntos de datos sobre la salud del suelo, el clima y los sensores agrícolas.
Qué se está desarrollando: El programa E-Sahamathi de Karnataka permite compartir datos de agricultura y horticultura de su base de datos de más de 7 millones de agricultores con start-ups y proveedores de servicios a través de su plataforma FRUITS (sistema de registro de agricultores e información unificada de beneficiarios). Mientras tanto, Telangana, en colaboración con el Foro Económico Mundial, trabaja para establecer el intercambio de datos agrícolas (ADEx), que podría permitir a la industria privada compartir y también consumir sus datos con otros proveedores de servicios, en línea con iniciativas globales similares como Agrimetrics y Dawex. El acceso a servicios financieros digitales y de seguros para los pequeños agricultores y las agricultoras muy desatendidos requiere datos de registros de tierras digitalizados, experimentos de corte de cultivos, imágenes satelitales, consumo de fertilizantes e historial de cultivos. Existe potencial para que entre el 40 y el 60 % del excedente agrícola se venda a través de mercados digitales para 2025, lo que reduciría el desperdicio y ayudaría a mejorar en un 10 % el precio que obtienen los agricultores, según el informe indica.
Compartir recursos e infraestructura de campo
Por qué es importante: India cuenta con más de 650 start-ups que ofrecen innovaciones de tecnología agrícola en colaboración con la industria y las instituciones financieras, pero carecen de escala debido a los costes muy elevados de atender a los pequeños agricultores y de crear su propio sistema de distribución.
Qué se está desarrollando: A nivel nacional y los gobiernos estatales cuentan con múltiples instituciones que prestan servicios de extensión a los agricultores, como el portal CSC, una red panindia de centros de servicios comunes para ofrecer servicios de administración electrónica y servicios empresariales a las zonas rurales a través de una única plataforma de prestación; MeeSeva, programa del gobierno estatal de Telangana para la prestación integrada de servicios; y los grupos de autoayuda, que pueden habilitarse para prestar servicios de tecnología agrícola mediante APP. La convergencia de estas instituciones para los servicios digitales, en colaboración con las start-ups y la industria, ayudará a llevar los beneficios de la tecnología a los pequeños agricultores para lograr mayores ingresos y una mayor sostenibilidad.Colaboración con instituciones académicas y de investigación
Por qué es importante: Aunque las start-ups tienen buena experiencia en tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), el internet de las cosas (IOT), la cadena de bloques y los drones, a menudo carecen de conocimientos especializados a nivel de aplicación. Estas innovaciones digitales también necesitan pruebas y validación para ganar credibilidad entre los agricultores y un despliegue sobre el terreno a gran escala. El conjunto existente de investigación agrícola de universidades e instituciones puede aprovecharse mejor para ampliar el trabajo que realizan los actores privados de la tecnología agrícola mediante APP.
Qué se está desarrollando: Praveen Rao, rector de la Universidad Agrícola Estatal Professor Jayashankar de Telangana, afirma: “Apoyamos a más de 20 start-ups en ámbitos como la IA, los drones y los sensores IOT, entre otros, a través de nuestro entorno de pruebas Agri-Hub, y les ofrecemos conocimientos especializados, mejoramos sus soluciones y completamos las pruebas de validación antes de su despliegue a gran escala. Nuestra misión es construir una cultura emprendedora vibrante entre todos los innovadores, incluidas las start-ups, los emprendedores estudiantiles, los emprendedores rurales y los innovadores de base, y especialmente los jóvenes, las mujeres y los agricultores.”Convergencia de programas y políticas para los servicios de tecnología agrícola
Por qué es importante: El gobierno puede ayudar a crear una plataforma estandarizada para que los agricultores y las organizaciones de productores agrícolas (FPO) puedan descubrir diversos servicios de alta tecnología, como servicios de tecnología financiera y de seguros, asesoramiento agrícola a nivel de explotación, drones como servicio y plataformas de conexión con el mercado. También puede ofrecer apoyo directo e incentivos a los agricultores y a las FPO, que podrían aprovecharse específicamente para los servicios de tecnología agrícola. Jinesh Shah, socio gerente de Omnivore, una destacada organización de capital riesgo centrada en la agricultura, afirma: “Las alianzas público-privadas para los servicios digitales en la agricultura son una necesidad urgente para ayudar a escalar el ecosistema de start-ups agrícolas y permitir que la innovación llegue a los pequeños agricultores."
Qué se está desarrollando: En una entrevista con Financial Express, G R Chintala, presidente del Banco Nacional de Agricultura y Desarrollo Rural (Nabard), una organización del sector público que se ha fijado el objetivo de constituir 10 000 FPO para 2027-28, afirmó: “El principal desafío al que se enfrentan las organizaciones de productores agrícolas (FPO) es el acceso insuficiente al crédito institucional debido a una base de capital reducida, la ausencia de historial crediticio y la falta de garantías. Las FPO van a desempeñar un papel importante para que la agricultura india sea competitiva a nivel mundial y rentable para los agricultores."
Esfuerzos en materia de tecnología agrícola en desarrollo
Algunas iniciativas ya están tomando forma. En 2021, el ministro de Agricultura de India puso en marcha una iniciativa para habilitar un ecosistema multipartito denominado IDEA (ecosistema digital indio para la agricultura), que abrirá infraestructuras, conjuntos de datos, experiencia académica y de investigación, y políticas innovadoras con el fin de asociarse con un enorme ecosistema privado.
Mientras tanto, un ecosistema privado formado por productos agrícolas, banca y finanzas, tecnología y el sector de servicios ya está impulsando su activo ecosistema de start-ups de tecnología agrícola.
El Foro Económico Mundial ha lanzado la AI4AI (IA para la innovación agrícola) iniciativa y Centros de innovación alimentaria en colaboración con el Ministerio de Agricultura de India y varios gobiernos estatales, con la intención de habilitar y ampliar las APP para impulsar la innovación en todo el ecosistema agrícola, y de establecer herramientas y marcos a partir del aprendizaje basado en evidencias de proyectos piloto sobre el terreno.
La iniciativa Saagu Bagu del estado de Telangana, por ejemplo, tiene como objetivo habilitar la agricultura digital mediante proyectos piloto basados en APP destinados a transformar los cultivos de chile, cacahuete y algodón, con el objetivo de un aprendizaje basado en evidencias y una posterior ampliación.
El estado ofrece su ecosistema de datos, recursos de campo, el apoyo de instituciones académicas y de investigación, y su infraestructura física, mientras que las organizaciones privadas aportarán innovaciones tecnológicas y empresariales.
Otros estados, como Madhya Pradesh, Meghalaya y Karnataka, también han explorado diversos enfoques de APP para los servicios de agricultura de alta tecnología. Madhya Pradesh ha puesto en marcha un Centro de innovación alimentaria para explorar modelos de APP que transformen la cadena de valor de los cultivos, mientras que Meghalaya ha estado examinando cómo aprovechar las tecnologías para transformar la cadena de valor de la cúrcuma.
Se necesita una revolución de la tecnología agrícola
Para aprovechar la oportunidad que ofrecen las tecnologías emergentes para la agricultura y los sistemas alimentarios, se necesitan grandes cambios. Por ejemplo, será fundamental desarrollar un marco o manual flexible para definir un enfoque de APP mediante consultas con múltiples partes interesadas, que luego puedan ser adoptados por los estados para atender prioridades específicas.
Trabajando con instituciones académicas y de investigación, también debería habilitarse un enfoque de colaboración para los innovadores con el fin de cocrear soluciones y desarrollar un enfoque de calificación, en lugar del enfoque de selección de los modelos actuales de adquisición.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para contribuir a garantizar la seguridad alimentaria mundial?
Asimismo, debería existir un enfoque con plazos definidos para abrir el ecosistema de datos agrícolas con las medidas adecuadas de protección de datos personales, desarrollado en colaboración con los estados y los socios del sector industrial. En general, los grandes actores agrícolas deberían trabajar para habilitar una plataforma que reúna recursos y fondos con el fin de apoyar las iniciativas de tecnología agrícola y ampliarlas en modalidad APP.
Desde el anuncio presupuestario de servicios de alta tecnología para los agricultores mediante un enfoque de APP, es necesario poner en marcha esta iniciativa en modo misión. Los gobiernos nacional y estatales pueden reforzar el diálogo con el ecosistema de partes interesadas privadas y establecer el marco de APP mediante consultas y aprendizaje basado en evidencias a través de proyectos piloto.
En general, es una excelente oportunidad para revisar el apoyo a nivel de políticas a la innovación y para transformar el panorama de la agricultura.
