Estar en Twitter durante los debates presidenciales del año pasado parece haber dado sus frutos, según revela una nueva investigación.
«…una mayor actividad en Twitter mientras se ven los debates mejora realmente el aprendizaje…»
En dos estudios, expertos en comunicación descubrieron que tuitear sobre temas concretos estaba directamente relacionado con una mayor adquisición de conocimientos, y que ver los debates en compañía y comentarlos en redes sociales ayuda a los espectadores a afianzar sus convicciones sobre los candidatos que prefieren.
«Durante la campaña presidencial de 2016, nos interesó especialmente explorar la influencia de las redes sociales, incluida Twitter, en las actitudes y los comportamientos políticos de los votantes», afirma Mitchell S. McKinney, profesor de comunicación y director del Instituto de Comunicación Política (PCI) de la Universidad de Misuri.
«Nuestros estudios sobre los debates se diseñaron para profundizar e ir más allá de los ataques partidistas y las diatribas airadas que suelen publicar los políticos, y determinar si la actividad de los votantes en las redes sociales cumple una función útil. Idealmente, queríamos evaluar si quienes seguían y tuiteaban durante los debates aprendían algo sobre los temas políticos», explica.
En el primer estudio, los investigadores pidieron a los espectadores que tuitearan mientras veían los debates de las primarias presidenciales demócratas y republicanas de 2016, siguiendo instrucciones específicas.
A algunos espectadores se les pidió que tuitearan sus reacciones partidistas en apoyo del candidato que preferían. A otros participantes se les pidió que fueran objetivos en sus reacciones a los candidatos y se centraran especialmente en tuitear hechos sobre las afirmaciones que estos hacían durante el debate.
«En primer lugar, nuestros resultados indicaron que una mayor actividad en Twitter mientras se ven los debates mejora realmente el aprendizaje: quienes tuitearon con más frecuencia durante el debate obtuvieron mejores resultados en las preguntas de conocimientos posteriores. Sin embargo, no todos los tuits son iguales», afirma McKinney.
«Los participantes que tuitearon más sobre los temas adquirieron más conocimientos que los espectadores que tuitearon más sobre la imagen de los candidatos. En conjunto, estos resultados muestran que ver los debates en compañía y tuitear puede facilitar una mayor adquisición de conocimientos políticos», afirma.
En el segundo estudio, los investigadores trataron de entender cómo procesan las personas la información política presentada en los debates mientras participan en las redes sociales, es decir, en el entorno de la «segunda pantalla».
«En primer lugar, descubrimos que quienes veían los debates prestaban más atención a los temas de campaña que a la imagen de los candidatos», afirma Ben Warner, profesor asociado de comunicación y miembro del cuerpo docente del PCI.
«Este hallazgo sugiere que el diálogo político de la ciudadanía puede ir más allá de los ataques habituales contra los adversarios políticos y de las críticas partidistas que suelen aparecer en las redes sociales. También confirmamos que los participantes que tuitearon sobre los temas obtuvieron más conocimientos al ver los debates y puntuaron mejor en las preguntas de conocimientos posteriores.
«Por último, quienes veían los debates y tuiteaban sobre los temas con más frecuencia tenían más confianza en sus conocimientos políticos y adoptaban más a menudo una “toma de posición argumentativa” en sus tuits sobre los debates; era más probable que sus tuits estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con las posturas de los candidatos», afirma.
En definitiva, parece que tuitear más sobre los temas facilita la adquisición de conocimientos políticos al ver un debate presidencial, afirma McKinney. Los estudios futuros seguirán explorando la intersección entre las redes sociales y la política, incluido el contenido de los tuits políticos de la ciudadanía y cómo procesan y aprenden de los debates de campaña de los candidatos quienes los ven por televisión.
