En lo que respecta a la seguridad alimentaria mundial y al desarrollo de los pequeños agricultores, vivimos una era de lecciones aprendidas. Nunca antes habíamos comprendido tanto sobre lo que funciona y lo que no.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos y los logros de los programas diseñados para compartir las mejores prácticas y de las iniciativas para fomentar los vínculos con los mercados, los pequeños agricultores —con sus lazos con las familias, las comunidades y las cadenas alimentarias integrales— siguen enfrentándose a una cuesta arriba marcada por el aislamiento, la pobreza persistente y el cambio climático.
Sin embargo, hoy más que nunca, existe una esperanza renovada en soluciones sostenibles y asequibles que puedan escalarse. En la combinación de intervenciones de base exitosas con la promesa de los enfoques tecnológicos vinculados a la economía digital existe una oportunidad sin precedentes. Gracias a plataformas adaptables y ricas en datos, los beneficios de la tecnología de la información pueden llegar como nunca antes a manos de los agricultores, independientemente de su ubicación, conectándolos con las mejores prácticas, la ciencia agrícola y los mercados, todo ello a un coste significativamente inferior al del desarrollo tradicional.
Si el trabajo de desarrollo global nos ha enseñado algo, es que la solución no será única para todos. A medida que proliferan las plataformas de tecnología agrícola, la cuestión sigue siendo cómo garantizar soluciones a medida y locales que se basen en décadas de conocimiento en materia de desarrollo. Las soluciones de arriba hacia abajo rara vez perduran, ya que a menudo no tienen en cuenta los factores y puntos de vista locales. Al mismo tiempo, los modelos prósperos de desarrollo de agricultores se enfrentan al desafío constante de la escalabilidad.
Tomemos como ejemplo Fairtrasa, la empresa de comercio justo de 70 millones de dólares que fundé hace 12 años. He visto grandes resultados del trabajo de desarrollo con pequeños agricultores, así como algunas de las limitaciones que dificultan la escalabilidad. Aunque Fairtrasa ha tenido éxito con un modelo de desarrollo de agricultores de tres niveles que convierte a los agricultores de subsistencia en exportadores independientes, nuestro crecimiento depende del establecimiento de nuevas oficinas para satisfacer una demanda casi ilimitada.
¿Es la tecnología la solución? Y, de ser así, ¿cómo podemos determinar un enfoque equitativo que contribuya a dar paso a una Cuarta Revolución Industrial y evite que se incline a favor de la agricultura industrial y a gran escala?
Basados en la experiencia sobre el terreno, debemos recurrir a la tecnología en la nube. Debemos empezar por construir sobre intervenciones programáticas exitosas con pequeños agricultores, como la nuestra, al tiempo que tomamos prestados enfoques tecnológicos exponencialmente escalables que puedan funcionar a nivel local y tener un rostro humano. Un sistema de este tipo requiere menos financiación continua, al tiempo que proporciona datos y conocimientos más ricos y adaptables para cada actor de la cadena de suministro alimentario.
Una solución sostenible de principio a fin que combine los aprendizajes del desarrollo del pasado con las tecnologías del futuro podría conectar a los pequeños agricultores con los mercados locales y mundiales, mejorando los medios de vida y aumentando la seguridad alimentaria. En este modelo, los agricultores locales empoderados servirán de base para la seguridad alimentaria y nutricional a nivel local, al tiempo que abastecen a los mercados locales y mundiales, y contribuyen a garantizar la estabilidad ambiental y la conservación.
Con este modelo en mente, hemos establecido una alianza con eKutir, una destacada empresa de tecnología agrícola que comparte la misma misión y realiza un trabajo de desarrollo de agricultores similar al de Fairtrasa. Una plataforma tecnológica centrada en las personas proporciona datos dinámicos sobre cultivos, meteorología y mercados, adaptados a las necesidades locales. Nuestra convicción es que, al combinar ambas redes —el acceso a los mercados globales y la tecnología de vanguardia—, podemos construir una solución verdaderamente sostenible de principio a fin que permita sacar de la pobreza a millones de pequeños agricultores y contribuya significativamente a afrontar el desafío de la seguridad alimentaria mundial.
Con este ambicioso objetivo en mente, lanzamos Blooom, una coempresa que toma lo mejor de nuestros respectivos enfoques y se basa en nuestro reconocimiento común de nuestros últimos beneficiarios: los agricultores a quienes servimos.
No podría llegar en un momento más importante. Ya hemos entrado en la segunda fase de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y nos quedan 12 años para alcanzar sus metas. El cambio climático nos persigue a todos, alterando las normas y trastocando patrones que antes eran fiables, a medida que la necesidad de alimentar a una población mundial en expansión crece rápidamente. Ante el imperativo social de crecer de forma más sostenible, los pequeños agricultores representan, a la vez, los mejores custodios de nuestra cesta de la compra y el mayor número de consumidores destinatarios de los ODS.
En el mundo actual, competimos contra el tiempo, y por eso las soluciones de crecimiento lineal pueden dejar de ser suficientes. Con las herramientas tecnológicas más avanzadas a nuestro alcance, tenemos el poder de mejorar y transformar las viejas estructuras con nuevas soluciones que permitan un crecimiento e impacto exponenciales. Ahora es el momento de unir fuerzas para alcanzar los ambiciosos ODS, y para que todos los seres humanos y nuestro planeta florezcan.
