COP26: Las ciudades producen la mitad de todos los residuos del mundo (incluidos los residuos alimentarios).
La mosca soldado negra (MSN) transforma los residuos alimentarios en proteínas útiles y otros productos de alta demanda, como fertilizante orgánico que puede utilizarse en ciudades, parques y espacios verdes.
Las ciudades necesitan una infraestructura sólida de economía circular para apoyar el uso de insectos en la transformación de residuos orgánicos y alimentarios.
Los avances ecológicos en el procesamiento de residuos alimentarios están abriendo nuevas oportunidades para que las ciudades no solo sean más sostenibles, sino que también desempeñen un papel importante en la creación de una economía circular local. La pandemia está impulsando aún más esta tendencia, ya que la aparición de la COVID-19 ha aumentado el volumen de residuos sólidos y domésticos generados, lo que está llevando a las ciudades a replantearse cómo gestionan la eliminación de residuos.
Las soluciones circulares, como la mosca soldado negra (MSN), son prometedoras. Este increíble insecto transforma los residuos alimentarios en proteínas útiles y otros productos de alta demanda, como fertilizante orgánico que puede utilizarse en ciudades, parques y espacios verdes.
Las ciudades producen la mitad de todos los residuos del mundo y son responsables del 60-80% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero; por eso, las empresas están aprovechando el potencial de la MSN para desviar los residuos orgánicos que, de otro modo, acabarían en vertederos o se procesarían mediante métodos menos viables desde el punto de vista económico, como la digestión anaeróbica o la incineración.
El uso de insectos para procesar y reciclar residuos orgánicos es una solución limpia y circular, pero impulsar esta opción resulta difícil debido a la falta de conocimientos sobre las economías circulares y a las normativas que obstaculizan la implementación de un procesamiento sostenible de residuos.
Las ciudades son superhéroes de la sostenibilidad
Las ciudades tienen la oportunidad de desempeñar un papel clave en el impulso de procesos locales y circulares de gestión de residuos que vayan más allá de las estrategias y los programas. Seúl es una fuente de inspiración: la ciudad puso en marcha una iniciativa integral que ha permitido reciclar el 95% de sus residuos alimentarios, un avance enorme frente al 2% que reciclaba antes.
Las ciudades verdaderamente sostenibles pueden canalizar su influencia a través de tres acciones clave para crear un entorno donde prosperen las soluciones circulares.
Políticas y datos - Las políticas coherentes y claramente formuladas en materia de sostenibilidad y residuos alimentarios son la base sólida de una economía circular local. Las Naciones Unidas alientan a las ciudades a adoptar una gestión “Waste Wise” (con conciencia sobre los residuos), considerando los residuos como un recurso, una nueva perspectiva que se logra mejor mediante políticas que impulsen las economías circulares. Las recomendaciones de la ONU hacen hincapié en la recopilación y el análisis de datos, por ejemplo, mediante una encuesta municipal sobre residuos alimentarios que evalúe los flujos de residuos disponibles utilizando metodologías elaboradas por diversos productores de residuos. Un enfoque que combine políticas sostenibles con la evaluación de datos no solo constituye una condición previa para el funcionamiento de las plantas de procesamiento ecológico, sino que también posiciona a la ciudad como líder en el desarrollo de una economía alimentaria circular.
Educación y comunicación - Las ciudades verdaderamente sostenibles sirven de centro de conexión entre proveedores de servicios respetuosos con el medio ambiente y productores locales de residuos alimentarios, pero a veces la educación es el componente que falta en esa conexión. Retomando el ejemplo anterior (¡ja!), al hacer pública la información recopilada en la encuesta, los funcionarios públicos dan a conocer el desafío y pueden identificar formas de reducir algunos flujos de residuos desde su origen. Al educar a los productores locales de residuos alimentarios sobre soluciones circulares, las ciudades facilitan la conexión entre sus empresas y las plantas de procesamiento ecológico. Además, la educación es clave para que las ciudades sostenibles se integren de forma proactiva en la economía circular como fuente esencial de información y liderazgo.
Promoción y regulación - A medida que las políticas de cero residuos a vertedero se generalizan, las empresas buscan formas de eliminar los residuos alimentarios que sean responsables desde el punto de vista ambiental y social. La MSN es una solución muy eficiente y económica; sin embargo, existen obstáculos normativos. La eliminación de residuos orgánicos y la alimentación animal están estrictamente reguladas en la mayoría de las zonas; las normas que rigen los tipos de residuos aptos para el procesamiento mediante MSN y el posterior uso de la MSN como alimento para animales limitan el potencial de desarrollar un sistema circular. Las ciudades y los productores influyentes de residuos alimentarios pueden marcar una gran diferencia si apoyan activamente una regulación alineada con los objetivos locales de sostenibilidad municipal. Por ejemplo, la ciudad de Nueva York está implementando una iniciativa pionera: una normativa que exige a las empresas reciclar los residuos orgánicos de forma sostenible, además de reformar la estructura actual de gestión de residuos para fomentar soluciones respetuosas con el medio ambiente.
Las ciudades también pueden liderar soluciones regionales al reunir a varios productores de residuos alimentarios de distintos sectores, como la industria, el comercio minorista y la restauración, en grupos atendidos por grandes y eficientes plantas de transformación de residuos en proteínas mediante MSN.
Al posicionarse como partes interesadas activas, las ciudades agilizan el proceso tanto para quienes generan residuos como para quienes los procesan, al tiempo que resuelven un problema ambiental y generan beneficios tangibles para la economía urbana. Esos beneficios incluyen reducir el uso de vertederos en cientos de toneladas al día, disminuir la producción de gases de efecto invernadero y, por supuesto, apoyar la economía local mediante la creación de empleo y la conexión de empresas locales con servicios ecológicos y rentables de procesamiento de residuos alimentarios.
La circularidad también aporta beneficios materiales. Por ejemplo, las ciudades sostenibles que colaboran con productores de MSN reciben productos, como fertilizante que se entrega a las autoridades municipales. Ya tenemos la posibilidad de reducir considerablemente el problema de los residuos orgánicos, y la solución puede ampliarse indefinidamente.
Las iniciativas de sostenibilidad urbana suelen centrarse en medidas como programas sólidos de reciclaje, la creación de espacios verdes y la inversión en transporte público. Son iniciativas importantes y valiosas, pero a medida que los avances en el procesamiento de residuos alimentarios amplían el debate sobre la circularidad, las ciudades tienen más oportunidades de impulsar el desarrollo de una economía alimentaria circular; en otras palabras, las propias ciudades pueden convertirse en un sistema económico que elimine los residuos alimentarios y reutilice los recursos continuamente.
