El Congreso de Estados Unidos quiere regular Facebook, Twitter, Google y otras empresas de internet como si fueran compañías de radiodifusión.
Tres senadores estadounidenses presentarán mañana (19 de octubre) la «Ley de Anuncios Honestos», que, en esencia, exigiría a estas empresas cumplir las mismas normas sobre publicidad política que las estaciones de televisión y radio de Estados Unidos llevan décadas cumpliendo, según un comunicado de prensa.
John McCain, republicano de Arizona, se ha unido a los demócratas Amy Klobuchar, de Minnesota, y Mark Warner, de Virginia, para patrocinar el proyecto de ley. McCain, un veterano crítico de Rusia, ya había calificado lapresunta injerencia de Rusia en las elecciones estadounidenses de 2016 como parte de una «campaña a largo plazo» del presidente Vladimir Putin para debilitar a Estados Unidos, desestabilizar Europa y «socavar la confianza en los valores occidentales».
Meredith McGehee, directora de políticas de Issue One, una organización sin fines de lucro que busca reducir la influencia del dinero en las elecciones estadounidenses, dijo que la presentación del proyecto de ley podría ser un primer intento de regular más estrictamente las grandes plataformas tecnológicas que ahora dominan los medios digitales y la publicidad.
Facebook dijo en septiembre que usuarios vinculados a una granja rusa de troles gastaron 100.000 dólares en comprar miles de anuncios políticos en su sitio. Podrían haber sido vistos por hasta 25 millones de usuarios de Facebook, según estima CNBC. Twitter, Pinterest y Google también encontraron anuncios o publicaciones políticas vinculados a Rusia.
La Ley de Anuncios Honestos exigiría a las empresas de redes sociales e internet que superen un determinado número de usuarios (una cifra de decenas de millones) hacer pública información detallada sobre cualquier anunciante político que haya gastado apenas unos miles de dólares en sus plataformas, según dos personas informadas sobre el proyecto de ley. Este exigiría a las empresas:
Hacer públicas copias digitales de cualquier anuncio que compren estos grupos, incluidas las fechas y horas de publicación.
Incluir una descripción de la audiencia y del público objetivo del anuncio político, así como el número de veces que se vio.
Dar a conocer los datos de contacto de quien compró los anuncios y cuánto pagó por ellos.
Hacer «esfuerzos razonables» para garantizar que ningún extranjero compre, directa o indirectamente, anuncios o mensajes políticos.
La publicidad política en internet está prácticamente sin regulación en Estados Unidos, pese a las estrictas normas vigentes desde hace décadas que exigen a las estaciones de televisión abierta revelar quién paga los anuncios políticos. Cuando en 2014 una comisionada de la Comisión Federal Electoral sugirió que las mismas normas se aplicaran a la publicidad política en internet, fue acosada en línea y fuera de internet.
McGehee dijo que, con el proyecto de ley, los senadores no pretenden resolver todos los problemas relacionados con la propaganda en internet, sino solo el más importante. El proyecto de ley está «redactado con mucho cuidado», afirmó.
No hay ninguna garantía de que el proyecto de ley vaya a aprobarse, pese a la preocupación en Washington por la influencia de Rusia. En los últimos años, empresas tecnológicas como Facebook han gastado decenas de millones de dólares en actividades de presión ante el Congreso, y la Casa Blanca de Trump se ha opuesto enérgicamente a la regulación y ha calificado de «falsa» la injerencia de Rusia en las elecciones.
