Los Juegos de la Commonwealth están muy avanzados en Gold Coast, Australia. Este gran evento deportivo internacional, que se celebra cada cuatro años y reúne a atletas de 71 países, recibe el apodo de «Juegos de la Amistad» y ya está haciendo honor a su nombre con momentos inspiradores, triunfos deportivos y una buena dosis de juego limpio y camaradería.
El deporte tiene el poder de liderar en muchos asuntos que afectan a la sociedad. Por ejemplo, varias organizaciones deportivas destacadas se han tomado muy en serio la discapacidad y han actuado al respecto, entre ellas los Juegos Olímpicos, que han abrazado el ideal de la inclusión al crear los exitosos Juegos Paralímpicos, que suelen celebrarse un par de semanas después de que terminen los Juegos de Verano y de Invierno.
Los Juegos de la Commonwealth han llevado esta iniciativa un paso más allá e integrado los deportes paralímpicos en el programa deportivo de 11 días. Esto permite que los espectadores asistan a una sesión que incluye pruebas para atletas con discapacidad y sin discapacidad. Cada carrera es tan emocionante como la anterior y pronto se deja de pensar que una podría incluir únicamente a atletas con discapacidad. Esto es inclusión real.
Como me dijo un espectador: «La verdadera belleza de este formato es que enseguida te olvidas de la discapacidad del atleta y te concentras en la carrera que estás viendo, igual que lo harías con cualquier otra»
También significa que la gente deja de ver a las personas como «discapacitadas» y las ve, ante todo, como atletas que representan a su país con orgullo, igual que todos los demás.
Sammi Kinghorn, que competirá por Escocia en las pruebas T54 de 1500 m y maratón T54 en Gold Coast, ganó tanto el Premio al Deporte para Personas con Discapacidad de 2017 como el Premio a la Personalidad Deportiva Escocesa del Año en la prestigiosa edición delos Premios Deportivos de sportscotlandel año pasado; fue la primera atleta con discapacidad en ganar el premio general.
Tras recibir una ovación de pie, dijo: «Cuando practicas deporte, lo haces para rendir bien en el gran escenario y ganar medallas; no esperas recibir premios después. Está bien obtener ese reconocimiento, sobre todo para los deportes paralímpicos.
«Es importante que los deportes paralímpicos se vean junto a los de atletas sin discapacidad. Así, el público respeta más nuestro deporte».
Otro atleta dijo: «Cada año tenemos un premio al Deportista del Año y otro al Deportista con Discapacidad del Año, pero no creo que necesitemos seguir haciendo esa distinción; deberíamos tener un único premio para todos.
«Hace años habríamos luchado con uñas y dientes por tener nuestra categoría de “discapacidad”, pero las cosas han avanzado tanto que casi hemos llegado a un punto en el que no hay exclusión y nos sentimos parte del mundo del deporte en general».
Sportscotland, la agencia nacional del deporte en Escocia, invierte cantidades considerables de dinero en el deporte para personas con discapacidad. Esto responde a sus políticas de igualdad e inclusión, que son una parte fundamental del ADN de la organización, y garantiza que el deporte permita participar a cualquiera, independientemente de quién sea y de dónde venga.
El año pasado, como parte de su compromiso con estas políticas, la organización inauguró el Centro Nacional de Entrenamiento Deportivo renovado, tras una inversión de 12 millones de libras. La instalación es la primera de su tipo en el Reino Unido y ofrece un centro residencial de entrenamiento deportivo diseñado pensando en la inclusión en el deporte para personas con discapacidad, tanto para usuarios de alto rendimiento como de la comunidad. Sportscotland es solo un ejemplo de las organizaciones deportivas que están adoptando este enfoque.
Millones de personas en todo el mundo siguen el deporte con pasión, y los Juegos de la Commonwealth esperan alcanzar una audiencia mundial de 1.500 millones de personas en 11 días. El mensaje de inclusión se transmite con claridad porque la prueba está justo ante tus ojos mientras ves competir a los atletas. No hace falta un gran cartel.
La sociedad ha avanzado considerablemente en materia de inclusión de las personas con discapacidad. Basta con retroceder 50 años para ver cómo se las discriminaba y excluía de la sociedad. Hoy vivimos en un mundo totalmente distinto, pero aún queda mucho por hacer antes de que pueda describirse como plenamente inclusivo para las personas con discapacidad. El deporte ha desempeñado un papel destacado en el cambio de actitudes y en demostrar cómo podemos convivir y participar con éxito en un mundo inclusivo.
Los Juegos de la Commonwealth nos hacen avanzar un paso más al organizar su programa de manera verdaderamente inclusiva. Sin duda, otros sectores de la sociedad seguirán su ejemplo, y eso es lo que hace que estos eventos deportivos sean tan inspiradores y significativos.
