Es tentador aceptar la idea de que las plataformas de redes sociales aíslan a las personas de opiniones políticas opuestas.
Pero resulta que no es cierto.
Según un documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigación Económica, la creencia generalizada de que las redes sociales como Facebook y Twitter crean «burbujas de filtro» que refuerzan las opiniones políticas de las personas es, en gran medida, infundada.
«Culpar a Internet del clima político actual carece de mucho respaldo empírico», declaró a Business Insider Levi Boxell, investigador de economía de Stanford y autor principal del estudio.
Boxell dice que él y sus colegas querían averiguar hasta qué punto internet polariza realmente las opiniones políticas de las personas. El equipo estudió datos de los Estudios Electorales Nacionales de Estados Unidos, una colección de encuestas realizadas a votantes estadounidenses para medir sus actitudes y comportamientos sobre diversos temas.
El equipo analizó los datos de 1996 a 2012 y se centró en nueve indicadores distintos. Entre ellos figuraban el grado de asociación entre el partido político de una persona y su afiliación ideológica, cuánto tiempo pasaba en internet y dónde participaba más a menudo en debates políticos.
En general, los investigadores descubrieron que las personas con más probabilidades de usar internet —las de entre 18 y 39 años— tenían menos probabilidades de ver cómo se polarizaban sus opiniones políticas durante los seis años estudiados. Lo contrario ocurría con las personas de 65 años o más: sus opiniones tenían más probabilidades de arraigarse durante ese período, normalmente a través de otros medios, como la televisión y la radio.
Investigaciones anteriores, sin embargo, han concluido que los medios en línea y fuera de línea ejercen un grado de influencia similar en las creencias de las personas. Y las redes sociales que las personas mantienen en la vida real —amistades, familiares e «interlocutores políticos», como los llama Boxell— influyen aún más.
En definitiva, las personas pueden formar fácilmente burbujas de filtro sin las redes sociales, dice Boxell.
Así que, si quieres estar lo mejor informado posible sobre un tema, sigue escuchando a quienes no están de acuerdo contigo.
