Los bots de spam son perfiles automatizados que imitan el comportamiento de usuarios reales para difundir contenido.
Algunos bots son benignos y pueden mejorar la experiencia de los usuarios en internet. Sin embargo, muchos son maliciosos.
Los bots de spam suelen utilizarse para difundir contenido dañino o falso.
Los bots de spam ocuparon recientemente los titulares después de que Elon Musk anunciara que se retiraría de un acuerdo para comprar Twitter debido a la falta de transparencia sobre el número de bots en la plataforma. Pero ¿qué son exactamente los bots de spam?
Los bots de spam, también conocidos como cuentas de spam o falsas, son perfiles automatizados que imitan el comportamiento de usuarios reales para difundir contenido. La mayoría funciona mediante programas informáticos y opera con poca o ninguna intervención humana. Los bots de spam son habituales en las principales plataformas de redes sociales, como Facebook, Instagram, Telegram y Twitter, entre otras.
Algunos bots son benignos y pueden mejorar la experiencia de los usuarios en internet. Por ejemplo, las cuentas bot de Twitter pueden programarse para ofrecer actualizaciones meteorológicas en tiempo real o informar sobre el precio de una acción. Sin embargo, muchos bots son maliciosos.
¿Por qué son un problema los bots de spam?
Los bots de spam suelen utilizarse para difundir contenido dañino o falso.
Pueden utilizarse para promover diversas actividades nefastas, como manipular la opinión pública, distorsionar los mercados financieros, interferir en las elecciones y difundir ataques de phishing. También se han usado bots para inflar la popularidad de ciertas personas en internet o acosar a otras.
Tomemos como ejemplo las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016. Tras la votación, Twitter identificó más de 50.000 cuentas de spam vinculadas a Rusia que difundían contenido divisivo relacionado con las elecciones. También se han utilizado bots de spam para difundir desinformación sobre la COVID-19. De hecho, se descubrió que el 66 % de los bots analizados en un estudio difundían contenido relacionado con la COVID-19.
Muchas plataformas utilizan pruebas CAPTCHA y otros requisitos de registro para detectar bots y comprobar que los usuarios son humanos. Sin embargo, estas medidas no son infalibles y, según los expertos, a medida que los programas informáticos se vuelven más avanzados, cada vez es más difícil identificar y frenar los bots en internet.
Cómo, presuntamente, los bots de spam frustraron la oferta de Musk por Twitter
En abril de 2022, Elon Musk anunció una oferta para adquirir Twitter. En los meses siguientes, Musk exigió conocer el número de bots que operaban en la plataforma. En mayo, el director ejecutivo de Twitter, Parag Agrawal, publicó en la plataforma que los bots representaban menos del 5 % de las cuentas de Twitter y que no era posible realizar un análisis externo por motivos de privacidad.
A principios de julio, según se informó, directivos afirmaron que Twitter eliminaba más de 1 millón de bots de spam al día. Sin embargo, el 8 de julio, los abogados de Musk presentaron un documento regulatorio en el que solicitaban poner fin a su adquisición de Twitter por 44.000 millones de dólares. En el documento se alegaba que Twitter había «incumplido o se había negado» a proporcionar información adecuada sobre los bots de spam.
Twitter ha declarado que sigue comprometida con cerrar el acuerdo al precio pactado, lo que probablemente dará lugar a una larga batalla legal.
