Hasta la pandemia de COVID-19, el sector turístico mundial había crecido casi ininterrumpidamente durante décadas.
Ahora hay indicios de que el sector de los viajes se está recuperando tras «el peor año de la historia del turismo».
El último Barómetro del Turismo Mundial de la OMT muestra un aumento del 182 % del turismo internacional en los tres primeros meses de 2022 en comparación con el año anterior.
Aunque crece el optimismo, la industria turística sigue siendo vulnerable a las nuevas variantes de COVID-19, la guerra en Ucrania y las condiciones económicas mundiales.
Aunque pocas industrias se han librado del impacto de la pandemia de COVID-19 en los últimos dos años, aún menos se han visto tan afectadas como el sector turístico. Tras «el peor año de la historia del turismo», las llegadas de turistas internacionales aumentaron apenas un 5 % en 2021, ya que las restricciones de viaje se mantuvieron durante largos períodos en muchas partes del mundo. Las llegadas de turistas internacionales volvieron a quedar más de mil millones por debajo de los niveles previos a la pandemia, y el sector se mantuvo en niveles que no se veían desde finales de la década de 1980.
Antes del brote de coronavirus, el sector turístico mundial había crecido casi ininterrumpidamente durante décadas. Desde 1980, el número de llegadas internacionales se disparó de 277 millones a casi 1.500 millones en 2019. Como muestra nuestro gráfico, las dos mayores crisis de las últimas décadas —la epidemia de SARS de 2003 y la crisis financiera mundial de 2009— fueron pequeños baches en el camino en comparación con la pandemia de COVID-19.
Un sentimiento de optimismo para la industria turística
Casi seis meses después del inicio de 2022, el optimismo ha vuelto al sector turístico, ya que la demanda de viajes por fin muestra indicios de un repunte significativo. Según el último Barómetro del Turismo Mundial de la OMT, el turismo internacional aumentó un 182 % en los tres primeros meses de 2022 en comparación con el año anterior. Aunque todavía está un 60 % por debajo de los niveles de 2019, el repunte de las llegadas internacionales cobró impulso en marzo, lo que apunta a un segundo trimestre sólido antes de la temporada de vacaciones de verano.
Como muestra el siguiente gráfico, la OMT prevé ahora que las llegadas de turistas internacionales alcancen este año entre el 55 y el 70 % de los niveles de 2019, lo que equivale a una mejora de entre el 90 y el 140 % con respecto a 2021. Aunque la confianza en el sector aumenta poco a poco, hay grandes incógnitas que considerar. La COVID podría volver en otoño o cuando surja una variante más letal, y la guerra en Ucrania, la inflación y las condiciones económicas mundiales también podrían frenar la recuperación del turismo.
