El cambio climático es una de las mayores amenazas a las que nos enfrentamos. Los desastres naturales y los fenómenos meteorológicos extremos dificultan cada vez más cultivar, criar animales y ganarse la vida como lo hemos hecho en el pasado, y las zonas rurales de todo el mundo sienten los efectos con mayor intensidad.
Sin embargo, hay motivos para la esperanza. Las comunidades rurales están utilizando innovaciones agrícolas para estar mejor preparadas para afrontar los efectos del cambio climático. Transformar los sistemas alimentarios y el sector agrícola es fundamental no solo para alcanzar el #HambreCero, sino también para cumplir los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Con el objetivo de reunir a personas para debatir cuestiones mundiales, el Foro Mundial sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición de la FAO conecta a personas de todo el mundo y facilita debates en línea sobre cómo alcanzar estos 17 objetivos para 2030. Cuando el Foro FSN pidió a sus miembros ejemplos de iniciativas exitosas destinadas a mejorar la agricultura y la seguridad alimentaria, quedó claro un aspecto: la innovación tiene el potencial de generar un impacto enorme.
Estas son tres áreas en las que la innovación está marcando la diferencia en la lucha contra el cambio climático:
Innovaciones alimentarias
Los efectos del cambio climático sobre nuestros ecosistemas son graves e inciden en la agricultura, los medios de vida y la seguridad alimentaria. Una forma de abordar los efectos negativos sobre la seguridad alimentaria consiste en seguir investigando los productos alimentarios comunes y las innovaciones en las formas de utilizarlos.
Sheilla Sibanda, de la Universidad de Tecnología de Chinhoyi, en Zimbabue, trabaja en un proyecto que incorpora harina de caupí en la elaboración de salchichas de pollo. La harina de caupí es originaria del África subsahariana y es una excelente fuente de calorías, vitaminas, minerales y proteínas. Incorporar esta leguminosa, de fácil acceso, en otros productos es una excelente manera de mejorar la alimentación y la seguridad alimentaria.
“Los niños suelen sufrir kwashiorkor [una forma grave de desnutrición proteica], entre otras formas de malnutrición, por lo que el desarrollo de este tipo de productos es fundamental”, explicó Sheilla.
En el otro extremo del mundo, en Australia, Olumide Odeyemi, del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la Universidad de Tasmania, lleva a cabo investigaciones para comprender con exactitud cómo se echan a perder ciertos tipos de mariscos. Sus estudios han llevado al desarrollo de una herramienta para predecir la vida útil de los moluscos vivos envasados, lo que evita el deterioro innecesario.
Innovaciones para ampliar el acceso al agua
La escasez de agua es un problema real para las comunidades rurales, y las sequías provocadas por el cambio climático solo agravan los efectos negativos sobre la producción de los agricultores.
Maria Sonia Lopes da Silva, de la Corporación Brasileña de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA), explicó en el Foro FSN cómo las presas subterráneas abordan este problema. Utilizando materiales de fácil acceso, como arcilla, barro y lonas de plástico, en lugar de tecnologías nuevas y costosas, las presas subterráneas son una excelente manera de conservar el agua en la región semiárida de Brasil. Al tener tasas de evaporación más bajas que los embalses de agua superficial, garantizan que el agua dulce esté disponible durante más tiempo. Como destaca da Silva, con las cerca de 7.000 presas construidas, el impacto en las comunidades es enorme: “El suministro de agua tiene un poder liberador para las mujeres y los jóvenes, ya que los libera de la necesidad diaria de acarrear agua para actividades domésticas y consumo humano”.
Compartir ideas, conocimientos y recursos innovadores
Los efectos del cambio climático son devastadores para todo el planeta, pero suelen ser las comunidades agrícolas rurales las más afectadas. En Uganda, Margaret Naggujja se asegura de que los agricultores tengan acceso a las herramientas necesarias para transformar la agricultura de pequeños productores, pasando de la subsistencia a empresas con beneficios sostenidos, y les ayuda a crear un colchón financiero por si las condiciones adversas afectan a su actividad. Los pequeños agricultores pueden alquilar maquinaria con opciones de financiación flexibles, gracias al establecimiento de un centro de alquiler colectivo.
Por supuesto, la nueva tecnología supone un cambio respecto a los métodos agrícolas tradicionales, y incluso los agricultores más experimentados pueden necesitar aprender nuevas habilidades. En Nigeria, la Fundación Familia Ohaha forma a agricultores en prácticas agrícolas modernas.
“Esto incluye la formación de los agricultores en salud del suelo y en diferentes técnicas de cultivo para mantener el ecosistema en condiciones de uso continuo”, declaró al Foro John Ede, de la Fundación.
Iniciativas como estas, centradas en compartir recursos, son clave para garantizar que los agricultores de las zonas rurales estén preparados para afrontar los efectos del cambio climático.
La FAO considera que la innovación es la fuerza impulsora central para lograr un mundo libre de hambre y malnutrición. Como muestran estas historias de los miembros de nuestro Foro FSN, las buenas prácticas agrícolas, la tecnología y la innovación tienen un enorme potencial para ampliar el acceso al agua limpia, la energía, los alimentos y el conocimiento, dando a las comunidades las herramientas para sobrevivir en condiciones cambiantes y allanando el camino hacia un mundo #HambreCero.
