![An aerial view shows the Argentine city of Rosario, some 320 km (200 miles) north of [Buenos Aires] February 3, 2006.](https://assets.weforum.org/article/image/crnweXU2Vi6ya7OLozo73l2JYvBwx0OD0FQW8DbomwE.jpg?w=1024)
El cambio climático está provocando que la ciudad de Rosario, en Argentina, se caliente, y que las lluvias sean cada vez más irregulares.
Los efectos de esto son especialmente perjudiciales para la comunidad, ya que afectan a la seguridad alimentaria y agravan una perspectiva económica ya sombría.
El Programa de Agricultura Urbana de la ciudad ayuda a aliviar estos problemas al dar a los residentes de bajos ingresos acceso a terrenos públicos y privados infrautilizados y abandonados para cultivar alimentos.
Estas soluciones generan oportunidades económicas y, al mismo tiempo, reducen las emisiones relacionadas con los alimentos procedentes de las importaciones.
Los residentes de Rosario, la tercera ciudad más grande de Argentina, no son ajenos a las crisis.
Cuando la economía del país colapsó en 2001, una cuarta parte de la fuerza laboral de Rosario quedó repentinamente desempleada, y más de la mitad de su población cayó por debajo del umbral de la pobreza. Ante el disparo de los precios de los alimentos y la escasez, algunos residentes recurrieron al saqueo de supermercados para conseguir comida.
«Había mucha gente sin trabajo y, cuando estás desempleado, no tienes nada que hacer y no tienes comida, te pones triste y te enfermas», dijo la residente Tomasa Ramos Celia.
Mientras los residentes luchaban con una economía en caída libre, otra crisis se cernía en el trasfondo. El cambio climático estaba calentando la ciudad y volviendo más irregulares las lluvias, lo que provocó tanto inundaciones en Rosario como incendios en el delta del río cercano.
La Municipalidad de Rosario respondió con el Programa de Agricultura Urbana, finalista del Premio a las Ciudades 2020-2021, que destaca enfoques innovadores para abordar tanto el cambio climático como la desigualdad urbana. El programa, que da a los residentes de bajos ingresos acceso a terrenos públicos y privados infrautilizados y abandonados para cultivar alimentos, se concibió originalmente para aliviar la escasez de alimentos y ofrecer oportunidades económicas. Con los años, el municipio convirtió el programa en una pieza fundamental de su planificación inclusiva de acción climática.
La agricultura urbana de Rosario proporciona alimentos saludables para consumir y vender
Antes de la crisis económica de 2001, muchos agricultores de la provincia de Santa Fe, de la que forma parte Rosario y que es un centro agrícola, cultivaban soja para la exportación. A comienzos de la década de 2000, Rosario había empezado a depender en gran medida de productos agrícolas importados, cultivados con un uso intensivo de plaguicidas, para satisfacer su propia demanda de alimentos.
El Programa de Agricultura Urbana de la ciudad (Programa de Agricultura Urbana, o PAU) comenzó en 2002 a suministrar a grupos locales herramientas, materiales, semillas y capacitación en producción agroecológica (cultivo de productos sin sustancias químicas). El programa se expandió rápidamente hasta abarcar 75 hectáreas de la ciudad, incluidos siete Parques Huerta, o parques de huertas, y diversas parcelas vecinales más pequeñas en terrenos antes infrautilizados o abandonados.
Para establecer la agricultura urbana como fuente de sustento, el municipio también creó espacios en toda la ciudad para varios mercados permanentes y temporales, donde los agricultores urbanos podían vender productos cultivados localmente y artículos caseros, como verduras en escabeche, salsas, jarabes, cosméticos orgánicos y frutas y mermeladas en conserva.
«Los consumidores se benefician, porque nuestros productos son más frescos y asequibles, ya que no tienen que viajar 500 o 600 kilómetros», dijo Marisa Fogante, propietaria de dos pequeñas agroempresas que venden en los mercados de Rosario. «Existe un círculo virtuoso en el que los productores locales cultivan productos que pueden vender aquí, y los consumidores pueden acceder fácilmente a estos alimentos a pie o en bicicleta».
Hoy en día, casi 300 agricultores urbanos tienen la titularidad temporal de terrenos públicos y privados. Alrededor del 65 % son mujeres que cultivan productos y los venden en los mercados de Rosario.
El municipio también ha extendido la agricultura urbana a espacios públicos, escuelas, mercados y una variedad de programas sociales, especialmente los dirigidos a jóvenes y personas mayores, consolidando una cultura en torno a la producción de alimentos. Los Parques Huerta en comunidades de bajos ingresos se han convertido en lugares fundamentales para llevar a cabo otros programas sociales, incluidos los de educación y desarrollo juvenil. Por ejemplo, el personal municipal capacitó a más de 2400 familias y 40 escuelas en producción agroecológica, que desde entonces han comenzado sus propias huertas.
Reducción de las millas alimentarias y de los riesgos climáticos
Además de generar empleo y nuevas fuentes de sustento para la población, el Programa de Agricultura Urbana aporta importantes beneficios climáticos. Cuando el monocultivo se impuso a la producción diversificada de alimentos, la ciudad empezó a abastecerse de alimentos procedentes de más de 400 km de distancia, lo que creó una cadena de suministro que genera considerables emisiones de gases de efecto invernadero. Hoy en día, en Rosario se producen de forma agroecológica casi 2500 toneladas de frutas y verduras al año. Según un estudio de la Universidad Nacional de Rosario y de RUAF Agricultura Urbana y Sistemas Alimentarios, la producción local de hortalizas genera un 95 % menos de emisiones de GEI que los productos importados a Rosario.estudio de la Universidad Nacional de Rosario y de RUAF Agricultura Urbana y Sistemas Alimentarios.
El programa de agricultura urbana se ha extendido gradualmente a las zonas periurbanas de Rosario, justo fuera de la ciudad. Para institucionalizar esta expansión, el municipio creó el «Proyecto Cinturón Verde», una nueva ordenanza de uso del suelo en 2015 que destinó de forma permanente 800 hectáreas de terrenos periurbanos a la producción agroecológica de frutas y verduras.
«Esa es una de las cosas que hacen diferente a Rosario de otros lugares: que tiene espacios permanentes para la agricultura urbana», explicó Antonio Luis Lattuca, ingeniero agrónomo y uno de los creadores del Programa de Agricultura Urbana. «[Esto] permite que la agricultura mejore el suelo con el tiempo. Cuando trabajamos con estas técnicas [agroecológicas], el suelo se vuelve más esponjoso y absorbente. En lugar de deslizarse y provocar inundaciones, el agua penetra».
A menudo se considera que la tierra es el bien más valioso de una ciudad. Sin embargo, el enfoque de Rosario de reservar terrenos infrautilizados y degradados para la agricultura urbana demuestra que los objetivos de densidad y de desarrollo urbano equitativo pueden ser compatibles y mutuamente beneficiosos. Los nuevos espacios verdes dentro y fuera de la ciudad aumentan la densidad del centro urbano al impedir una mayor expansión urbana, al tiempo que sostienen los medios de vida de los residentes de bajos ingresos y generan beneficios climáticos.
Integrar la resiliencia social, económica y ambiental
Con los años, el programa de agricultura urbana de Rosario pasó de ser un enfoque para poner comida en la mesa, a ser una herramienta para la creación de empleo y, más recientemente, una estrategia para afrontar el cambio climático. Hoy está plenamente integrado en varios de los planes de la ciudad, entre ellos el Plan Urbano de Rosario de 2007, los planes estratégicos decenales de 2008 y 2018, y el Plan Ambiental de 2015.
«Toda política pública mejora con la continuidad», dijo el alcalde de Rosario, Pablo Javkin. «Si hay continuidad, se suma. Se suma trabajo, se suma experiencia».
Al integrar la agricultura urbana en los planes estratégicos, el municipio ha incorporado la resiliencia en el futuro de Rosario. Dado que el programa reduce las huellas de carbono, aumenta la resiliencia frente a los riesgos climáticos y genera empleo e inclusión social, la agricultura urbana es tanto una iniciativa de infraestructura ambiental como una iniciativa social y económica.
«Si hay algunas cosas de las que estamos seguros respecto al futuro, incluso en medio de toda esta incertidumbre, es que lo local y lo sostenible tendrán un gran valor», dijo el alcalde Javkin. «Creo que este es un programa que aborda muchos de los temas que serán prioritarios en las ciudades del futuro».
