Los surcoreanos son los compradores de alimentos por internet más entusiastas del mundo, muy por delante de cualquier otro país.
El comercio electrónico representó casi el 20 % de las ventas totales de alimentos en Corea del Sur, como muestra este gráfico de Statista.
En general, las ventas mundiales de alimentos a través de plataformas de comercio electrónico crecieron un 30 % en los 12 meses hasta marzo de 2017, según un nuevo informe de Kantar Worldpanel.
El crecimiento estuvo impulsado principalmente por China y Corea del Sur, pero también se registraron aumentos significativos de las ventas en países como Tailandia, Malasia y Vietnam, donde el comercio electrónico aún está en sus primeras etapas.
Los hábitos de compra por internet de los surcoreanos siempre han sido sólidos, y el mercado sigue expandiéndose rápidamente, en comparación con el crecimiento estancado observado en Estados Unidos y el Reino Unido.
La razón es sencilla: Corea del Sur también tiene la conexión a internet más rápida del mundo y la mayor penetración de banda ancha.
En 2016, había alrededor de 45 millones de usuarios de internet en Corea del Sur, con una penetración de internet de aproximadamente el 90 %; además, el país presume de tener la mayor velocidad media de conexión a internet.
En Corea del Sur, los usuarios de internet tenían una conexión media de 27 Mbps, frente a una media mundial de apenas 7 Mbps, según Statista. El sistema de transporte público de Seúl, incluido el metro, ya ofrece wifi gratis, y hay planes en marcha para extender el wifi gratis a todos los espacios públicos de la ciudad.
Velocidad media de internet por país en el primer trimestre de 2017 (en Mbps)
Varios factores clave han contribuido a que Corea del Sur desarrolle un acceso a internet tan notable.
En primer lugar, el país tiene una densidad de población muy alta, con 522 habitantes por kilómetro cuadrado y un 83 % de la población viviendo en ciudades. Esto facilita mucho alcanzar una conectividad elevada frente a países con grandes poblaciones rurales. Estados Unidos, por ejemplo, tiene una media de apenas 88 habitantes por kilómetro cuadrado.
En segundo lugar, el gobierno fue uno de los primeros en adoptar políticas para incentivar la expansión de la web. Animó a la ciudadanía a conectarse a internet subvencionando las conexiones de las familias de bajos ingresos y de otras personas menos propensas a usar internet.
En cambio, el mercado estadounidense de alimentos por internet representa apenas el 1,5 % de las ventas totales. Las velocidades de banda ancha son más lentas. Pero también influyen otros factores.
También son importantes la cultura de compra y la valoración que hacen los consumidores de la experiencia de ir a una tienda física. Y luego está el precio. En Estados Unidos sigue siendo más caro comprar por internet que ir a una tienda de comestibles, mientras que los compradores surcoreanos dicen que las compras en línea les ayudan a ver claramente dónde están las ofertas.
Y si hay algo seguro, es que el atractivo de una ganga siempre atraerá clientes, ya sea en la tienda o por internet.
