¿Qué tienen en común las noticias sobre Hilary Clinton vendiendo armas al ISIS, Donald Trump recibiendo el respaldo del papa y la UE costándole al Reino Unido 350 millones de libras cada semana?
Todas son ejemplos de noticias falsas, un término que se generalizó tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 y el referéndum del Reino Unido sobre su pertenencia a la UE.
Ambas campañas políticas se vieron afectadas por noticias falsas que se hicieron virales en las redes sociales.
El problema alcanzó tal magnitud que Facebook anunció una serie de medidas para ayudar a combatir la difusión de noticias falsas. Entre ellas figuraban publicar consejos para detectar noticias falsas, crear una herramienta para señalar noticias sospechosas y contratar agencias de verificación de datos para detener las noticias falsas antes de que se hagan virales.
Sin embargo, parece que el daño quizá ya esté hecho, al menos en lo que respecta a Europa.
Las redes sociales son, con diferencia, el medio menos confiable en todo el continente, según los datos recopilados por la Comisión Europea.
Solo el 36 % de los ciudadanos de la UE tiende a confiar en internet, y apenas el 21 % afirma confiar en las redes sociales.
En cada uno de los 33 países europeos encuestados por la Comisión, quienes desconfiaban de las redes sociales superaban en número a quienes confiaban en ellas.
Los países que menos confiaban en las redes sociales eran Francia y Suecia, según el análisis de los datos realizado por la Unión Europea de Radiodifusión (UER) en su informe Confianza en los medios de comunicación 2017.
El análisis de la UER también mostró que la confianza en internet en general se debilitaba: 24 de los 32 países europeos registraron una caída de la confianza en internet durante los cinco años comprendidos entre 2012 y 2016.
Repunte de los medios tradicionales
Quizá lo más sorprendente fue que la caída de la confianza en las redes sociales e internet no estuvo acompañada de una disminución de la confianza en otros medios de comunicación.
Los ciudadanos europeos confiaban más en los medios tradicionales —la radio, la televisión y la prensa escrita— que un año antes.
El Índice Neto de Confianza de la UER, que calcula la diferencia entre el porcentaje de encuestados que confían y el que no confían en distintos medios de comunicación, reveló que la radio aumentó su puntuación neta de confianza de 19 en 2015 a 25 en 2016.
La televisión también repuntó, al pasar de una puntuación neta de confianza de 1 a 4, mientras que los sentimientos negativos hacia la prensa escrita europea se atenuaron: de -7 en 2015 a -2 el año pasado.
La radio es, con diferencia, el medio más confiable de Europa: en 2016 confiaba en ella el 59 % de las personas del continente. La televisión fue el único otro medio considerado más confiable (50 %) que poco confiable (48 %) en el conjunto del continente.
Diferencias regionales
Aunque la radio fue el medio más confiable de Europa en 2016, había grandes diferencias en cuanto a las fuentes de noticias preferidas por la gente, según la región del continente en la que vivía.
Son principalmente los ciudadanos del sureste de Europa, junto con los del Reino Unido, quienes menos confían en la prensa escrita, mientras que los ciudadanos de Europa occidental son quienes menos confían en las redes sociales.
La confianza en la radio y la televisión es mayor en las regiones nórdicas.
En Finlandia, por ejemplo, el 82 % de las personas tiende a confiar en la radio y el 78 % confía en la televisión.
Del mismo modo, Suecia —que solo superaba a Francia en su desconfianza hacia las redes sociales— ocupaba el segundo lugar, después de Finlandia, en confianza en la radio (82 %) y la televisión (72 %).
El responsable del Servicio de Inteligencia de Medios de la UER, Roberto Suarez, afirmó que las grandes diferencias y la caída general de la confianza en las redes sociales eran señales de que los europeos estaban reaccionando ante las noticias falsas y aprendiendo a desenvolverse en el panorama mediático de la «posverdad».
«En este mundo de posverdad, es alentador ver que el público puede distinguir entre fuentes de noticias contrapuestas y ha optado por confiar en medios más tradicionales», afirmó Suarez.
«Como organismos de radiodifusión de servicio público, nuestros miembros tienen la responsabilidad de valorar y mantener ese nivel de confianza y seguir ofreciendo información imparcial e independiente para contrarrestar la difusión de noticias falsas y limitar las burbujas de filtro en las redes sociales».
