La leche de patata es la última bebida vegetal, junto con otras opciones como las de soja, avena, almendra y coco.
Las bebidas vegetales solo contienen una fracción del ingrediente del que proceden.
La mayoría de las leches de patata tienen menos de 0,5 g de proteína por cada 100 ml.
Pero la leche de patata tiene menos azúcar, más grasas monoinsaturadas y es más respetuosa con el medioambiente que otras bebidas vegetales, según este experto en nutrición.
Hoy en día parece que casi cualquier alimento de origen vegetal se convierte en «leche», y la última en sumarse es la leche de patata.
No es sorprendente que las patatas hayan sido elegidas como la última bebida vegetal. Al fin y al cabo, las patatas tienen muchos beneficios para la salud, ya que están llenas de vitaminas y nutrientes importantes. Pero ¿qué tal se comparan con otras bebidas vegetales populares?
Contenido en proteínas
Sea cual sea el tipo de bebida vegetal, solo contienen una fracción del ingrediente del que proceden. Por ejemplo, solo el 10 % del volumen de un envase de leche de arroz o de avena procede de estos cereales. Las bebidas de soja contienen entre un 5 % y un 8 % de la soja real, y las leches de almendra contienen tan solo un 2 % de la almendra real. Como la leche de coco se elabora con la crema o la leche de la fruta, contiene entre un 5 % y un 13 %, según lo cremoso que sea el producto. Y, según los productos de leche de patata que existen actualmente, un envase de un litro solo contiene unos 60 g de patata real, es decir, una patata pequeña.
El problema es que estas leches contienen ahora muchas menos vitaminas y nutrientes que el ingrediente en bruto. Esto podría hacer que sean menos nutritivas que si se comiera el ingrediente entero.
Tomemos como ejemplo las proteínas. Ingredientes como las almendras son fuentes naturalmente excelentes de proteína, con más de 20 g de proteína por cada 100 g de almendras.
Pero, tras el procesamiento, 100 mililitros de leche de almendra solo contienen aproximadamente un gramo de proteína. Esta es en realidad la misma cantidad de proteína que se encontraría en la misma cantidad de leche de avena, aunque la avena contiene mucha menos proteína (13,5 g por cada 100 g).
La leche de soja es mejor porque contiene más cantidad de soja que la leche de almendra. De hecho, la leche de soja aporta unos 3-3,5 g de proteína por cada 100 ml. Es aproximadamente la misma cantidad de proteína que se obtiene con la misma cantidad de leche de vaca. Y, al igual que la leche de vaca, la leche de soja contiene aminoácidos esenciales que nuestro organismo no puede producir de forma natural. Los aminoácidos son importantes porque garantizan el correcto funcionamiento del organismo, por ejemplo, ayudando a que los músculos se mantengan en movimiento.
Las patatas ya son pobres en proteínas. Esto significa que, tras el procesamiento, la leche de patata contiene aproximadamente la misma cantidad de proteína que la leche de coco y la de arroz: menos de 0,5 g de proteína por cada 100 ml. Pero algunas marcas de leche de patata se enriquecen con proteína de guisante, lo que hace que una porción de 100 ml contenga unos 1,3 g de proteína.
Por tanto, si eliges tu bebida vegetal en función del contenido en proteínas, quizá lo mejor sea optar por la soja o la almendra en lugar de la leche de patata.
Azúcares añadidos
Al igual que la leche de vaca, las bebidas vegetales también pueden contener azúcares añadidos. Se recomienda limitar la ingesta de azúcares añadidos a no más de cinco o seis cucharaditas al día. Esto se debe a que comer demasiado azúcar se relaciona con un mayor riesgo de obesidad y de caries. Pero, dado que muchos productos se venden tanto en versiones edulcoradas como sin azúcar, es más fácil que alguien compre un producto que no contenga azúcar.
La leche de patata edulcorada contiene unos 1,8 g de azúcar por cada 100 ml. Es algo menos que otras bebidas vegetales, que contienen entre 2 y 3,5 g de azúcar añadido por cada 100 ml. Así que, en esta categoría, la leche de patata sale ganando. Aunque algunas bebidas vegetales utilizan azúcares naturales de la fruta, estos se siguen considerando azúcares añadidos y deben limitarse.
Contenido en grasas
Como las patatas son naturalmente bajas en grasa, la leche de patata tendría una textura más parecida a la del agua. Por eso se le añade grasa extra. Algo similar se hace con las leches de arroz y de avena, a las que se añade aceite (como el de girasol). Así se aumenta el contenido graso para que se parezca más a la leche semidesnatada (unos 1,5 g por cada 100 ml). En el caso de la leche de patata, se añade aceite de colza. La almendra y la soja suelen contener grasa de forma natural, por lo que no se les añade aceite adicional.
Esto significa que, en comparación con otras bebidas vegetales, la leche de patata contiene más grasas monoinsaturadas, que se considera que son mejores para el corazón. Además, contiene menos grasas saturadas que la leche de vaca, que se considera menos saludable para el corazón.
Las versiones «para barista» de las alternativas a la leche necesitan contener una combinación de proteínas y grasas para poder espumar, por lo que se les añade un poco más de grasa.
Vitaminas añadidas
En cuanto a vitaminas y minerales, a muchas bebidas vegetales se les añaden, ya que simplemente no contienen tantos de forma natural como la leche de vaca.
A las leches de patata se les añaden vitaminas como la riboflavina, la B12 y la D, junto con calcio. Lo mismo ocurre con otras bebidas vegetales, aunque las versiones ecológicas a menudo no llevan vitaminas añadidas debido a las normas de la alimentación ecológica y al intento de mantener la etiqueta libre de aditivos.
Como a muchos nos cuesta obtener suficiente vitamina D, que es esencial para unos huesos y un sistema inmunitario sanos, y muchos veganos y vegetarianos pueden tener niveles bajos de B12 (necesaria para mantener sanos los glóbulos rojos y los nervios), optar por alternativas a la leche con estas vitaminas y minerales añadidos puede ser una buena idea.
La leche de patata es otra opción para quienes buscan una alternativa a la leche de vaca u otras bebidas vegetales, o para quienes buscan un producto lácteo vegetal más respetuoso con el medioambiente. Desde el punto de vista nutricional, puede que no contenga la proteína de la leche de soja, pero muchos productos están enriquecidos, por lo que siguen aportando vitaminas y minerales importantes.
Pero, como contiene varios ingredientes refinados, como aceites y aislados de proteínas (proteínas extraídas de alimentos), técnicamente podría considerarse un alimento ultraprocesado. Existen algunas preocupaciones sobre los alimentos ultraprocesados, que se han relacionado con enfermedades crónicas, por lo que aún está por ver si la leche de patata presenta riesgos similares.
