Deberíamos evitar pelar la fruta y la verdura, afirma una experta en nutrición.
La piel contiene nutrientes importantes; además, los restos de piel de fruta y verdura desechados contribuyen al desperdicio y al cambio climático.
Algunas personas pelan la fruta y la verdura porque les preocupan los pesticidas presentes en la superficie.
Las técnicas de cocción, como hervir y cocer al vapor, pueden reducir los residuos de pesticidas en la piel de la fruta y la verdura.
Muchas personas tienen por costumbre pelar la fruta y la verdura al prepararlas. Sin embargo, a menudo no es necesario. La piel contiene nutrientes importantes. Además, los restos de piel de fruta y verdura desechados contribuyen al cambio climático.
La fruta y la verdura son fuentes ricas en vitaminas, minerales, fibra y numerosos fitoquímicos (sustancias químicas de origen vegetal), como los antioxidantes (sustancias que protegen las células del daño). No consumir suficientes de estos alimentos ricos en nutrientes se relaciona con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, entre ellas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes de tipo 2. En 2017, la Organización Mundial de la Salud informó de que alrededor de 3,9 millones de muertes al año en todo el mundo eran atribuibles a no consumir suficiente fruta y verdura.
Consumir 400 g de fruta y verdura al día, como recomienda la OMS, resulta difícil de alcanzar para muchas personas. ¿Podría el consumo de la piel de frutas y verduras ayudar a resolver este problema, aportando nutrientes importantes a la dieta de las personas?
Sin duda pueden contribuir. Por ejemplo, en la piel de las siete hortalizas de raíz se encuentran cantidades nutricionalmente importantes de vitaminas, como la vitamina C y la riboflavina, y de minerales, como el hierro y el zinc: remolacha, mostaza silvestre, zanahoria silvestre, batata, rábano, jengibre y patata blanca. Y el Departamento de Agricultura de EE. UU. muestra que las manzanas sin pelar contienen un 15 % más de vitamina C, un 267 % más de vitamina K, un 20 % más de calcio, un 19 % más de potasio y un 85 % más de fibra que sus equivalentes peladas. Además, muchas pieles son ricas en fitoquímicos biológicamente activos, como los flavonoides y los polifenoles, que poseen propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
Otra razón para no desechar las pieles es su efecto sobre el medioambiente. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, los alimentos no consumidos, incluida la piel, generan entre el 8 % y el 10 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. (Los alimentos que se pudren en los vertederos liberan metano, el gas de efecto invernadero más potente). Solo Nueva Zelanda informa de un desperdicio anual de 13 658 toneladas de piel de verdura y 986 toneladas de piel de fruta , un país con una población de solo 5,1 millones de habitantes.
Dado el contenido nutricional de la piel y su contribución al desperdicio de alimentos, ¿por qué se pelan la fruta y la verdura? Algunas deben pelarse porque sus capas exteriores son no comestibles, tienen mal sabor, son difíciles de limpiar o resultan nocivas, como el plátano, la naranja, el melón, la piña, el mango, el aguacate, la cebolla y el ajo. Además, pelar puede ser una parte necesaria de la receta, por ejemplo, al preparar puré de patata. Pero muchas pieles, como las de la patata, la remolacha, la zanahoria, el kiwi y el pepino, son comestibles, y aun así se pelan.
Residuos de pesticidas
Algunas personas pelan la fruta y la verdura porque les preocupan los pesticidas presentes en la superficie. Ciertamente, los residuos de pesticidas permanecen en la superficie o justo debajo de ella, aunque esto varía según la especie vegetal. Pero la mayoría de estos residuos pueden eliminarse lavando. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. recomienda lavar a fondo los productos con agua fría y frotarlos con un cepillo de cerdas duras para eliminar pesticidas, suciedad y sustancias químicas.
Las técnicas de cocción, como hervir y cocer al vapor, también pueden reducir los residuos de pesticidas. Sin embargo, no todos los residuos de pesticidas se eliminan lavando y cocinando. Asimismo, las personas preocupadas por su exposición a los pesticidas pueden seguir queriendo pelar. En algunos países existen listados del contenido de pesticidas de la fruta y la verdura; por ejemplo, la Red de Acción sobre Plaguicidas elabora uno para el Reino Unido. Esto puede ayudarle a decidir qué fruta y verdura pelar y qué pieles pueden comerse.
Si desea saber más sobre la piel de la fruta y la verdura y qué hacer con ella, en internet hay abundantes consejos, incluida información sobre cómo usar las pieles para el compostaje, para alimentar un vermicompostador, o para su incorporación en recetas. Con un poco de investigación y creatividad, puede contribuir a reducir el desperdicio y aumentar su consumo de fruta y verdura. ¿No merece la pena intentarlo? Además, estará contribuyendo a alcanzar uno de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU: reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030.
