Algunos expertos han criticado el pasaporte en papel como instrumento de exclusión.
Algunos países con el mayor número de emigrantes altamente cualificados —India, China y Filipinas— tienen algunos de los pasaportes con mayores restricciones de viaje.
Digitalizar los pasaportes podría mejorar la eficiencia y reducir los costes, al tiempo que impulsaría los viajes transfronterizos y ayudaría a combatir la escasez de mano de obra.
La plantilla estándar de los pasaportes se creó hace más de un siglo—y muchos sostienen que ya es hora de replantearla a fondo. Los economistas y los defensores de las fronteras abiertas señalan que vincular las oportunidades de una persona a un documento de viaje en papel, concebido originalmente para agilizar las colas en las estaciones de tren europeas, ha demostrado ser ineficiente, costoso y, en última instancia, injusto.
Karoli Hindriks, directora ejecutiva de la empresa tecnológica estonia de inmigración y reubicación Jobbatical, es una firme crítica del rastro documental del pasaporte. “El pasaporte moderno fue diseñado por una organización con una visión centrada en Occidente tras la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en objeto de libertad para los países occidentales, en su mayoría privilegiados, pero en una carga para los demás”, afirmó en una conferencia TED celebrada a principios de agosto en Monterey, California. “La ironía es que hoy el pasaporte ni siquiera beneficia a esas economías occidentales.”
En lugar de promover la movilidad entre naciones, sostiene Hindriks, el pasaporte se ha convertido en un instrumento de exclusión. Señala que los países con el mayor número de emigrantes altamente cualificados—India, China y Filipinas— tienen algunos de los pasaportes con mayores restricciones de viaje.
¿Cómo solucionar un problema tan turbio y políticamente delicado? Hindriks afirma que todo empieza por eliminar los onerosos procedimientos basados en el pasaporte en papel. Por un lado, la digitalización de los documentos de identidad ha demostrado generar importantes ahorros de costes, afirma. Por ejemplo, el director de información de Estonia informó de que el país ahorró el equivalente al 2 % de su PIB simplemente al adoptar las firmas electrónicas. De manera similar, la Oficina de Inmigración de Berlín demostró que podía reducir los plazos de tramitación de las solicitudes de tres meses a tres días si digitalizaba sus procesos.
Relación entre los pasaportes y la escasez de trabajadores
En última instancia, Hindriks sostiene que destacar las ventajas económicas de una circulación transfronteriza fluida allana el camino hacia el cambio social. “Creo firmemente que simplificar la burocracia podría conducir a una reforma migratoria”, le dice Hindriks a Quartz. “También creo que este cambio llegará pronto, ya que los países que trabajan activamente en estrategias de atracción de talento se darán cuenta de que la inmigración es uno de los mayores obstáculos en ese proceso.”
“Estamos ante la mayor escasez de talento de la historia de la humanidad, y solo empeorará”, afirma Hindriks. “Las empresas y los gobiernos empiezan a notarlo ahora, pero para 2030 todo el mundo lo notará”, dice, en referencia a una previsión de 2018 de la consultora de gestión Korn Ferry, que pronosticó que en 2030 el mundo tendría 85 millones de puestos de trabajo vacantes por la falta de trabajadores cualificados disponibles para esos puestos.
Obstáculos para la reforma del pasaporte
Países como Australia y Singapur ya han adoptado, en cierta medida, pasaportes electrónicos basados en smartphone. La confusión en torno a los Covid-19 pasaportes de vacunación lleva a algunos expertos a creer que más países estarán preparados para adoptar credenciales digitales. Pero ¿por qué no hemos conseguido deshacernos por completo de los librillos de papel de hace un siglo?
El nacionalismo y la nostalgia son barreras, afirma Hindriks. “Siempre se produce un revuelo cuando se toca un símbolo nacional, como la moneda o los pasaportes”, explica. “Alguien me dijo que le gustaba su pasaporte por todos los sellos, como si fuera un álbum de fotos [de sus viajes]. Lo entiendo, pero eso no significa que debamos viajar así.” También cree que, con cualquier innovación, la gente necesita tiempo para recorrer el ciclo de adopción.
Tras haber trabajado con varias empresas y jefes de Estado durante el último año, Hindriks cree que el punto de inflexión está a la vuelta de la esquina. Sostiene que bastará con que una nación demuestre al resto del mundo que digitalizar los pasaportes puede hacerse de forma segura y equitativa. “Veo que los gobiernos intentan averiguar cómo ganar esta batalla por el talento”, afirma. “Solo necesitamos que el primer país haga posible la integración y creo que los demás le seguirán rápidamente.”
