Este año, los atletas han tenido más libertad para expresarse en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Dos atletas negros fueron expulsados de los Juegos de 1968 tras protestar contra la injusticia racial y social en el podio de medallas.
La profesora de Sociología Lori Latrice Martin explica la historia de las protestas por la justicia racial en el deporte y cuánto hemos avanzado desde los Juegos Olímpicos de 1968.
En 1968, seis meses después del asesinato de Martin Luther King Jr., Tommie Smith y John Carlos subieron al podio en Ciudad de México para recibir sus medallas olímpicas.
Habían ganado el oro y el bronce en los 200 metros, pero ninguno de los dos llevaba zapatos.
Mientras sonaba el himno nacional de Estados Unidos, inclinaron la cabeza y alzaron los puños enguantados en lo que hoy es una imagen icónica de protesta contra la injusticia social.
Los calcetines negros y la ausencia de zapatos representaban la pobreza de los afroamericanos, mientras que los guantes simbolizaban la fuerza y la unidad de los afroamericanos.
Después fueron expulsados de los Juegos y ambos recibieron amenazas de muerte.
«Subí allí como un hombre negro digno y dije: “Lo que está pasando está mal”», declaró Carlos en una entrevista de 2008.
Tokio 2020: unidad en la diversidad
Más de medio siglo después, uno de los principios rectores de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, aplazados y que ahora se celebran en Japón, es «unidad en la diversidad».
Las protestas en el podio siguen prohibidas en virtud de la Regla 50 de la Carta Olímpica del Comité Olímpico Internacional (COI), pero se han ampliado las oportunidades para que los atletas expresen sus opiniones siguiendo las recomendaciones de expertos en derechos humanos.
Así, antes de su partido inaugural contra Chile, al equipo femenino de fútbol de Gran Bretaña se le permitió arrodillarse para destacar la desigualdad racial y la discriminación.
Sin embargo, durante las pruebas olímpicas de junio, la lanzadora de martillo estadounidense Gwen Berry fue criticada por apartarse de la bandera mientras estaba en el podio durante el himno nacional.
En Radio Davos
Lori Latrice Martin es profesora asociada de Sociología en la Universidad Estatal de Luisiana y autora de White Sports/Black Sports. Aquí explica la historia de las protestas por la justicia social en el deporte y si los Juegos Olímpicos han avanzado realmente desde 1968.
Hoy vemos que los deportistas se arrodillan con regularidad. ¿De dónde viene esto?
Existe una larga tradición de atletas negros que han utilizado su posición para llamar la atención sobre cuestiones de justicia social. Podemos remontarnos a los Juegos Olímpicos de 1968 en Ciudad de México, donde Tommie Smith y John Carlos decidieron alzar el puño en el aire desde el podio en protesta contra las injusticias raciales y sociales. A lo largo del tiempo, ha habido atletas que han usado su plataforma, siendo el caso más célebre el del boxeador Muhammad Ali, y sus contemporáneos, entre ellos el futbolista estadounidense Jim Brown y el jugador de baloncesto Kareem Abdul-Jabbar.
Más recientemente, en 2016, fue el futbolista estadounidense Colin Kaepernick quien decidió arrodillarse y protestar durante el himno nacional. Muchas personas asocian el himno nacional con los militares y el patriotismo, pero es un momento en el que todas las personas participan en la misma actividad, centradas en la bandera.
Como dijo célebremente Martin Luther King, el propósito de cualquier protesta es alterar la normalidad, incomodar a la gente y crear una sensación de crisis. Por eso, lo que muchos de estos atletas hacen al decidir arrodillarse es precisamente eso. Está ocurriendo en todo el mundo: la gente reconoce que los problemas relacionados con la raza y con las desigualdades sociales en general no son solo un asunto estadounidense, sino parte de un problema global.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está transformando los empleos, las competencias y las oportunidades.
Gracias a la reflexión compartida y a la colaboración, el Centro permite a sus socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y a las sociedades durante la transición.
¿Veremos este año más protestas de este tipo en los Juegos Olímpicos?
Será interesante. Creo que dependerá de cómo decida hacerlo cada persona y de cómo responda el Comité Olímpico. Ya hemos visto las experiencias de personas como Gwen Berry y cómo ha sufrido perjuicios por sus esfuerzos para visibilizar cuestiones de justicia social durante la interpretación del himno, así que es difícil predecirlo.
Debemos recordar que las protestas no están pensadas para ser cómodas y que no podemos programarlas. Por tanto, es posible que las personas encuentren formas de poner de relieve las injusticias y desigualdades raciales en el deporte y más allá, de maneras que nunca imaginamos. Puede que no sea durante el himno. Puede que sea mientras se preparan para una carrera o con algo que decidan llevar puesto.
¿Es el deporte una fuerza unificadora que reúne a países y etnias?
El deporte puede tener el poder de unir a una comunidad, a una nación e incluso al mundo. Pero también puede ser una fuerza muy divisiva. Lo hemos visto una y otra vez, por ejemplo, cuando se utiliza para perpetuar mitos sobre determinados colectivos, incluidos los hombres, las mujeres y los atletas negros.
El deporte puede utilizarse de diversas formas que tienden a privilegiar a unos grupos por encima de otros. Incluso los precios de las entradas, por ejemplo. Antes, las personas de clase trabajadora y de origen humilde podían disfrutar del deporte profesional. Ahora, es muy difícil pagar una localidad incluso en la llamada sección «nosebleed». El deporte puede reforzar muchas de las desigualdades que existen en la sociedad.
¿Por qué perdura el racismo en el deporte?
En cuanto existen estructuras y sistemas basados en la raza, podemos ver cómo el deporte puede institucionalizarse y cómo puede perpetuar el racismo. Por ejemplo, se ha prestado mucha atención a algunas de las normas sobre los gorros de natación en los Juegos Olímpicos. Puede parecer que las normas sobre los tipos de gorros de natación aceptables son neutrales desde el punto de vista racial, al igual que los diversos códigos de vestimenta. Sin embargo, a menudo tienen un efecto negativo sobre un grupo concreto en comparación con otro, en parte porque pueden haberse producido cambios en la participación en el deporte. También pueden darse cambios tecnológicos, y esas cosas no siempre van al mismo ritmo que las normas y las estructuras.
Si hay más mujeres negras o personas negras en general que destacan en natación, por ejemplo, y pueden tener más éxito o competir en igualdad de condiciones si usan un determinado tipo de gorro, pero luego este se prohíbe porque no forma parte de lo aceptado... eso tiene un efecto negativo sobre las personas negras y plantea todo tipo de cuestiones sobre lo que consideramos bello y deseable, así como sobre los estereotipos y las formas de denigrar a las personas negras por su cabello y sus peinados. Estas cosas no ocurren en el vacío: es importante saber de qué manera los distintos «ismos» que afectan a la sociedad también afectan al deporte.
¿Qué hace que algunos deportes sean «de blancos» y otros «de negros»?
En parte, se debe a los estereotipos que tiene la gente sobre determinados grupos. En el contexto estadounidense, tendemos a suponer que los niños y hombres negros sobresalen en deportes como el baloncesto, que exigen más velocidad y agilidad física. Algunas personas siguen creyendo que eso tiene su origen en diferencias biológicas y que, de algún modo, los hombres negros podrían tener una mayor propensión a triunfar en deportes como el baloncesto o el fútbol americano. Y que quizá las mujeres negras son más aptas para el atletismo que para el hockey sobre hierba o la lacrosse. Pero debemos analizar históricamente las políticas y los procedimientos. Hubo épocas en las que los hombres negros no podían jugar al baloncesto profesional con hombres blancos, por ejemplo, o en las que las mujeres negras estaban excluidas del tenis profesional junto a mujeres blancas. Esas cosas influyen en el tipo de deportes que practica la gente.
En muchas comunidades económicamente desfavorecidas, no hay muchos programas deportivos, así que en sus escuelas públicas rara vez se encuentran el hockey o la natación. Los niños ni siquiera se inician en ese tipo de deportes en sus clases de educación física. Muchos campos de béisbol que solían existir en el sur de Estados Unidos han desaparecido. Por eso no es casualidad que haya disminuido la presencia de personas negras en el béisbol, por ejemplo.
Todas estas cuestiones están interrelacionadas y no se trata solo de que las personas tengan una propensión biológica a triunfar en uno u otro deporte. Es mucho más complejo: se trata de la estructura de oportunidades y del acceso a distintas instalaciones. En todo, importa quién conoces. Alguien puede tener mucho talento, pero si nadie llega a descubrirlo porque no juega en una liga atlética amateur, por ejemplo, nadie llegará nunca a saber de su talento.
¿Hemos avanzado desde los Juegos Olímpicos de 1968 en cuanto a diversidad en el deporte?
Soy cautelosamente optimista. Soy un gran admirador de un antiguo jurista, Derrick Bell, y de su trabajo sobre el realismo racial. Básicamente, habla de la subordinación permanente de las personas negras en Estados Unidos y cuestiona los esfuerzos por recurrir a los tribunales, por ejemplo, para alcanzar la igualdad racial, porque históricamente la raza siempre ha importado en la sociedad estadounidense. También habla de lo que denomina «picos de progreso», momentos de la historia estadounidense en los que surge una tensión en torno a las cuestiones de justicia social y las desigualdades raciales. En esos momentos, las personas muestran disposición a crear una sociedad más equitativa, como al final de la Guerra Civil, durante el movimiento por los derechos civiles y tras el asesinato de George Floyd.
Pero, lamentablemente, puede pasar algún tiempo y luego algunas personas olvidan sus compromisos con las cuestiones de justicia social, aunque las personas negras y otras personas de color sigan sufriendo. Si la historia nos ha enseñado algo, es que hay personas que se implicaron activamente en cuestiones de justicia social y luego dirigen su atención a otra cosa. No es hasta que se produce otro episodio como el asesinato de George Floyd, u otra manifestación flagrante de racismo, cuando la nación y el mundo deciden volver a llamar la atención sobre las desigualdades raciales. Así que creo que aún está por verse, pero muchas personas, incluida yo misma, somos cautelosamente optimistas en cuanto a que el número de voces ha aumentado, especialmente tras el asesinato de George Floyd, tanto en el mundo del deporte como fuera de él.
